— А что в этом такого?

— А почему он вас не брал на лыжные прогулки?

— Я хотела пойти, но он сказал, что в такую погоду только он может получать удовольствие от лыжных прогулок.

— Гони, Чиж, гони! — вдруг заорал Роман как резаный. — Что ты так ползешь?

При этом «Фольксваген-Гольф» мчался по Ленинградскому шоссе со скоростью не менее ста пятидесяти километров. Чиж даже пожал плечами от обиды, но попытался выжать из машины еще больше.

— Слушайте меня, Дарья Дмитриевна, очень внимательно, — уже несколько мягче сказал Роман. — Сейчас мы приедем в Шереметьево, и вашей единственной задачей будет уговорить Серова подойти к нашей машине и сесть в нее. Если вы этого не сделаете, последствия могут быть ужасны и для него, и для вас. За вами будет неотступно следовать вот этот молодой человек приятной наружности, — он указал на сжимавшего баранку машины Чижа. — У него в руке будет предмет, который мгновенно превратит и голову Серова, и вашу очаровательную головку в кровавое месиво. Он стреляет без предупреждения и очень метко.

Если же Серов сядет в машину без всяких эксцессов, то им займется правосудие, а вы, кстати, можете лететь в Нью-Йорк без него, вам никто в этом препятствовать не будет. Мы в ваших показаниях больше не нуждаемся. Он сам поведает правоохранительным органам про свои злодеяния. Вы поняли меня?

— Но почему же тогда нельзя просто задержать его без моей помощи? — резонно спросила Даша.

— А потому, что он очень опасен при задержании.

Я вам говорю, этот человек вел двойную жизнь. С одной стороны, он профессор-историк, автор статей в прогрессивных демократических изданиях, блестящий лектор, но с другой стороны — это хитрый и коварный преступник, который может при задержании лишить жизни неповинных людей в аэропорту. Вы знаете, как опасно задерживать преступника в аэропорту? Телевизор иногда посматриваете? «Криминальные хроники»?

— Неужели?

— Именно так, Дарья Дмитриевна. И ваше счастье, что ваш союз с ним не состоялся, вы даже не представляете, какой опасности вы избежали. Благодарите бога, ну и нас, разумеется.

— Боже мой! Такой тихий аккуратный человек…

Кто бы мог подумать? Да вы говорите не правду, вы сами преступники, это же совершенно очевидно…

— В тихом омуте черти водятся, Дарья Дмитриевна. Но выбора у вас нет. Неужели вы настолько влюблены в Серова, что готовы отдать за него жизнь?

— Да нет, конечно, — вдруг цинично улыбнулась Даша. — Не буду я отдавать за него жизнь. А что же он все-таки такого сделал?

— Не надо бы вам говорить, это тайна следствия, но сейчас именно тот случай, когда в наших интересах сказать вам правду. Он подозревается в убийстве своей жены Ирины и жены Юлии. Так-то вот! Так что будьте благоразумны, вы найдете свое счастье и без этого господина… Вот и Шереметьево замаячило впереди.

Готовьтесь к выходу.

Машина подрулила к залу вылета Шереметьево-2.

Дашу выпустили из машины, за ней вылез Чиж, снявший с предохранителя пистолет. На некотором расстоянии проследовал и Валера, а Роман, боявшийся спугнуть Серова, остался в машине.

Он был очень взвинчен, слова Даши о том, что Серов в начале февраля куда-то далеко ходил на лыжах, вселили в него надежду. Он поверил, что Юля жива, что Серов где-то запер ее. Вспомнилось письмо, в котором она говорила о том, что панически боится закрытого пространства. И, может быть, именно в этом ее спасение. Возможно, Серов решил лишить ее жизни не так, как сделал это с Ирой, он решил убить ее мучительной смертью, заперев в какой-то избушке в лесу.

Но ничего, сейчас он все узнает от него самого…

Вот он! Молодец Даша! Они идут под руку, оживленно болтают. Как же он мерзок, этот Серов! Сзади идет Чиж, держа руку в кармане, на почтительном расстоянии Валера… так… ТАК… Роман пригнулся в машине, чтобы Серов не увидел его. Вот… Они подошли к машине… Тут Чиж резко втолкнул маленького Серова в заднюю дверцу, предусмотрительно открытую Романом. Туда же мгновенно втиснулся здоровенный Валера, а Роман железной рукой зажал Серову рот.

Чиж сел за руль, и машина дернулась с места. Ошеломленная Даша осталась стоять на месте, — Глянь-ка! — крикнул вдруг Чиж. — Сыскарь приперся!

И действительно, к входу подрулило такси, и из него выскочил взъерошенный Савельев.

— Допер, однако, — подивился Роман. — Умен парень. Жаль, нельзя его с собой взять, у нас иные методы борьбы с преступностью. Вы поняли меня, Геннадий Петрович? — Он открыл ему рот. А машина уже мчалась по шоссе в сторону Москвы.

— Роман Ильич? — побледнел Серов.

— Я самый. Знаешь, какое сегодня число?

— Знаю.

— Запомни его хорошенько. Это день твоей смерти. Сколько тебе лет?

— Шестьдесят восемь, — пролепетал Серов.

— А сколько лет было твоим женам, Синяя Борода? — спросил Роман.

— Юля жива! — закричал истошным голосом Серов. — Если вы сохраните мне жизнь, я скажу, где она!

Иначе делайте со мной что хотите, я ничего не скажу!

— Скажешь, падло! И так и так скажешь! Учти только одно — смерть бывает разной. У тебя есть выбор — сказать и получить пулю в свой поганый лоб или морочить мне голову и подвергнуться очень интересным биологическим экспериментам.

— Роман! Я тут его портфельчик прихватил, — сказал Валера. — А то он у него из ручонок-то вывалился, когда он в машину усаживался. Открыть, что ли?