– Клюев думает, он - умный, а вокруг него - дураки. А я его "Елочку" враз раскусил. Я бунтую против бога, значит, я - Борис Годунов. А он, Клюев, жертва вечерняя, убитый мною царевич Дмитрий. Клюев-то здоровый мужик зарезанный отрок! Великомученик! Терплю я его, потому что привык к нему. Иначе - плюнуть да растереть!

Особенно разошелся Клюев в своей брошюрке стихов {197} "Четвертый Рим" (С. Е с е н и н. Собр. соч., т. 2, стр. 102.).

Он взял эпиграфом известные строки Есенина:

А теперь хожу я в цилиндре

И в лаковых башмаках.

Но привел их неточно. Надо:

А теперь он ходит в цилиндре

И лакированных башмаках.

Николай Клюев. Четвертый Рим. Пб. "Эпоха", 1922.

Зато Клюев, как говорится, склоняет и спрягает этот цилиндр и лакированные башмаки, начиная ими многие свои стихотворения:

Не хочу быть знаменитым поэтом

В цилиндре и лаковых башмаках...

Не хочу укрывать цилиндром

Лесного черта рога!

Не хочу быть "кобыльим" поэтом,

Влюбленным в стойло, где хмара и кал!

Анафема, Анафема вам,

Башмаки с безглазым цилиндром!

Можно еще цитировать подобные же клюевские стихи, но и так понятно, что две строчки Есенина породили цикл ругательных стихотворений. Знал ли об этом Сергей? Безусловно! Поэтому непонятно, почему, надеясь на Клюева, за свой счет доставил его в Москву. Клюев все больше отмалчивался, а про себя думал, что во главе новой литературной группы должен стоять он, - Кит Наневов, как называет себя в "Четвертом Риме". Но ведь об этом думал и каждый из "мужиковствующих".

Клюев бесплатно столовался в "Стойле". Как-то Сергей предупредил меня:

– Если к тебе обратится зачем-нибудь Клюев, скажи, что я председатель "Ассоциации" и без меня ничего не делается. Тяжело мне о нем говорить, он мой учитель, но в стихах застрял на месте, в политике - на задах! И человек жадный! У него много стариннейших икон. Продай хоть одну, проживешь много лет, ан нет! Упросил меня купить ему сапоги.

{198} О стихах Клюева впоследствии Есенин напишет в свойственной ему манере озорного образа:

И Клюев, ладожский дьячок,

Его стихи, как телогрейка.

Но я их вслух вчера прочел

И в клетке сдохла канарейка.

С. Есенин. Собр. соч., т. 2, стр. 176.

Клюев уехал с сапогами в Ленинград.

Обо всей этой истории узнал Блюмкин и сказал Есенину, что может представить его наркому по военным и морским делам, а тот пойдет ему навстречу в организации толстого журнала. Сергей, как я уже писал, помыл голову и отправился на прием, который состоялся в присутствии Блюмкина.

Есенин заявил, что крестьянским поэтам и писателям негде печататься: нет у них ни издательства, ни журнала. Нарком ответил, что этой беде можно помочь: пусть Сергей Александрович, по своему усмотрению, наметит список членов редакционной коллегии журнала, который разрешат. Ему, Есенину, будет выдана подотчетная сумма на расходы, он будет печатать в журнале произведения, которые ему придутся по душе. Разумеется, ответственность политическая и финансовая за журнал целиком ляжет на Сергея. Есенин подумал-подумал, поблагодарил наркома и отказался.

Когда вышли из кабинета, Блюмкин, не скрывая своей досады, спросил Есенина, почему тот не согласился командовать всей крестьянской литературой? Сергей ответил, что у него уже был опыт работы с Клычковым и Орешиным в "Трудовой артели художников слова": однажды выяснилось, что артель осталась без гроша. А кто поручится, что это же не произойдет и с журналом? Он же, Есенин, не так силен в финансовых вопросах. А заработать себе на спину бубнового туза не собирается!..

В общем, дело с новой крестьянской группой разладилось. Но по-прежнему "святая троица" восседала вместе с Есениным. Очень многие перестали ходить в "Стойло Пегаса".

Если читатель подумает, что я пристрастен к "мужиковствующим", приведу несколько строк из {199} воспоминаний Льва Повицкого, которому Есенин посвятил стихотворение:

Старинный друг,

Тебя я вижу вновь

Чрез долгую и хладную

Разлуку...

С. Е с е н и н. Собр. соч., т. 5, стр. 252.

Вот что пишет Повицкий, который встречался с Есениным после его приезда из-за границы: "Участились его скандальные выходки в ресторанах и пивных Москвы. Его снова окружили "друзья-приятели" из "крестьянского" лагеря, "мужиковствующие"... ("Нева", 1964, No 5, стр. 180.).