– Натали, какое имя, а?
– Игорь повернулся к Андрею.
– И молчал, конспиратор.

– Так уж случилось, - смущенно сказал Андрей.

– Натали, можно тебя попросить приготовить кофе и что-нибудь погрызть? Пойдем, я тебе покажу, где что, - Игорь поднялся.

Наташа покорно отправилась за ним в кухню.

Игорь вернулся и устроился напротив Андрея.

– Ты, конечно, погорячился, - задумчиво начал он.
– Жаль, что меня не оказалось дома. Я бы приехал, и тогда все было бы проще. Впрочем, и сейчас не поздно.

– Погорячился... Легко сказать. Я боялся за нее. Они перли в её квартиру один за другим. По телевизору её объявили соучастницей. Как бы вне закона. И меня заодно. Мы бы спокойно загремели в камеру по подозрению. И Артекову достать её там куда проще, чем дома. Камеры переполнены. Утром найдут - скончалась от сердечного приступа. От переживаний, так сказать. За себя-то я не боялся. Она - единственный свидетель против Артекова. И пока она жива, он - кандидат на нары.

– Надо же, как все сложилось...
– Игорь нахмурился.

– Вот именно: и так плохо, и эдак не хорошо. Я потому и бросился к тебе - спрятать Наталью, а уж потом действовать вместе. Опять же для тебя подобная история - клад.

– История хоть куда. Понять тебя можно. Но вопросов здесь - уйма. Вы исчезли с деньгами, и это может навести на определенные подозрения. Здесь возможна и противоположная версия. Например: ты случайно узнаешь от Натали, что будут большие деньги. Двое твоих сообщников убирают охрану, ты подкатываешь на машине, и вы с ней и с деньгами скрываетесь. Ее-то налетчики не тронули. Согласен?

– Ну, ну, продолжай.

– Потом для отвода глаз звоните Артекову, и снова скрываетесь. И от него, и от милициии. И заметь - снова с деньгами. Артеков при такой версии чист.

– А теперь я тебе вот что скажу. Это был очень странный налет. Я же все видел. Налетчики - профессионалы!
– попали охране по ногам. Это почти в упор-то. Что они, идиоты?
– подставлять себя под прямой огонь?

– Это они уже никому не объяснят.

– Они были уверены в своей безопасности, ты понимаешь?
– Андрей помолчал и продолжал : - ...А она по наивности звонит президенту "Карата". Заметь, не Сорокину, а именно - Артекову. Думала обрадовать... Обрадовала. Тот из благодарности присылает своих головорезов. За ней началась настоящая охота. И потом... Она что-то не договаривает. Я видел её накануне... Только что слез не было на лице.

– Так поговори ещё раз.

Игорь в нетерпении потер ладонями, поднялся, прихрамывая прошелся по комнате, снова сел перед Андреем.

– Понял, какой наклевывается репортаж?
– в глазах его горел охотничий азарт.
– В милицию мы поедем только с адвокатом. Есть у меня один знакомый. Но вначале мы проделаем одну штуку...
– он понизил голос и наклонился к Игорю.
– У меня сосед, этажом выше, Аркадий, нормальный мужик, Афган прошел, только раньше нас. Да ты его видел у меня...

– Ну, - Андрей кивнул головой.

– ...Он работает на центральной АТС, дежурит в спецблоке... Служба информационной защиты, от какого-то спецведомства. Он помалкивает, но я то знаю, чем они там занимаются. По телефонным каналам сейчас и факсы передают и компьютерную информацию...Ешь - не хочу. Попрошу его подключиться к этим мужикам.

– Думаешь, согласится?

– Не уверен. Но попробовать надо. Однажды я ему здорово помог. Можно сказать, вернул угнанную машину.

– Попробуй, - Андрей с сомнением покачал головой.

– Я ему позвоню, - Игорь поднялся и выбежал в кухню. Когда он бежит, то почти не хромает, - подумал Андрей. Через минуту Игорь вернулся, довольный, потирая руки.

– Он как раз на дежурстве. До утра. Отлично.

– Мальчики, у меня готово, - позвала из кухни Наташа.

– Мальчики, - подмигнул Игорь.
– Переселяемся...

В тесной кухне расселись за небольшим круглым столом.

– Наташ, в холодильнике "Каберне".

Она кивнула и выставила едва початую бутылку с яркой наклейкой. Игорь остановил её руку.

– Я - за рулем....

– Вот его визитка, - Андрей протянул белую глянцевую карточку.

Игорь кивнул, в дверях повернулся:

– Я быстро, а вы пока поворкуйте, - он подмигнул и вышел из кухни. Через несколько секунд раздался хлопок входной двери.

На огромный город опустились вечерние сумерки. Игорь припарковал машину напротив служебного входа, подошел к глухому крыльцу, оглянулся. В бледном призрачном свете его белая восьмерка, казалось, светилась изнутри. Он позвонил, через минуту вышел охранник, пожилой, заранее недовольный: его оторвали от телевизора.