– Ну, что скажете?
– Сазонов повернулся к подчиненным.

– Не так уж у нас плохо, Андрей Васильевич, - сказал Седлецкий. Он, хотя и прибыл недавно, но уже чувствовал себя патриотом института.

– Это все лирика. У кого какие предложения, чтобы мне вас не собирать лишний раз?

– Разрешите?
– начал пунктуальный Деревянов и открыл блокнот, - я думаю, надо составить план реализации указаний заместителя министра.

– Прекрасно. Вот вы этим и займетесь. Сколько вам надо для этого? Дня достаточно?

– В общем-то да, но я думал, что такой документ целесообразнее подготовить Роману Николаевичу.

– Что за фантазии, - перебил Кронов, - Тебе что, делать нечего? Какой ещё план? Какой можно составить план, если были одни втыки? План устранения неустранимых замечаний? Да и Барабанов ничего такого не требовал.

– План отставим. Недостатки каждый записал, вот и устраняйте, - сказал Сазонов..

– Весь день теперь пойдет под откос, - заключил он, когда Седлецкий и Деревянов ушли.

– Против лома нет приема, - Кронов взглянул на Сазонова, - напрасно ты полез в бутылку. Только обострил ситуацию.

– Знаешь, надоело. Находит иногда последнее время. Так и хочется не просто закусить удила, но и перекусить их совсем к чертовой бабушке.

– Ты так никогда не станешь дегенералом.

– Возможно. У меня в этом плане появилось какое-то служебное извращение: меня стали раздражать начальники и совершенно не беспокоят подчиненные.

Они подошли к первому корпусу и остановились перед дверью.

– Зайдем ко мне, - предложил Сазонов.

В кабинете было прохладно. Сазонов прикрыл окно и сел на диван у журнального столика.

– Я понял вот что: как бы мы себя не вели и что бы ни говорили, он бы нас все равно выдрал. Он сюда именно за этим и приехал. Непонятно только, зачем ему это нужно.

– Желчь после выходного разыгралась. Может гепатит у него? Надо узнать обстановку в Москве. Я позвоню Чеперову. Он выяснит. Все равно докладывать о визите высокого гостя.

– Доложить надо, - Сазонов повесил китель на спинку кресла, переключил от дежурного московский телефон и, открыв справочник, начал набирать номер Чеперова.

Умеет, однако, драть подчиненных заместитель министра, надо отдать ему должное - профессионал, подумал Кронов. Он встал и подошел к окну. Сквозь литую фигурную решетку и свежую листву просвечивала серая гладь бетонной стены.

– Держи. Чеперов на связи, - Сазонов протянул трубку Кронову.

– Привет, начальник, Кронов докладывает.

– О, Роман, привет.

– Как жизнь?

– Все хуже и хуже. . . А у вас как дела?

– Отлично, за исключением пустяка, - Кронов посмотрел на Сазонова.

– Неужели есть места, где все идет отлично? Даже завидно. А что за пустяк?

– Нас навестил Барабанов. О чем тебе и докладываю.

– Ничего себе! А подробнее.

– Ругал.

– Как, по отечески или всерьез? И за что?

– Недоперестроились. Идем к рынку, но не в ту сторону.

– Так. Интересно. Начальнику управления докладывали?

– Нет еще, решили вначале поговорить с тобой?

– У меня никакой информации. А сам как думаешь?

– Избиение младенцев. Средней степени тяжести. С заранее обдуманными намерениями. Решил поразвлечься и прямо с дачи - к нам.

– Слишком большой крюк для такого развлечения. Отодрать кого-нибудь он мог и в Москве. Вообще-то это не телефонный разговор.

– Леня, вот и я об этом. Сейчас двенадцать тридцать. В пятнадцать в Новозаборск идет прямая электричка. А на станции я тебя встречу. Пол-пятого ты уже будешь у нас. Сходим в сауну, поправим пошатнувшееся здоровье. Посидим у меня. Сашка моя шашлык приготовит. Заодно поможешь нам разобраться во всей этой ерунде. Приготовим фирменный коктейль. Вернешься утром, а Валентине твоей позвоним прямо от меня. Ну как?

– Мысль хорошая, но... Нет, не могу.

– Заодно возьмешь и себе. А то испарится, давно стоит.

– Сколько?

– Три по пятьсот, - Кронов посмотрел на Сазонова и подмигнул.

– Заманчиво... Но я, честно говоря, не созрел. Слишком неожиданно. Надо подумать...
– Чеперов явно боролся с соблазном.

– А повод?
– после некоторого молчания, наконец, произнес он.

– Замминистра. Теперь ты должен приехать и разобраться, причем на месте. Оказать нам помощь как представитель вышестоящего штаба. А как иначе? Подведомственное учреждение все-таки. Ну что, пьянству бой?