– Слушай, Саш, - сказала она, закуривая сигарету.
– Послезавтра я должна поехать в Москву. Срочная командировка. Важное дело. Я не могу отказаться. Я и так два раза отказывалась. Начальство недовольно.

Саша помрачнел, опустил глаза.

– Конечно, езжай, если нужно, - тихо произнес он.

– Я... понимаешь. Я вот что хотела тебе предложить... Поедем со мной.

– Да?
– привстал он.
– А можно?

– Думаю, да.

– А как же я без документов?

– Вообще-то и этот вопрос надо утрясать. Мы что-нибудь придумаем после Нового Года. Муж моей подруги получил высокое назначение в Петербургском управлении Внутренних дел. И она обещала переговорить с ним. Тебе нужны полновесные документы, паспорт, фамилия, имя...

– Но какое? Я же ничего не помню...

– Возьмешь мою фамилию. Хотя нет, корейская фамилия тебе не подойдет. Да придумаем что-нибудь, Иванов, Петров, Сидоров... Имя Александр. Отчество любое. Какая разница? Все равно же, ты живешь уже третьей жизнью. Не вечно же так существовать... Но сейчас дело не в этом. Сейчас я должна уехать на неделю. Почти до самого Нового Года. И мне бы не хотелось оставлять тебя здесь одного. Я вот что хотела предложить. Поехали со мной. На "Красной Стреле." А в Москве остановимся у моей старой подруги, мы когда-то соседствовали в Ростове на Дону, ещё мамы наши дружили, а я буквально опекала Наташу, она ведь лет на восемь младше. Так что, где остановиться, есть. Там документов спрашивать не станут. Так что, поедешь?

– Что-то мне не хочется туда ехать, - глядя куда-то в сторону, произнес Саша.
– Только... оставаться одному на целую неделю не хочется ещё больше...

Дело осложняло то, что в отсутствие Веры, он вынужден был сидеть дома, поскольку в настоящее время выходить куда-нибудь без документов было чревато... Покидал пределы квартиры он только в сопровождении Веры. А тут... заточение на целую неделю. Он не мог так долго оставаться один, ему становилось очень тоскливо.

Он подумал несколько минут и сказал, улыбнувшись и махнув рукой:

– Ладно, давай поедем... Была, не была!

3.

...
– Хорошее место, правда?
– спросила лыжница, пристально глядя своими зелеными глазами на Оксану и Бориса.
– Спокойно, тихо... Я уверена, что вам тоже понравится...

Оксана и Борис инстинктивно прижались друг к другу. Чувство тревоги от чего-то непонятного и зловещего все нарастало и нарастало. Но у Бориса это чувство было сильнее, чем у Оксаны, потому что ему казалось, что он видел эту женщину раньше. Только где и при каких обстоятельствах он её видел, он никак не мог припомнить...

Лыжница открыла калитку, и они вошли в небольшой дворик. Навстречу им бросилась огромная немецкая овчарка.

– Фу, Смелый, фу, - осадила её хозяйка.
– Свои... Фу! Снимайте ваши лыжи, оставьте их здесь у входа.

Оксана и Борис сняли лыжи, хозяйка тем временем открыла дверь.

– Боря, - прошептала еле слышно Оксана.
– Почему-то мне не хочется входить туда. Может быть, не будем. Поедем отсюда. Не так уж у меня болит нога. Доберемся как-нибудь.

– Да что ты боишься, глупенькая?
– отвечал Борис, хотя ему тоже было не по себе.
– Отдохнем, тебе перевяжут ногу и поедем...

Оксана каким-то осуждающим затравленным взглядом поглядела на Бориса и опустила глаза.

– Прошу, - торжествующим голосом произнесла лыжница.

Борис и Оксана вошли в дом. Оказались в тесном предбаннике, а затем перед ними открылась и вторая дверь.

– Кто там?
– раздался скрипучий мужской голос.

– Гости к нам, Матвейка, гости, - с радостью в голосе произнесла лыжница.
– Да какие гости...

Дверь со скрипом захлопнулась, и молодые люди оказались в большой, но довольно темной комнате. Маленькие окна с толстыми решетками на них, дощатый пол, посередине комнаты большой квадратный стол... По одной стороне комнаты огромный громоздкий старый сервант, довольно низкий потолок с причудливой люстрой над головой... В комнате пахло чем-то застойным и несвежим, из другой комнаты несло чем-то жарящимся...

– Садитесь, - пригласила хозяйка, указывая гостям на громоздкие стулья с высокими спинками. Они переглянулись и сели.

– Ну..., - произнес скрипучий мужской голос, и заскрипели половицы...

– Боже мой, - с ужасом шепнула Оксана, увидев вошедшего... Инстинктивно прижалась к плечу Бориса.

Это был карлик с огромной неправильной формы головой с густой шевелюрой и большими черными глазами с нависшими над ними кустистыми бровями. Несмотря на его маленький рост, он весь был каким-то плотным, крепко сбитым. Вся его нелепая фигура источала большую физическую силу и неукротимую энергию. Он быстрыми шагами подошел к побледневшим от неожиданности молодым людям.

– Добро пожаловать, - произнес он, обнажая в широкой улыбке ослепительно белые крепкие зубы. После этого вопросительным взглядом поглядел на хозяйку, та ответила едва заметным жестом. Но Борис заметил этот странный, непонятно что выражающий жест.

– Это Матвей, мой брат, - представила странного человека хозяйка.
– Я понимаю, его вид несколько необычен. Но он очень добрый и порядочный человек. А меня зовут Ядвига. А вас, наши юные гости?
– каким-то задорным взглядом глядела она на Бориса и Оксану.