Ему понадобился почти час, но в конце концов запор не выдержал, дужки наручника разомкнулись. Он посмотрел на ее кисть: она опухла и кровоточила. Джереми ощутил, как в нем растет чувство уважения к этой женщине — за все время она не издала ни звука.

— Ты можешь подняться.

— Постараюсь.

Марлен опустила ноги с кровати и, все еще не отрывая от лица простыни, вцепилась в него, ища поддержки. Но поднялась сама, чуть покачиваясь.

— С тобой все в порядке?

— Ничего, справлюсь, — рукой она указала ему на шкаф. — Там моя одежда.

Он отошел и туг же вернулся, неся в руках платье и пальто. Марлен стояла, прислонившись к спинке кровати.

— Лифчик и трусики в верхнем ящике. Когда он принес и это, она взглянула на него с кривой усмешкой.

— Тебе придется помочь мне.

— Сядь. Так будет удобнее.

Со вздохом облегчения она опустилась на постель, выпустила простыню и протянула вперед руки, чтобы надеть бюстгальтер. Пораженный, он уставился на ее груди — они были покрыты кровоподтеками, а на животе и спине там и сям виднелись уродливые красные пятна. Она заметила выражение его лица.

— Ты не верил мне. Да и никто бы не поверил. Она перевернулась на живот и Джереми увидел ее обнаженные ягодицы, по ним правильными рядами шли влажно поблескивавшие красные кружки. — Он делал это своей сигарой.

— Вчера ночью? — с недоверием спросил он.

— Вчера ночью.

— Но каким же образом? Мы ничего не слышали.

— Он забил мне в рот кляп.

— Поднимись, — хриплым голосом сказал он. — Я заберу тебя отсюда.

Вся его ненависть к немцам вдруг вспыхнула с новой силой. Он почувствовал себя совсем разбитым.

Она заговорила вновь только тогда, когда они уже сидели в машине и он собирался свернуть на дорогу, ведшую к его вилле.

— Куда мы едем?

— Ко мне домой.

— Ты не должен этого делать! — в голосе ее он услышал страх. — Первым делом он бросится именно к тебе.

— Куда же еще я тебя дену? Тебе нужна медицинская помощь.

— Куда хочешь, но только не к себе.

— Я не могу отвезти тебя в другую гостиницу, ведь твой паспорт у него. — Он бросил взгляд на приборную доску — часы показывали половину третьего.

— Долго он еще будет в казино?

— Обычно он сидит там до конца игры.

— Тогда в нашем распоряжении максимум два часа. Не очень-то много времени, чтобы принять решение.

Некоторое время они ехали молча, и тут его осенило. Он не знал, как пришел к этой идее, может, натолкнула газета, которую Франсуа по утрам всегда клал рядом с его тарелкой. Ведь где-то все-таки он прочитал о том, что Дакс снял на лето виллу в Сан-Тропезе?

Джереми гнал машину мимо поворота на Антиб, вдоль берега моря. Он страстно надеялся на то, что застанет Дакса. Последний раз они виделись на Палм-Бич около года назад, как раз перед тем, как Дакс развелся со своей женой Каролиной.

У жандарма он уточнил, где находится вилла Дакса. Она располагалась в дальнем конце полуострова, неподалеку от Таити-Бич, на старой и узкой дороге, ехать по которой приходилось с величайшей осторожностью. Время от времени Джереми поглядывал на Марлен. Она, похоже задремала, глаза ее были приоткрыты. Вилла стояла почти у самой воды. С чувством облегчения он увидел, что за шторами мелькает свет. Слава Богу, он никого не разбудит.

Подходя к дому, он услышал негромкую беседу, донесшуюся через открытое окно. Он потянул за ручку старинного звонка. Звук его эхом откликнулся в ночи.

Из машины послышался голос Марлен.

— Где мы?

— Это дом моего друга, — отозвался он. Дверь распахнулась, из нее выглянул Котяра.

— Кто здесь?

— Это я, Котяра. — Джереми сделал шаг вперед, так чтобы на него упал свет. — Мистер Ксенос дома?

— Сеньор Хэдли, — узнал его Котяра, — входите. Изнутри донеслись взрывы хохота. Поколебавшись, Джереми встал так, чтобы Котяра смог видеть сидящую в машине женщину.

— Не попросите ли вы мистера Ксеноса выйти на минуту?

Котяра посмотрел на автомобиль, затем перевел взгляд на Джереми, понимающе кивнул.

— Можете быть спокойны, сеньор.

Он скрылся в доме и тут же появился вновь, уже вместе с Даксом. При виде своего старого знакомого Дакс тепло улыбнулся.

— Джереми, — он протянул руку, — почему не заходишь?

Джереми обменялся с ним рукопожатием.

— У меня кое-какие проблемы.

Только после этих слов Дакс заметил сидевшую в машине Марлен. В некотором недоумении поднял бровь, но, тем не менее, тут же скомандовал:

— Отгони машину за дом. Мы с Котярой будем ждать тебя там.