— Папик сошел с ума, — со вздохом произнесла, прислушиваясь к раздававшимся в трубке прерывистым гудкам, журналистка. Взглянув на будильник, мирно тикавший на прикроватной тумбочке, и подсчитав, что можно смело упасть в объятия Морфея еще на добрых полтора часа, она отключила телефон и снова уткнулась щекой в мягкую пуховую подушку в тайной надежде все-таки досмотреть до конца прерванный на самом интересном месте сон.

Повторное пробуждение в семь утра было менее волнующим, поскольку скряга Морфей не захотел показать прерванный «фильм», довольствуясь, видимо, той не поддающейся расшифровке белибердой из всяких не связанных между собой картинок, которую была вынуждена созерцать, находясь у него в гостях, разочарованная журналистка. Прихлопнув надрывающийся в истерике будильник, Анжелика встала с постели, приняла горячий душ, наложила легкий макияж, затем наскоро оделась и позавтракала разогретой в микроволновке пиццой и чашкой кофе. Легко сбежав с четвертого этажа по широкой лестнице дореволюционного питерского подъезда и выйдя на улицу, Анжелика буквально остолбенела, воззрясь на припаркованный у бордюра красный спортивный «мерседес», рядом с которым мирно прохаживался один из двух парней, тех самых, которые еще совсем недавно после окончания судьбоносной для начинающей журналистки пресс-конференции городского финансиста настойчиво пригласили Анжелику пройти в его кабинет.

Заметив появление Анжелики, парень состроил на лице жалкое подобие улыбки и, услужливо открыв дверцу водителя, как заправский швейцар, изогнулся в почтительной позе, указывая огромной ручищей на свободное сиденье с левой стороны сверкающего автомобиля.

— Машина в вашем полном распоряжении, — чуть завистливо произнес громила, встретившись взглядом с Анжеликой, все еще продолжавшей стоять в дверях дома. — Не пугайтесь, она чрезвычайно проста в управлении, легче, чем «Жигули». Я все вам объясню. Вот, — он достал из кармана пиджака документы, ваш техпаспорт. Ключи в замке зажигания. Второй комплект — у Кирилла Валерьевича. На всякий случай. Машина оборудована электронной системой сигнализации, которая автоматически включается через пятнадцать секунд после закрывания дверей и почти что исключает возможность угона. Брелок — на кольце, вместе с ключами. Бензина — полный бак. В общем, можно ехать!

Анжелика нерешительно подошла к «мерседесу» и провела пальцем по идеально гладкой, еще не успевшей запылиться поверхности капота. А потом, видимо осознав наконец смысл происходящего, обошла автомобиль, взяла из огромных пальцев охранника технический паспорт и прочитала имя владельца — Андреева Анжела Сергеевна.

Вот оно, продолжение безумного сна, подумала она и, слегка отстранив парня, медленно опустилась в просторный, приятно пахнущий кожей салон спортивной машины. Охранник удовлетворенно кивнул, перескочил на противоположную сторону и уселся рядом с Анжеликой.

— Начнем по порядку, — важно произнес он, уткнув палец в приборную панель, вместившую в себя целый десяток различных датчиков. — Это всякие разные хреновины, по которым можно отслеживать состояние автомобиля на текущий момент.

Для лучшего запоминания нужно сначала завести мотор...

Слова парня, подробно рассказывающего и показывающего, как пользоваться компьютером, включать стереосистему и вытряхивать пепельницу, доносились до Анжелики словно издалека. Она нежно поглаживала руль автомобиля и рассеянно следила за тыкающим в разные точки на панели пальцем охранника.

— Ну, пожалуй, все. Теперь вы можете нажимать педаль и ехать. Коробка передач автоматическая, так что все, что вам нужно знать, это указатели поворотов и две педали — газ и тормоз. Поехали?

Закончив свою лекцию, парень пристегнулся ремнем безопасности и оценивающе посмотрел на девушку, видимо еще не окончательно пришедшую в себя после получения такого щедрого, достойного самого султана Брунея, подарка от скромного городского чиновника из мэрии Кирилла Валерьевича Маркова.

Спустя несколько минут красный спортивный «мерседес» уже летел по заполняющейся машинами Садовой, вызывая черную зависть владельцев «Жигулей», «Москвичей» и прочих «Запорожцев».

В этот день в расположенной на Ленинском проспекте редакции еженедельника «Невский репортер» все разговоры между сотрудниками так или иначе сводились к неслыханному по своей стоимости подарку, сделанному Анжелике Гай ее высокопоставленным другом. Единственным человеком, который не разделял всеобщего возбуждения, был хмурый бородач Дима Нагайцев, сидящий за своим рабочим столом перед компьютером и излишне сосредоточенно сочиняющий очередное криминальное обозрение для следующего номера журнала. Анжелика, зная причину такой демонстративной сосредоточенности на не слишком срочной работе, в какой-то момент почувствовала себя неловко, прекрасно понимая, какие именно мысли сейчас вертятся в голове у несчастного Димы. Потом она решила, что не стоит зацикливаться на чужих проблемах, а надо думать лишь о себе и о той белой полосе, которая началась в ее жизни благодаря знакомству с таким замечательным человеком, как Кирилл Валерьевич.

На протяжении всех шести часов, которые провела Анжелика в редакции, она по меньшей мере десять раз выглядывала в окно, проверяя, стоит ли на платной стоянке возле их высотного административного здания ее красавец автомобиль. Он стоял.

В три часа дня позвонил Кирилл Валерьевич и, нарочито равнодушным голосом поинтересовавшись, понравился ли принцессе его скромный презент, неожиданно спросил, как бы между прочим:

— Как бы ты отнеслась, если бы я предложил тебе переехать жить в мой загородный дом возле маленького лесного озера?

— Я отнеслась бы положительно! — не задумываясь, ответила девушка. Хотя поломаться для приличия ей, видимо, и стоило. Но после «скромного» подарка Кирилла Валерьевича это было совершенно невозможно.

— Сейчас я уезжаю в Выборг и вернусь лишь поздно вечером. Ну а завтра, в половине шестого, я жду тебя вместе с машиной и вещами возле выезда из города, на Приморском шоссе. Договорились? Вот и замечательно! — скороговоркой бросил «скромный» финансист и снова, не дожидаясь ответа, повесил трубку. Впрочем, за то недолгое время, что прошло со дня их знакомства с Кириллом, Анжелика уже успела привыкнуть к его странной манере ведения телефонных разговоров.