– А где сами деньги?
– спросил редактор, когда Андрей записал.

– Они похищены из машины. Когда мы с Игорем были в подъезде, - Андрей уже столько раз убежденно говорил об этой пропаже, что и сам почти поверил в нее.
– Теми же, кто убил Игоря. Убийцами. А организатор - президент "Карата". Сделайте то, чего не успел Игорь.

– Заманчиво, конечно, но... пока мы повременим. Подождем, когда все хотя бы немного прояснится. А пока у меня вряд ли найдутся охотники на этот материал: кто захочет оказаться с простреленной головой?

– В него стреляли случайно, - сказал Андрей.

– Случайно в газетчиков не попадают, запомните. Нет, мы не будем спешить. От материалов, конечно не откажемся...

– И вы? Вы, журналист, мне это говорите? Вас же всех так перещелкают, как глухарей... Да я на вашем месте лично бы занялся этим делом!

– Он был близким для меня человеком, поверьте...

– Убитых друзей не оплакивают, за них мстят, господин редактор, твердо сказал Андрей.

– Мы приложим все силы, чтобы разоблачить преступников... Я ещё раз посоветуюсь со следователем. Вы будете на похоронах?

– Разумеется.

– Они состоятся в понедельник. На Востряковском кладбище, в 14 часов. Там все и обсудим. Договорились? Может быть, что-то прояснится за эти дни. А пока - до свидания, у меня дела. Звоните, если что.

Андрей забрался на заднее сиденье машины и долго молчал.

– Ну что?
– не вытерпел Стас.

– Газетчики не хотят рисковать. Теперь обстановка предельно ясная, Андрей прикурил и выпустил клуб синеватого дыма.
– Теперь мы можем рассчитывать только на себя. Значит, и отвечать за Игоря им придется только перед нами. Все упрощается.

– А за все остальное?
– Стас повысил голос.
– За домик твой... За Рэкса. Тоже ведь погиб в схватке, бедняга.

– Ты прав, как всегда, Стасик... Вот что: надо позвонить следователю. Поищем ещё раз укромный телефон. Я обещал вчера.

Они проехали вдоль длинного здания редакции и на углу обнаружили телефонную будку. Телефон - на удивление - работал, причем, бесплатно. Андрей набрал номер, который дал ему редактор.

– Сергушов, - отрывисто представился далекий собеседник.

– Я - Андрей Николаевич Безуглов, - сказал Андрей.
– Мой сосед, Геннадий Шевелев должен был предупредить вас.

– Очень приятно, Андрей Николаевич. Шевелев предупреждал. Я о вас как раз думал недавно. Не могли бы вы подъехать, нам надо побеседовать. Вы очень важный свидетель.

– К сожалению, не могу. Есть проблемы. И, кроме того, я боюсь. На меня было покушение, квартира разбита, вы же знаете... Мне спалили дачу, угрожали и мне, и даже моей матери. Ведь вы, насколько я понимаю, безопасности не гарантируете?

– Можем к вам прикрепить сотрудника... Для охраны.

Только этого мне и не хватало, подумал Андрей.

– Спасибо, я сам о себе позабочусь.

– У меня к вам много вопросов...

– Давайте, я расскажу, как было дело, а уж потом вопросы. Можете подключить магнитофон.

– Спасибо, Андрей Николаевич, он уже давно включен.

– Я оказался у банка случайно, ждал Наташу Дегтяреву, кассира "Карата". Все видел. Налетчики стреляли в охрану почти в упор. Но почему-то били по ногам. Какой гуманизм. Зато охранник их расстрелял, без всякого гуманизма. Уложил наповал. Странно, правда? Возникла неразбериха, я на машине оказался к Наташе ближе всех. Посадил её вместе с деньгами, и в тот же момент обнаружил погоню. Черный "БМВ", номера не заметил. Нам удалось уйти, Наташа решила спрятаться дома и позвонить Артекову, чтобы он прислал за деньгами охрану. Через час от него явился головорез. Он так и сказал, что от Артекова, иначе бы она не открыла. Вошел, вытащил "Вальтер" и... Буквально за секунду до выстрела, я сбил его с ног и отобрал оружие. Для него это был сюрприз, меня он не ждал. Я связал его, оттащил на последний этаж, и Наташа вызвала милицию.

– Почему вы не дождались милиции?
– прервал его Сергушов.

– Там был ещё один посланец Артекова... Тоже не с "Шампанским" шел. Их там могла быть целая бригада. Я испугался за Наталью. Признаюсь, тут я допустил промах. Не думал, что он выпутается из веревок.

– Если все было так, как вы говорите, вы отпустили преступника...

– Я сам себя казню... Ведь потом он убил Игоря. Лучше бы я переломал ему руки.

– Лучше бы вы дождались тогда милицию и сдали деньги. И никаких проблем.

– По телевизору Артеков объявил Наталью соучастницей. Значит, и меня, так ведь получается? Верни мы все в милицию, против Артекова надо возбуждать дело... А он бы вывернулся, как всегда. И отомстил бы ей. В общем, я решил вначале поехать к Брагину, он журналист, ведет уголовную хронику в "Москвиче". Потом в присутствии Брагина ещё раз переговорил по телефону с Артековым. Он дал понять, что всем нам не поздоровится, если я верну деньги в милицию. Он требовал передать их ему. Угрожал жизнью моей матери. Она была на даче, и я решил немедленно ехать туда. Мы завернули домой за собакой, Рэксом. Машину с деньгами оставили во дворе. Они встретили нас в подъезде. Я боролся с одним, Брагин с другим. Потом раздался выстрел. Убийца Брагина выбежал. Пока я помогал Игорю, прошло несколько минут. Убийца скрылся. Потом, когда мы с Наташей подошли к машине, багажник был вскрыт, сумка с деньгами исчезла.