Шрифт:
– Блокировать взлет, лейтенант!
– А-а-а! – закричал Баллош, глядя на мигающий красным экран сканера. – Они активируют ПП-режим! Собираются уходить в гипер!
– Заслон, «Файтер-четыре»! Заслон!!!
– Стартующий корабль! Стартующий корабль! Немедленно ответьте патрулю! У вас не запущена система автоидентификации судна! Немедленно ответьте мне в ручном режиме! Приказываю отключить ПП-генератор и вернуться на базу! Повторяю приказ: немедленно выйти на связь и вернуться на космодром Лауры!
– Лейтенант!!! Заслон, чтоб тебя! К дьяволу запросы! Огонь на поражение!!!
«Огонь на поражение!» – он шепотом повторил команду, отбрасывая сомнения. Щелкнула снятая блокировка цепи стрельбы. Автомат мгновенно прогнал последний тест, кнопки подсветились зеленым. «Готово!»
– Молчишь?! – прошептал Кристофер, крепко вцепившись в гашетку огня. Ему предстояло первый раз в жизни стрелять на поражение, не на тренажере, а по живым людям.
– Молчишь?! – еще раз, уже громче, повторил он, активируя рамку захвата цели, поймал черный силуэт в перекрестие, и вдруг, не сдерживаясь, заорал:
– Молчишь?! Сейчас ты мне за все ответишь, сволочь!
Когда суматоха пошла на спад, Крог, притаившийся в кустах за кромкой летного поля, ожил. Он медленно двинулся вперед – ползком, – старательно просчитывая каждое движение. До корабля было совсем недалеко, и в другое время, более спокойное, он легко преодолел бы путь за одну минуту, прогулочным шагом. Но сейчас не стоило спешить.
Крог медленно скользил в траве, радуясь тому, что корабль расположен чуть в стороне от поля... Мелочи решают многое, если не всё. Правда, оставалась тревога, что подведет какая-нибудь ерунда, все-таки судно не прошло техобслуживания после приземления...
Все ли в порядке? Крог, наконец, достиг звездолета, вздохнул с облегчением, когда система опознавания приняла его личный шифр и створка люка мягко поехала в сторону. Вот и чудненько!
«Везет сильнейшим!» – это он любил повторять к месту и не к месту. Сдохнуть мог кто угодно, даже Фонетти, только не Крог. Потому, что умный, расчетливый. Он способен перегрызть глотку любому, чтобы выбраться из переделки. Он найдет другого босса, если почувствует слабость лидера. Да что говорить, он способен перегрызть глотку хозяину и потому всегда выживет...
Главарь ухватился руками за скобы, намереваясь скользнуть внутрь.
– Крог! – раздался за спиной тихий голос.
Бандит вздрогнул всем телом и замер, втянув голову в плечи. Потом выпустил скобы, медленно обернулся... «Надзор? Здесь не может быть ЗвеНа, я ушел чисто... Кто предал?!» Но то был один из подручных, Крог выдохнул с облегчением, увидев знакомое лицо. Что же, этот придурок двигался за ним от самого центра связи? Увидев, как главарь тихо исчезает, решил последовать его примеру?
– Ты шел за мной от ЦСПС? – спросил Крог, медленно опуская руки.
Собеседник отрицательно покачал головой.
– Я с плато... – тихо прошептал он. – Там ЗвеН. Накрыл всю цепь. Я выбрался из котла один. Я – везучий. Ни царапины…
– Молодец, – так же негромко ответил Крог, напряженно размышляя.
– Крог! – бандит выбрался из кустов, сделал шаг вперед. – Возьми меня с собой, на корабль!
– Взять с собой? – Крог чуть повернулся, в задумчивости почесывая затылок левой рукой. Он лишь тянул время, потому что его правая рука незаметно скользнула к поясу. И тут же, не целясь, дважды выстрелил от бедра. – Да пошел ты, придурок!
Подручный согнулся пополам, завалился назад, в низкий кустарник. «Хорошо, что глушитель привернут...» – подумал Крог, гордясь собой. Да, он еще в чаще нацепил на ствол прибор бесшумной стрельбы, сумел просчитать и такой поворот. Главарь снова ухватился за поручни, ловко подтянулся, забрасывая тело в люк. Хлопнула крышка. Уже через полминуты бандит пробрался в рубку, активировал бортовую систему и запустил двигатели на прогрев. Раскручиваясь, заревели турбины.
Раненый зашевелился в кустах, попробовал подняться на ноги, чтобы добежать до корабля, только ноги не слушались. Он смог лишь на мгновение выпрямиться, но тут же потерял равновесие, хватаясь за ствол тонкого дерева и сползая по нему вниз. Пальцы скользили по чему-то липкому, теплому. Веки стали тяжелыми, их не удавалось поднять. Он с трудом приоткрыл глаза, чтобы посмотреть... На стволе была кровь, его собственная кровь.
Боль нарастала, проникая во все уголки сознания, сковывая, парализуя волю. Он через силу выдохнул, поднял перекошенное судорогой лицо и глянул на готовый к старту корабль.
– Если есть Ад, твое место там, Крог! – хотелось сказать ему, но язык плохо слушался. А потому он лишь хриплым шепотом произнес напутствие тому, кто предал всех. Спустя мгновение и низкий кустарник, и окровавленный ствол дерева, и умиравший бандит сгорели в огненном факеле, родившемся среди скал, на краю стартового поля.