– Не верю! – выдохнул Прост, пожирая глазами живые легенды. – Я думал, что их давно уничтожил Орден…

– Как видишь, они живы и здоровы… и я благодаря им! Яд, которым меня отравил мой беспутный старший сын, было невозможно излечить. Сколько времени я искал противоядие, если бы ты знал… А они играючи поставили меня на ноги! Как? А как они убили Керрома с расстояния в десяток полетов стрелы?

Прост, наклонив голову набок, пристально посмотрел в глаза собеседника, потом ухмыльнулся, распахнул дверцу кареты и одним движением оказался снаружи:

– Я намерен с ними познакомиться. И немного их испытать… От этого зависит, поверю я тебе или нет – ты уж прости меня за правду. Но между нами кровь моего посла…

Вокруг короля, направляющегося к восседающим на конях сопровождающим Диона, мгновенно возникли воины его личной охраны. Быстрым шагом преодолев разделяющее их расстояние, король остановился невдалеке от указанного другом воина и, холодно посмотрев на него, поинтересовался:

– Это вы назвали себя Ольгердом Коррином?

– Нет, меня так назвали в детстве! – спешившись и поклонившись королю, ухмыльнулся воин.

– Вы полный тезка великого Коррина или обычный самозванец? – начиная выходить из себя, чуть повысил голос король.

– А кто такой Великий Коррин? – захихикала соскользнувшая с лошади девушка, одетая в мужское платье.

– Тот, кто победил Тварей в Ущелье Последней Тропы…

– Аа… Ну это был я… – широко улыбнулся воин, приобнял девушку за плечи и добавил: – Только не один, а с кучей друзей.

– Ну тогда вы, наверное, сможете справиться с парой моих телохранителей? – поинтересовался Прост, жестом приказывая выйти вперед двух своих лучших рубак.

В глазах самозванца вспыхнула ярость:

– Что ж, я готов! Только вот жалеть их я НЕ БУДУ. И кровь, которая прольется здесь, будет на вашей совести, Ваше Величество!

– Я это переживу.

– А они – нет… – В руках воина мгновенно оказались мечи, и он, сделав пару скользящих шагов вперед, замер, расслабленно опустив клинки к земле…

– Фаири! Нет! – заорал догнавший Проста Дион. – Позволь мне сказать! Дай им тренировочные мечи!

– Не надо, Ваше Величество! – справившись с бушевавшей в нем злостью, буркнул Ольгерд. – Из уважения к вам я постараюсь их не убивать… Но тогда я, с вашего позволения, сменю оружие…

Беата, без слов понявшая брата, стащила со своей лошадки небольшой сверток, аккуратно развернула ткань, извлекла на свет два черных как ночь клинка и бросила их брату…

…Повинуясь взгляду Проста, оба воина выхватили полуторники и, чуть увеличив дистанцию между собой, одновременно пошли в атаку. Одни из лучших дуэлянтов королевства, привычные к парному бою, воины умели бить в разные уровни, на очень высоких скоростях и были чертовски умны и выносливы. Однако атаки не получилось: воин, еще мгновение назад стоящий на месте, вдруг скользнул в сторону, уходя из-под удара левого от себя атакующего, и легким касанием клинка перехватил пояс пытающегося среагировать на его смещение воина. Телохранитель, левой рукой рефлекторно пытаясь удержать сползающие с него штаны, вдруг почувствовал холод лезвия меча, упирающегося ему в горло. И услышал издевательский смешок:

– Ну, может, хватит, Ваше Величество? А то ваши воины неодеты… и у них что-то с оружием!

– Демоны меня раздери! – взвыл покрывшийся красными пятнами телохранитель, сместился назад, уходя от клинка у горла, и взмахнул правой рукой…

Дикий хохот вокруг и заметно полегчавшая рука заставили его замереть на месте: меч, верой и правдой служивший ему не один год, стал короче ровно на длину лезвия. И не только у него – Роми, его вечный напарник, тупо смотрел на рукоять своего оружия, тоже оставшуюся без клинка…

– Ну что, доволен? – сдерживая улыбку, поинтересовался у Проста Дион и тут же отшатнулся: король Дореда выхватил меч и, сделав несколько шагов вперед, остановился перед спокойно глядящим в глаза монарху Ольгердом.

– Правом, данным мне Творцом, я посвящаю вас в звание Защитника за неоценимую помощь, оказанную королевству Дореда, и дарую титул Барона Нарионского с прилагающимся поместьем и землями… И приношу свои извинения за сомнения в вашей личности, барон Ольгерд Коррин!

– Ну вот, а меня, как всегда, прокатили! – хмыкнула Беата, забрасывая обнаженные было мечи в ножны, и мрачно свела брови: – Может, и мне кого раздеть?

Сначала расхохотался Дион, а потом все окружающие, кроме, разве что, поддерживающего спадающие брюки телохранителя.

Вытерев выступившие от хохота слезы, Дион, подойдя к ней поближе, поцеловал ей руку и, улыбаясь, пообещал:

– Вернемся в Веллор, и я вам дам то звание, которое вы выберете, Беата!

– И даже королевы? – ухмыльнулась девушка.

– И даже королевы, если, конечно, вы готовы выйти за меня замуж! – усмехнулся Дион.

– Та-а-ак! Тут поподробнее, пожалуйста! – взвыл воин, до этого скромно стоявший в отдалении. – Не успела выйти замуж за одного, как тут же подбиваешь клинья к другому? Зарэжю!