– Тоже на руках? – грустно поинтересовалась я и расстроенно уселась на свою кровать. – А как и что мы скажем Мериону и Ольгерду? Только пришли в Логово и тут же готовы уйти?

Эрик пожал плечами и, протянув мне руку, предложил:

– А пойдем к Маше и все расскажем. Ты же сама сказала, что она нормальная женщина и что тебе кажется, что ей можно доверять? Может, она что-нибудь посоветует?

Не давая мне опомниться, он подхватил меня на руки и, ногой распахнув дверь, со мной на руках выскочил было в коридор. Но не тут-то было: прямо за нашей дверью, видимо, собираясь постучать, стоял Ургал, один из тех воинов, кто вместе с Ольгердом и Мерионом два года назад закрыл Тварям путь в наш мир – рассказов о том походе за эти недели мы уже наслушались вдоволь. Молодой парень, чуть старше Эрика, но отмеченный печатью пережитого, приветственно кивнув Эрику, встал передо мной на одно колено и с чувством произнес:

– Спасибо тебе, Оливия! Твой поступок заслуживает уважения. Теперь у тебя есть друг, на которого ты всегда можешь положиться. Мой меч всегда к твоим услугам.

Не дожидаясь моего ответа, он встал, еще раз склонил голову и добавил:

– Оливия, Ольгерд просил тебя подойти в Зал Совета. Если хочешь, вместе с братом…

Я согласно кивнула, потом сконфуженно врезала Эрику локтем в живот, чтобы он поставил меня на пол и, одернув одежду, понеслась вдогонку за Ургалом, не сомневаясь в том, что Эрик пойдет следом…

Зал Советов оказался обычной небольшой комнатой, чем-то похожей на обеденный зал в замке Норенго. В какой-то момент я даже оглянулась, поймав себя на мысли, что ищу взглядом камердинера Джерома, обычно стоящего недалеко от двери. Сконфуженно прервав поворот головы, я осмотрела небольшую компанию, сидящую вокруг стола, и поздоровалась.

Кроме Ольгерда и его жены, тут собралась вся правящая верхушка Волчьего Логова. Мерион Длинные Руки, Учитель, как его уважительно назвал Эрик, человек, уже несколько раз проводивший нам тренировки и оказавшийся требовательным, но чрезвычайно обаятельным стариком, сидел во главе стола. Рядом с ним расположилась его супруга Евгения и Хранитель. Как ни странно, никакой субординации в расположении остальных я не заметила. Казалось, они уселись там, где им было удобно. Тот же Ольгерд, которого я считала как минимум вторым человеком в местной иерархии, сидел в компании леди Беаты, весельчака Вовы Глаза и темнокожего воина Семы и при этом далеко от Мериона. Его супруга Маша располагалась рядом с кухаркой Вилией и молодым воином Нирром, непонятно что вообще делающими в комнате Совета. Впрочем, лезть в чужие дела я не собиралась, поэтому, повинуясь взгляду Мериона, с благодарностью заняла свободное место в дальнем конце стола…

Дождавшись, пока мы устроимся, Длинные Руки поднял руку, и за столом воцарилась мертвая тишина.

– Оливия! Большое тебе спасибо! – Голос Ольгерда был тих, но в нем клокотали чувства, от которых у меня по спине пробежали мурашки. – Благодаря тебе мой сын остался жив… Я не знаю, как выразить тебе свою благодарность, но подумаю… А пока я бы хотел, чтобы ты познакомилась с моими друзьями и семьей – эти люди мне роднее всего во всем Радужном Веере миров, и за них я готов отдать свою жизнь. Теперь к этой компании прибавились и вы с братом. Добро пожаловать в семью! Теперь этот дом – твой!

– У меня поправка! – хмыкнул Глаз, не вставая со скамьи. – Олег ошибся. Он готов не отдать, а забрать жизни! И мы ему в этом поможем… Спасибо, Оливия!

Чувствуя, что краснею, я встала и буквально выдавила из себя несколько благодарственных слов. Эрик, заметив мое состояние, протянул мне полный кубок, отхлебнув из которого я удивленно поняла, что пью компот!

Глядя на мое ошарашенное лицо, расхохотался сначала сидящий напротив Сема, потом захихикала Беата, а через мгновение под гомерический хохот стола заулыбалась и я…

К сожалению, веселье стихло так же быстро, как и началось; как мы поняли, поводом собраться за столом была тризна по погибшему Алонсо, и неприкрытое горе, сквозящее в произносимых за столом речах чуть не заставило меня задуматься о том, что я вдруг могу потерять Эрика. И эта мысль меня здорово испугала…

Эрик же, чувствуя себя немного не в своей тарелке, тихо, как мышь, сидел рядом и, по-моему, за весь вечер не произнес ни одного слова…

Ужин закончился далеко за полночь. Мерион ушел первым, сославшись, что ему надо проводить утреннюю тренировку. Вслед за ним удалились Беата и Глаз, против обыкновения держась за руки. Потом разошлась молодежь, и в итоге в зале остались только мы с Эриком и Ольгерд с Машей. Собравшись с духом, я придержала пытающуюся встать женщину:

– У вас есть немного времени? Мы бы хотели кое-что вам рассказать!

– Конечно! – Ольгерд, уже направившийся было к двери, подхватил стул и, поставив его спинкой вперед рядом со мной, уселся на него как на коня и оперся грудью на спинку. – Мы слушаем!

– В общем, никакие мы не брат с сестрой! – буркнула я, дождавшись, когда удобно устроится Маша. – Все началось несколько недель назад…

Посыльная явилась к баронессе немного не вовремя: новый, и весьма симпатичный фаворит только достал ее ногу из ванночки с каким-то там лечебным отваром и начал аккуратно массировать натруженные за долгую поездку в отдаленный гарнизон стопы. Вскрыв запечатанный пакет, Клод недовольно поморщилась – ехать во дворец в наступающих сумерках было немного лень. «Но служба есть служба», – подумала она и через пару минут, одетая по форме, вскочила в седло и, выехав в арку ворот, пустила коня в галоп…