– Просто Чарити.., короче, я бы никому не пожелала жить с ней под одной крышей.

– И?

Она задумалась, но нужные слова никак не приходили в голову.

– Объясните, - настаивал Джед.

– Чарити чем-то напоминает мне мою мать, - проговорила Адора и, тотчас осознав, что Джед наверняка не правильно ее понял, поспешила пояснить:

– Они обе любят держать все под контролем и слишком озабочены мнением окружающих.
– Высоко-высоко над ними висела в небе луна и светилась так ярко, словно была сделана из серебра. Адора чувствовала на себе пристальный взгляд Джеда. Когда тот заговорил наконец, Адора поняла, что он улыбается.

– Значит, в душе вы мятежница? Она фыркнула.

– Совсем наоборот. После всего, что я наболтала вам сегодня утром, разве это не понятно?

– Верно, - усмехнулся он.
– Вы хотите выйти замуж. За парня в костюме от "Братьев Брукс".

Ее охватило неожиданное желание оспорить его слова. Хотя с какой стати?

– Вы совершенно правы. Парень в костюме от "Братьев Брукс" - предел моих мечтаний.

– А ведь в старших классах вы встречались с Диланом Маккеной. Тогда его репутация была, пожалуй, похуже моей.

– Мы были всего лишь по-детски увлечены друг другом. Кроме того, на случай, если вы не в курсе: Дилан женился на моей сестре Кэт.

– Я слышал.

Адора вспомнила Дилана. Их с Джедом судьбы были чем-то похожи. Дилан тоже покинул родной город, едва достигнув совершеннолетия. Прошлой зимой он вернулся в Ред-Дог-Сити всемирной знаменитостью. Его карьера автогонщика завершилась после аварии, в которой Дилан чуть не погиб. Увидев Кэт, он сразу сделал ей предложение. Она недолго раздумывала, и вскоре они поженились.

– Ревнуете?
– неожиданно мягко спросил Джед.

Адора вспыхнула.

– Кого?

– Своего первого возлюбленного, ведь теперь он принадлежит вашей сестричке?

Она, прищурившись, посмотрела на него. Удивительно, он ухитрился расспросить ее о стольких интимных вещах, а сам между тем не рассказал о себе ничего. Своим последним вопросом он попал прямо в яблочко. Она ревновала. Поначалу. И их с сестрой отношения были напряженными. А потом ревность отступила. Теперь Адора даже не представляла рядом с Диланом никого, кроме Кэт.

– Ошибаетесь, я не ревную. И даже будь это так, мне не на что было бы рассчитывать, - ответила она.
– Другие женщины не интересуют Дилана. Они с Кэт так сильно любят друг друга, что порой смущают тех, кто находится с ними рядом. Они напрочь забывают о чьем-либо присутствии.

– Вы хотите быть любимой столь же страстно?
– проговорил он более низким, чем обычно, интимным голосом.

Она вспомнила о сегодняшнем путешествии к ручью и о невероятных, волшебных ощущениях, охвативших ее тогда. И затрепетавших в ней сейчас...

– Смелее. Признайтесь, хотите? Сердце гулко застучало в ее груди, и она призналась:

– Да, хочу. Я хочу быть любимой столь же страстно. Да и какая женщина не хочет?

Его белые зубы блеснули в усмешке. Серебряная серьга тускло светилась в темноте. Сейчас Джед напоминал ей пирата из старых фильмов, которые они с Кэт смотрели в детстве.

– Думаете, парень в шикарном костюме сможет подарить вам такую любовь?..

Он подошел слишком близко, и Адора непроизвольно отпрянула назад.

– Я.., мм...

– Вы говорили, что вы жалкая неудачница, что вы отпугиваете мужчин.

– Да, но...

– Знаете, что я вижу? Я вижу перед собой женщину, которая не сдается ни при каких обстоятельствах.

Адора была в растерянности, не знала, что ответить. Джед когда-то успел снять свои черные перчатки, и теперь она поймала себя на том, что рассматривает его руки - большие, жилистые, но такие ласковые, если вспомнить, как нежно они обнимали Тиффани.

– Я затронул что-то слишком личное? В горле у нее неожиданно пересохло.

– В общем, да.

Джед пожал, вернее, лениво повел своими широченными, могучими плечами. И посмотрел ей в глаза.

– Простите.

– Все в порядке.
– Она помолчала.
– Мне пора домой.

– Конечно.
– Он улыбнулся, но его глаза по-прежнему оставались усталыми и невеселыми.
– Спасибо. За все.

– Я вернусь. Рано утром.

– Хорошо.

Адора легко сбежала по ступенькам и скользнула в темноту ночной улицы. Спиной она чувствовала взгляд Джеда, но не решилась обернуться.