— Дипломат! — неожиданно громко рявкнул финансист, багровея от злости. — Ты что, молекула, до сих пор не научился голоса различать?! Дай мне Алекса, быстро, гад!

Анжелика вздрогнула.

Она впервые видела обычно спокойного и галантного Кирилла в такой бешеной ярости и таким грубым.

— Извините, не узнал вас, — пробормотал неизвестный. — Сейчас даю.

Через несколько секунд до слуха Анжелики донесся другой голос, принадлежащий некоему Алексу.

— Алло? Кирилл Валерьевич? Чем, так сказать, обязан? — Мужчина говорил с легким кавказским акцентом.

— Прошлой ночью из кооператива «Волна» был угнан красный спортивный «мерседес», — ледяным тоном сообщил Марков. — Через два часа он должен стоять во дворе моего загородного дома в Репине, вместе с десятью «кусками» компенсации за моральный ущерб. Если ты хочешь заявить, что это не твоих рук дело, то я...

— Я не буду этого говорить, — заметно упавшим голосом поспешил вставить Алекс. — Но мои ребята действительно не знали, что... — Собеседник вдруг замолчал на несколько секунд, после чего уточнил:

— Только я в любом случае не уложусь в два часа.

— Это еще почему? — нахмурился Марков, перекладывая телефон в другую руку.

— Потому что вашу «тачку» уже перегнали в Литву, в Палангу. Час назад за нее уже заплатили, и сейчас мне нужно будет связываться с покупателями и объяснять им, что вышла непредвиденная накладка. Они тоже потребуют компенсации... — тяжело вздохнул кавказец. — В общем, раньше завтрашнего обеда я не смогу, ничего не получится, — заключил он.

— Ладно, жду до завтра. И пусть ее пригонят те самые орлы, что «бомбили» гараж. Ты меня хорошо понял, Алекс?

— Да. Завтра они будут у вас. И деньги — тоже. Извините меня, Кирилл Валерьевич, за накладку...

Вместо ответа Марков, как обычно, просто отключил связь.

Потом обернулся к Анжелике и, улыбнувшись, победно произнес:

— Вот и все, принцесса! Нашелся твой пропавший экипаж, завтра его пригонят прямо под окна нашей спальни! Ребята ошиблись, взяли не ту машину, которую следовало. Завтра сама решишь, что с ними делать, когда приедут. Как скажешь — так и будет, обещаю. Ты довольна?

— Кирилл, мне страшно, — заерзала на мягком сиденье Анжелика. — Почему ты назвал себя Дипломатом, когда разговаривал с этим жутким типом?

— Просто есть люди, которые знают меня именно под этим именем, — загадочно сообщил, пожав плечами, финансист. — Разве я тебе не говорил?!

— Нет, — отрицательно покачала головой девушка. — Скажи, Кирилл, кто ты на самом деле? — она посмотрела Маркову прямо в глаза и взяла его за рукав. — Ты — мафиози, да?..

Анжелика успела заметить, как сидящий спереди водитель фыркнул и сурово поглядел на нее через зеркало заднего вида.

— Все мы сейчас в той или иной мере мафиози, — совершенно серьезно произнес «скромный чиновник». — А как же иначе зарабатывать деньги в нашем варварском государстве? На этой территории действует только один реальный закон — закон джунглей, по которому правым оказывается тот, кто сильнее. Две трети людей в этой стране начинают соображать только тогда, когда им в висок упрется ствол пистолета. И нормально жить здесь может только тот, кого боятся, а потому уважают. Если ты не соответствуешь этим требованиям, то здесь, — Марков кивнул на промелькнувший за стеклом машины пригородный продовольственный магазин и стоящих возле него хмурых мужиков, — у тебя просто нет будущего. Ты меня понимаешь, принцесса? — Две широкие крепкие ладони стиснули маленькую женскую ручку с платиновым кольцом на безымянном пальце. — Понимаешь?..

Анжелика не ответила.

Она откинулась на спинку сиденья, поджала губы и закрыла глаза, мысленно ругая себя за то, что связалась с одним из теневых «авторитетов», скрывающимся под маской государственного чиновника.

Впрочем, в наше странное и безумное время линия раздела между официальной властью и откровенным криминалом проведена не слишком отчетливо.

Угораздило же ее попасть в передрягу!

Загородный двухэтажный особняк из белого камня, недавно построенный Марковым, оказался выполненным в миниатюре замком герцога Шлоссера, затерявшимся где-то в живописных уголках горной Швейцарии. Еще до эпохального государственного перелома тогдашний сотрудник МИД, несколько лет проработавший в одной из «дружественных стран Востока» в качестве второго секретаря посольства, поехал в туристическую поездку по Европе. Маршрут пролегал по самым, пожалуй, живописным в мире горам — Швейцарским Альпам, и дипломат был невероятно восхищен красотой не самого большого из европейских имений мошенника и авантюриста Бруно Кальтермана, известного в узких кругах под именем герцога Шлоссера.

Именно тогда рядовой советский дипломат Кирилл Марков поклялся, что рано или поздно построит для себя нечто подобное. Построит во что бы то ни стало.

С тех пор прошло десять с лишним лет, за которые Кирилл Валерьевич сумел сначала оставить вскормивший его МИД, затем, используя связи во властных коридорах, без особых проблем влиться в число новоявленных коммерсантов откровенно криминального пошиба, которые в тесной связке с вышедшими из полувекового подполья уголовными авторитетами, пользуясь наступившим в стране «разгулом» демократии, сумели за рекордно короткий отрезок времени сколотить миллионное состояние в твердой валюте. Время шло, и все больше новоявленных «Шлоссе-ров» стали задумываться о переходе из вынужденного подполья в официальную власть. Кирилл Валерьевич поставил себе целью добиться контроля над городским бюджетом, и в конце концов с невероятно большими затратами он все же сел в один из кабинетов мэрии Санкт-Петербурга. Правда, на финальном рывке ему пришлось прибегнуть к физическому устранению своего главного конкурента, тоже имевшего весьма честолюбивые планы и связанного с одной из московских бандитских группировок. Но на сей счет Кирилл Валерьевич не испытывал угрызений совести. С волками жить — по-волчьи выть, говорил он в таких случаях и был в чем-то прав. Во всем мире и во все времена власть, деньги и кровь переплетались воедино...