– А кто вам говорит о промышленном шпионаже?

– А о чем же еще может идти речь? «Коронида» не мылом торгует.

– Вот мы и вернулись к открытию Венсана Мориа, месье Лепек. Вы ведь на это намекаете?

– Я вам уже сто раз говорил, что не имел с этим типом ничего общего. Обратитесь к Ферензи.

– У нас еще будет время отыскать Ферензи. Кстати, где ваша жена?

– Спит, должно быть, в своей постели.

– Вы спите в разных комнатах?

– Да.

– Но сегодня она ночует не дома?

– Не дома.

– Похоже, это вас не волнует.

– В данный момент у меня другие заботы.

– Какие же?

– Мой грипп.

– Вы знали, что ваша жена была у Ферензи, на улице Удино?

– Что вы такое говорите?

– Вопросы задаю я.

– Не понимаю, о чем вы.

– Скоро поймете. Давай, Седрик, проводи его, пусть оденется.

– Жалко, ему так идет его халатик, - сказал лейтенант Дангле.

Кобра и Другая дождались, когда в ночи стихнет шум моторов, и прошли на кухню, где сели по обе стороны стола. Кобра не стала зажигать свет и прищурилась, разглядывая свои руки. Кольцо блестело при свете луны. Красивая вещичка, но ее муж тут ни при чем, у Картье все красивое. Кобра еще пристальнее вгляделась в свои руки. Под ногтями, разумеется, есть следы крови, хотя алый цвет ногтей их скрывает. Кровь - особая субстанция. Годы проходят с момента преступления, а следы остаются - загадочные свидетельства, которые еще должны быть расшифрованы теми, кто в этом разбирается. Теперь криминалистика дошла до того, что невидимое делает очевидным. Руки Кобры содержали все микроскопические сведения о бурной истории, имевшей место в действительности. Но при взгляде отсюда, с этой тихой буржуазной виллы, эта бурная история переставала быть реальной и становилась похожей на сказку. Страшную сказку…

– Я хочу пить, - сказала Другая, вид у нее был измученный.

– Налей себе стакан.

– Хорошая идея, я поищу текилы, - ответила Другая.
– Ты будешь?

Другая встала. Отсвет луны создавал ореол вокруг ее волос. Красиво. И все же Кобра убьет ее, как и остальных. Всех тех, кто был приглашен на тот уик-энд в Риме. Но это трудно, это долго, надо держаться. Кобра ответила:

– Не сейчас.

– Я так рада, что покидаю Европу. Соединенные Штаты - это будет для нас с тобой край света. Мы уедем навсегда. Ты правда ничего не хочешь?

– Нет, спасибо, сейчас не хочу.

– Ты о чем-то думаешь, да?

– Думаю, о нас обеих.

– Мы выпутаемся, так ведь?

– Не волнуйся, у меня в сумке билеты и фальшивые паспорта, - солгала Кобра.
– Едем сегодня ночью, в крайнем случае завтра утром, обещаю тебе. Ты когда-нибудь видела, чтоб я совершила ошибку? Хоть одну?

– Я люблю тебя, ты ведь знаешь.

– Я тоже тебя люблю.

Кобра подождала, когда Другая выйдет из кухни, и, сунув правую руку в карман, потрогала рукоятку пистолета, взятого с ночного столика Марко. Этот пистолет дал ему Федерико, опасаясь за его жизнь. Настоящая наседка этот Федерико, вдобавок к тому, что брат, шурин, начальник службы безопасности, мальчик на побегушках. Кобра вынула пистолет из кармана, положила на кухонный стол, посмотрела на него и вновь погрузилась в раздумья. В конце концов, можно подсыпать яд. Это только в сериалах киллеры ломают себе голову, каким способом убивать.

Федерико и Жюстена будут усиленно допрашивать в течение нескольких часов. И на это время их заключат под стражу. Найдет ли она возможность проникнуть в здание полиции с пистолетом в кармане под предлогом того, что она хочет сделать заявление? Надо еще быть готовой к тому, что ей устроят очную ставку с Жюстеном. Или с Федерико. И хотя вооруженные полицейские целый день ходят туда-сюда, это не значит, что посетителей не заставляют пройти через детектор. И потом, даже если она найдет способ проникнуть туда с оружием, ей придется выбирать между Жюстеном и Федерико. А это невозможно.

Кобра размышляла о том, что все придуманное ею за эти три года рухнуло. Она почувствовала, как внутри у нее поднимается волна отчаяния. Мерзкое ощущение, давно уже она такого не испытывала - с того момента, как приняла решение действовать. Кобра положила пистолет обратно в карман и пошла в кабинет. Другая была там: со стаканом в руке она склонилась над фотографией в рамке. Кобра подошла к Другой, чтобы через плечо взглянуть на фотографию.

Хельмут Ньютон, 1971 год. Женщина по имена Дани Лепек движется в совершенно пустом белом пространстве. Ни углов, ни потолка, только тело, повинующееся земному притяжению, позволяет определить, где верх, а где низ. Следы на бумаге, покрывающей пол. В подробностях видны все мышцы этой женщины, а ее взгляд обдает жутким холодом. Фотографу непросто добиться такого взгляда. Требуется много времени и взаимопонимания. Как между режиссером и актрисой.