Казалось, что теперь Док Сэвидж видел все вокруг другими глазами. Конвоиры вели его к вершине через плантации гигантских растений.

– Мы можем довести кукурузу до такого роста за три дня, - хвастливо заявил один из стражников.
– Нам ничего не стоит вырастить в этом ручье форель величиной с дельфина или сделать наших великанов еще выше. Пока они не достигли известной стадии, их еще можно вернуть в нормальное состояние, запустив процесс в обратном направлении. Для этого...

Трудно сказать, что побудило стражника так разговориться. Но все, что он еще собирался выболтать, осталось для Дока тайной.

В одно мгновение голос стражника умолк. Ни взрыва. Ни вспышки света... Ничего, кроме тонких струек голубоватого пара, поплывших над ручьем, в котором, по словам стражника, выращивалась чудовищная форель...

Второй стражник отнесся к случившемуся с полным равнодушием. Док посмотрел на маленькую кучку пепла на земле. Рядом с ней лежала короткая черная трубка - все, что осталось от болтливого конвоира.

Длинного Тома, потерявшего сознание от пули Дока, нес на руках один из великанов.

Гладкая широкая полоса, похожая на огромных размеров эскалатор, двигалась у них под ногами и увлекала их вперед и вверх. Док Сэвидж увидел впереди "пчелиные соты" с прозрачными стенами. За одной из них он заметил Джонни, склонившегося над приборным щитом.

Джонни поднял голову и слегка улыбнулся. Стены не пропускали звуков, но Док прочитал по губам Джонни произнесенные им слова:

– Хелло, Док! Мы ожидали тебя. Мои великаны не причинили бы вреда ни тебе, ни Длинному Тому. Хозяин послал в Токио за Ренни. Тогда мы соберемся все вместе в новой всемирной империи!

Губы Дока зашевелились:

– Я не собирался помогать хозяину, но теперь решил, что это - именно то, что мне следует сделать.

Рядом с Доком появились двое людей в черных мантиях и капюшонах. Его провели в стеклянную комнату, где содержались Оранг и Шпиг. Без лишних церемоний человек в черном жестом приказал ему войти. Док ничем не выразил удивления, встретившись со своими компаньонами.

– Мы должны быть благодарны, - сказал он им, - что нам позволяют участвовать в великом деле, где мы можем применить наши изобретения с таким размахом и в таких сферах, которые раньше нам казались невозможными.

Люди в черных мантиях обменялись быстрыми взглядами. Они покосились -на одну из стен. Этим они выдали тот факт, что кто-то их подслушивал. Однако Дока, по всей видимости, это нисколько не беспокоило.

– Я бы хотел увидеться с моим хорошим другом, профессором Рэндольфом, как можно скорее, - обратился он к людям в черном.
– Ведь это он, очевидно, достиг такого могущества, что смог создать всемирную империю.

– Мы сообщим ваше пожелание хозяину, - ответил один из них.
– О вашем спутнике - о том, у кого лицо, как у покойника, - позаботятся.

– Вы имеете в виду Длинного Тома, - уточнил Док.
– Я вынужден был выстрелить в него, но эта пуля не убивает. Он слишком медленно начинал понимать, какие великие перспективы открываются здесь перед нами!

Было это его воображение или в самом деле за прозрачной панелью послышался довольный смешок?

Люди в черных капюшонах удалились. Шпиг и Оранг смотрели на Дока. Его искрящиеся золотом глаза выражали глубокое волнение, хотя лицо оставалось непроницаемым.

– Нам не нравится то, что происходит с Патрисией и той другой девушкой, - заявил Шпиг.
– Посмотри, какими они становятся большими! Вроде тех великанов, которые строят город!

Несколько минут Док молча смотрел сквозь стеклянные перегородки, отделяющие их помещение от отдаленной комнаты, где были заключены Пэт и Энн.

Мисс Гарвин, которая раньше была высокой эффектной блондинкой, превратилась в уродливую великаншу. Тонкие черты лица Патрисии стали безобразными.

Обе девушки были по меньшей мере ростом в восемь футов.

– Не нужно было Патрисии впутываться в такие дела, - хладнокровно заметил он.
– Я знал, что однажды она нарвется на неприятность, с которой не сможет справиться.

– Тысяча чертей!
– жалобно воскликнул Оранг.
– Если Пэт собирается стать великаншей, тогда я сам хочу сделаться великаном! В таком виде, как сейчас, у меня не будет шансов ей понравиться!

Выражение лица у Дока не изменилось.

– Я надеюсь, что наши изобретения встретят благосклонное одобрение хозяина, - произнес он торжественным тоном.
– Если это будет так, то я попрошу, чтобы тебя сделали великаном, Оранг.

Патрисия увидела Дока в компании Оранга и Шпига. Она улыбнулась ему, но улыбка на ее гаргантюанском лице производила отталкивающее впечатление. Шпиг застонал. Даже в помраченном состоянии ума он не мог воспринимать Патрисию иначе, как очаровательной.