– Ты уверен, что они её не найдут?
– обеспокоенно спросил Фред.

– На все сто. Здесь-то они уже искали.

Он тоскливо посмотрел на меня.

– Господи, неужели мне ждать целый год?

– Ничего не поделаешь. Зато когда ты пристукнешь свою Вильму, она спокойно полежит в моем подвале, пока страсти не улягутся. Ко мне полиция больше не сунется, но, боюсь, твоему участку не поздоровится. Со статистикой не поспоришь.

– Черт бы побрал эту статистику! Какой от неё толк, если... Но как же ещё долго!
– Фред сокрушенно покачал головой.
– Что ж, в конце концов, мы подбросили монетку, и ты выиграл. Все по честному.
– Он тяжело вздохнул. Альберт, а ты это серьезно?

– Насчет чего?

– Да насчет шахмат. Ты сказал, что больше не будешь со мной играть. Неужели это правда?

Когда я представил, во что к утру превратится моя дача, у меня появилось сильное желание ответить утвердительно. Но он стоял передо мной такой расстроенный, маленький и жалкий...

– Ну что ты! Конечно, нет.

Фред просиял.

– Тогда я сбегаю за доской?