Тишина вот-вот готова была нарушиться, но так и не нарушилась. Не было ни звука, ни движения. Даже листья не шумели. Конрад исчез среди скал.

Близился вечер. Дэниел запрядал ушами и снова прикоснулся мордой к плечу Дункана, но уже молча.

Появился Конрад, по-змеиному скользя по камням, и быстро спустился с холма.

– Я видел две вещи, – сообщил он.

Дункан молча ждал продолжения. Конрада иной раз приходилось ждать.

– Внизу под нами деревня, – сказал, наконец, Конрад. – Черная, сгоревшая. Кроме церкви. Она каменная, а камень не горит. Никакого движения.

Он помолчал и добавил:

– Мне это не нравится. Я думаю, не обойти ли ее стороной.

– Ты сказал, что видел две вещи.

– Есть долина. Далеко за деревней. По долине спускаются всадники.

– Всадники?

– По-моему, во главе их Ривер. Далеко, но, мне кажется, я его узнал. Их человек тридцать, если не больше.

– Ты думаешь, они ищут нас?

– А зачем им иначе тут быть?

– По крайней мере, мы знаем, где они, – сказал Дункан, – а они не знают, где мы. Странно. Я не думал, что они поедут за нами. Месть может дорого обойтись им в таком месте, как это.

– Не месть, – поправил Конрад. – Им нужны Дэниел и Тайни.

– И поэтому они здесь?

– Очень неплохо иметь боевого коня и боевую собаку.

– Полагаю. Но взять их непросто. Эти животные по доброй воле не сменят хозяев.

– Так что будем делать?

– Будь я проклят, если я знаю, – сказал Дункан. – Они направляются к югу?

– К югу и чуть к западу. Как идет долина.

– Тогда нам лучше свернуть к востоку, обойти деревню и расширить дистанцию между нами.

– Они и так довольно далеко, но чем дальше, тем лучше.

Тайни встал, метнулся влево и зарычал.

– Собака что-то учуяла, – сказал Дункан.

– Человека, – уточнил Конрад, – судя по рычанию.

– А ты откуда знаешь?

– Я понимаю все, что он говорит.

Дункан повернулся посмотреть, что увидел Тайни, но ничего не заметил. Не было никаких признаков человека.

– Дружище, – сказал Дункан в пространство, – я бы на твоем месте вышел. Мне не хотелось бы посылать за тобой собаку.

Некоторое время ничего не происходило, затем кусты зашевелились, и из них вылез человек. Тайни шагнул вперед.

– Оставь его, – сказал собаке Конрад.

Человек был высок и костляв. На нем была рваная коричневая ряса, доходившая ему до лодыжек. На плечах горбился капюшон. В правой руке он держал длинный узловатый посох, в левой – пучок растений.

– Я Эндрю, отшельник, – сказал он. – Я не собираюсь мешать вам и поэтому, увидев вас, спрятался. Я искал зелень для супа. Может, у вас найдется немного сыра?

– Есть, – проворчал Конрад.

– Я просто мечтаю о сыре, – проговорил отшельник. – Я просыпаюсь ночью и тоскую о кусочке сыра. Я так давно не пробовал его!

– В таком случае, – ответил Дункан, – мы дадим тебе немного. Конрад, может, ты снимешь мешок с Бьюти?

– Подождите минутку, – Сказал Эндрю. – Не обязательно делать это сейчас. Вы ведь путешественники, не так ли?

– Сам видишь, – не очень любезно сказал Конрад.

– В таком случае почему бы вам не переночевать у меня? Я страшно изголодался по человеческим лицам и звукам человеческого голоса. Здесь, правда, есть дух, но разговаривать с ним не то, что с человеком во плоти.

– Дух? – Удивился Дункан.

– Ага, дух. Очень порядочный дух и вполне приличный. Никакого звяканья цепей или стонов по ночам. Он живет в моей келье с того дня, как его повесили разрушители.

– Ясно, что разрушители. А не скажешь ли ты нам, каким образом ты сам избежал разрушителей? – Спросил Дункан.

– Я прятался в своей келье, – ответил Эндрю. – В сущности, пещера, и она не так тесна, мала и убога, какой должна быть настоящая келья. Боюсь, что я не настоящий отшельник. Я так и не дошел до умерщвления плоти, как делает большинство отшельников. Сначала я вырыл пещеру величиной с келью, но с годами расширял, пока она не стала просторной. Там для вас полно места она спрятана, так что вы будете в безопасности от всякого наблюдения, а мне думается, что большинство путешественников по таким местам желает этого. Наступает вечер, вам надо искать место для лагеря, а лучшего места, чем моя келья, вам не найти.

Дункан посмотрел на Конрада.

– Как ты думаешь? Подойдет?

– Вы мало спали в прошлую ночь, – ответил Конрад, – я еще меньше. По-моему, этот тип – честный парень.

– Там дух, – предупредил Дункан.

Конрад пожал плечами.

– Духи меня не беспокоят.

– Ну, тогда все в порядке. Веди нас, брат Эндрю.

Пещера находилась в миле от деревни. Они прошли через кладбище, которым, судя по разнородности и состоянию каменных плит, пользовались не одно столетие. Почти в центре его находилась маленькая гробница из местного камня. Когда-то давно, видимо, во время грозы, большой дуб упал поперек могилы, разбил скульптуру на вершине надгробия и сдвинул покрывавшую могилу плиту.