Клиффорд Саймак
Последнее непроверенное лекарство
Джо остановил машину.
– Ты знаешь, что делать?
– спросил он.
– Я иду по улице, - ответил Эрни.
– Ничего не делаю. Иду до тех пор, пока мне не скажут остановиться. У вас там тоже люди?
– У нас там тоже люди.
– Почему я не могу ходить один?
– Ты попытаешься сбежать, - ответил Джо.
– Мы уже так пробовали.
– Я не убегу.
– Черта с два!
– Мне не нравится эта работа, - сказал Эрни.
– Почему же? Хорошая работа. Делать ничего не надо. Просто ходишь по улицам.
– По тем, которые ты указываешь. Я же не могу выбирать улицы.
– Какая тебе разница, по какой улице гулять?
– Я не могу делать, что хочу. Вот и вся разница. Я даже не могу ходить там, где хочу.
– А где ты хочешь ходить?
– Не знаю, - ответил Эрни.
– Где угодно, только чтобы вы за мной не следили. Раньше все было по-другому. Я делал все, что хотел.
– Зато теперь ты регулярно ешь, - сказал Джо.
– И пьешь тоже. Теперь тебе есть, где спать. У тебя в кармане всегда есть деньги. И в банке у тебя деньги.
– Все равно это неправильно, - сказал Эрни.
– Послушай, что с тобой сегодня случилось? Разве ты не хочешь помочь людям?
– Я не против им помогать. Но откуда я знаю, что я им помогаю? Только с твоих слов. И еще от этого типа из Вашингтона.
– Но он же тебе объяснял.
– Я не понял, что он мне говорил. И не уверен, что всему этому можно верить.
– Я тоже не понимаю, - сказал Джо, - но я видел цифры.
– Я все равно не пойму этих цифр.
– Ты пойдешь сегодня или нет? Мне что, тебя выталкивать?
– Нет, я сам выйду. Как далеко сегодня идти?
– Тебе скажут, когда остановиться.
– Опять будете следить за мной?
– Да, черт подери!
– не сдержался Джо.
– Это плохой район. Почему я всегда должен ходить по всяким паршивым улицам всяких паршивых районов?
– Это твой район. В таком же месте ты жил до того, как мы тебя нашли. В других районах ты будешь чувствовать себя неловко.
– Но там, где вы меня нашли, у меня были друзья. Сузи была, и Джейк, и Джозеф, и Бабуин, и все остальные... Почему я не могу к ним вернуться?
– Потому что ты будешь болтать. Ты все раззвонишь.
– Вы мне не доверяете...
– А что, мы можем тебе доверять?
– Нет. Наверно, нет, - сказал Эрни и выбрался из машины.
– Но я был там счастлив, ясно?
– Ладно, ладно, - ответил Джо.
– Я знаю.
В баре у стойки сидел человек, еще двое в зале за столиками. Место напомнило Эрни бар, где они с Джозефом, Сузи и Бабуином и иногда с Джейком и Гарри проводили вечера за пивом. Он забрался на высокий стул и сразу почувствовал себя легко и уютно, словно снова вернулись старые добрые времена.
– Плесни немного, - обратился он к бармену.
– А у тебя есть деньги, приятель?
– Есть, - Эрни выложил на стойку доллар. Бармен достал бутылку и налил немного в рюмку. Эрни осушил рюмку одним глотком.
– Повторим, - сказал он, и бармен налил ему еще.
– Что-то я раньше тебя здесь не видел.
– Я здесь раньше никогда не был.
Эрни заказал третью рюмку и теперь медленно потягивал напиток.
– Знаешь, чем я занимаюсь?
– спросил он у бармена.
– Нет, не знаю. Наверно, как и все остальные бездельники, ничем.
– Я исцеляю людей.
– Да ну?
– Я просто хожу и исцеляю всех людей вокруг.
– Замечательно, - сказал бармен.
– Я слегка простужен. Можешь меня вылечить.
– Ты уже здоров.
– Но я чувствую себя не лучше чем до того, как ты сюда пришел.
– Завтра. Завтра все будет в порядке. Требуется какое-то время.
– Я не собираюсь тебе платить, - сказал бармен.
– Я и не жду. Мне платят другие люди.
– Какие другие?
– Просто другие. Я не знаю, кто они.
– Дураки, должно быть.
– Они меня домой не отпускают, - пожаловался Эрни.
– Ну, это уже не дело.
– У меня было много друзей. Сузи, Джозеф, Бабуин...
– У всех есть друзья, - сказал бармен.
– А у меня есть аура. Они так думают...
– Что у тебя?
– Аура. Они это так называют.
– Никогда о такой штуке не слышал. Еще налить?
– Да, пожалуй, еще рюмашку и все. Надо идти.
На мостовой у входа стоял Чарли и сверлил его взглядом. Эрни очень не хотелось, чтобы Чарли вошел в бар и сказал что-нибудь вроде: "Пора двигаться".