– Гвиневра была безнравственна, – заметила Марго. – Она соблазнила лучшего друга собственного мужа. Но, если такой типаж тебя привлекает…

– Мне всегда нравилось имя Ариэль, – внесла свою лепту Лора. – Из шекспировской «Бури».

– Ариэль де Витт?

Кейт вынула из кармана блокнот и записала: «Ариэль де Витт». Она считала выбор имени ребенка очень серьезным делом. Каждое имя необходимо рассмотреть со всех точек зрения: насколько красиво оно звучит, как смотрится при написании, какие вызывает ассоциации.

– Хм-м… Неплохо. Это сочетание явно перспективно. – Она убрала очки и взглянула на Лору. – Ты снова клюешь носом!

– Ничего подобного.

Захваченная врасплох, Лора вскинула склонившуюся голову и постаралась сосредоточиться. О чем они говорят, черт побери? Ах да, имена! – быстро, как на викторине, вспомнила она. Женские литературные имена для ребенка.

– Джульетта, Далила, Диана! – без запинки выпалила Лора.

– Приз за правильный ответ – домашний музыкальный центр. Не хочешь перейти ко второму туру и попытаться выиграть поездку в Гонолулу?

– Очень смешно! – Лора подавила желание потереть глаза. – Мне больше нравится Джульетта.

– Мы представим все кандидатуры уважаемому жюри, а пока, Лора, передохни, не то заснешь на ходу.

– Мы и есть самое компетентное жюри, – заявила Марго. – Почему бы тебе действительно не поспать? – Не отрываясь от чистки хрусталя, она пристально оглядела Лору. – Ночь, проведенная с Майклом, измотает любую женщину.

Лора вздрогнула и быстро оглянулась, не услышали ли покупатели.

– Я же сказала вам, что мы принимали роды у кобылы, а не раздирали простыни!

– И напрасно. Это только доказывает, что ты неправильно расставляешь приоритеты. Кейт, мне кажется, что того клиента надо немного подтолкнуть. – Марго кивнула на мужчину, разглядывавшего табакерки. – Он положил на тебя глаз, – добавила она, когда Кейт отошла.

– Кто, покупатель?

– Майкл, дурочка, Майкл! И если ты не видишь этого, закажи себе новые очки.

– У меня нет времени на… Ладно, что уж там говорить. Конечно, вижу.

Марго поставила на место хрустальный бокал и повернулась к подруге. «Явный прогресс, – подумала она. – Наконец-то!»

– Ну, а ты? Ты готова ускорить события?

Лора вздохнула.

– Ох, Марго, я не знаю… Представляешь, он хочет меня!

– Тоже мне сюрприз!

– Нет, ты не понимаешь. Он прямо так и сказал! И я совершенно растерялась. Вот как ты отвечаешь в таких случаях?

– Ну, есть много вариантов… И, похоже, я испробовала все. – Марго потерла щеку. – Какой из тактических ходов Марго Салливан ты предпочтешь?

– Я не шучу! – Лоре показалось, что пол уплывает из-под нее, и она опустилась на табурет за прилавком. – Марго, за всю свою жизнь я спала только с одним мужчиной. Я была за ним замужем десять лет. Я не знаю никаких способов, никаких уловок, никаких ответов – ничего!

– Ну, может, это и хорошо. Дорогая, тебе не нужны уловки. Каждая женщина ведет себя по-своему, и мне кажется, что ты прекрасно справишься сама. Но сначала надо разобраться, Давай попробуем такой вопрос: тебя к нему тянет?

– Да, но…

– Итак, ответ – «да», – перебила Марго, следя краем глаза за парой покупательниц, разглядывавших драгоценности в настенной витрине. – В таком случае, не понимаю, в чем проблема. Ты независимая, взрослая, свободная женщина, и тебя тянет к привлекательному, свободному, взрослому мужчине…

– Марго, мы же не кролики!

– Дорогая моя, это прекрасно срабатывает и с людьми. Чего ты боишься? Конечно, никто не может дать никаких гарантий. Да, возможно, ты будешь страдать. Но, вполне вероятно, ты будешь счастлива! По крайней мере, хотя бы проверишь себя.

Лора фыркнула и покачала головой.

– Ты всегда относилась к сексу проще, чем я.

– Не спорю, но и не особенно горжусь этим.

– Я не хотела тебя обидеть…

– Я знаю. Лора, я спала со многими мужчинами. Некоторые из них были женаты на других женщинах. Иногда это для меня что-то значило, иногда – нет. – Теперь Марго могла отмахнуться от прошлого без сожалений, без угрызений совести, потому что понимала: все, что она когда-либо делала, привело ее к тому, что она имела сейчас. – Но Джош – единственный мужчина, который всегда был по-настоящему важен для меня.

– Потому что вы любите друг друга, – тихо сказала Лора. – Но в данном случае о любви речь не идет. Это просто физическое влечение…

– И что в этом плохого?

– О, я прекрасно могу объяснить, что в этом плохого! Пока он не дотрагивается до меня…

«Великолепный признак», – подумала Марго.

– И что же происходит, когда он дотрагивается?

– Тогда я просто хочу его. Марго, я ничего подобного никогда не испытывала! Все это слишком… чувственно. – Лора неловко поежилась: даже мысли о Майкле возбуждали ее. – И неудобно.