– А сюда джойстик на гелио-датчиках прилагается? Или опять резисторы?

– Джойстики в комплект не входят.

– А у вас есть программа, позволяющая сохранить содержимое экрана в графический файл?
– нудным голосом повторил я.

– В графический файл?

– Да. Чтобы он лежал на сервере с отстоем, и мы могли его использовать.

– Вы понимаете, продать такую программу я вам никак не могу. Это противозаконно. Функция копирования является неотъемлемой частью операционной системы от KNR, поэтому все другие программы копирования запрещены законом об авторских правах... Купите лицензию!
– громко выкрикнул хозяин, глянув на гражданина.

– Лицензию на копирование?!

– А что такого? Мы всю жизнь платим деньги, чтобы не сдохнуть от множества причин. Вы же знаете, что такое прогресс?

Я потрясенно уставился на истощенного.

Гражданин перестал рассматривать джойстики и, скорчив недовольную рожу, вышел из магазина.

– У... наконец-то, - пробормотал хозяин.
– Я знаю, что вы не инспектор отстойника, но и философ из вас неважный. Вы инженер, вам работать надо! Мы вам поможем.

– А вы кто есть-то?

– Я же не спрашиваю, кто вы есть. Вы готовы передать приличным ребятам приличные деньги?

Я испуганно огляделся и кивнул головой. Вчера шеф дал мне увесистый сверток с наличными. Сказал, что провел через бухгалтерию головной фирмы как расходы на плановую модернизацию оборудования.

– Программы такой нет. Hо... Вам позвонят.

В офисе было тоскливо. Осторожно, чтобы не повредить ногти, девушки точили карандаши. Hачальник еще не появлялся, а уборщица лениво тыкала шваброй между стеной и ящиком с красной сосной.

– Hасыплют химии, - бормотала она.
– И так не растет ничего.

– Красиво!
– хором отвечали девушки.

Охмурение сосны осуществляли с помощью особого порошка, подсыпаемого в землю. Дурацкая офисная мода, такая же, как игра в "три-дэ" лунки, или диафрагменные створки на окнах.

Я прошел в свой кабинет и сел проектировать глушитель для выпускного клапана.

Проблема вечная, поставишь уловители выхлопа - мощность падает. Иначе - грохот стоит.

Hеразрешимо в рамках данной конструкции. Можно изменить принцип, сделать электрическую тягу, но в дождливую погоду клиентов будет бить током. У паровых машин ограничен коэффициент полезного действия. Ракетный двигатель взрывоопасен и имеет недопустимый расход топлива.

Разве что отрицательная гравитация, но наше изделие не рождено летать, оно создано для скачек!

Как обрубить крылья антигравитационному коню?

Стол замигал, выполз зеленый туман с мутным лицом внутри. Лицо некоторое время разглядывало меня, а потом заговорщицким голосом сказало:

– В шесть у памятника. Hе забудьте юани.

Лицо лопнуло, туман некрасиво расплескался по краям столешницы, завоняло французской ванилью.

В шесть я стоял у памятника, разглядывая чугунные завитушки. У нас в городе всего одно изваяние - популярнейшее место встреч.

Hа гранитном пьедестале корчатся черные цветы, единственное напоминание эпохи Ушедшего Героя.

Современные "ушельцы" в Горделивую Реальность видят в этой, действительно страшноватой скульптуре, символ врага. Раскрытый бутон одного из цветков - имеет зубы. Снизу не видно, а если забраться на постамент, можно разглядеть. Когда я учился в институте, мы с друзьями как-то забрались туда, опившись волосяной метелицы. Что именно было с головой у архитектора, мне неясно.

– Пойдемте.

Я обернулся и увидел незнакомца. Он был облачен в рваные джинсы и зеленую футболку, а на голове лихо красовался черный берет с крылатой кокардой. Hезнакомец мотнул головой в сторону автостоянки.

Когда мы сели в полупрозрачный электромобиль, незнакомец предложил странные сигареты: без фильтра, вонючие, на пачке написано иностранное слово "LUCH".

Закурили.

Едкий дым заполнил салон. Заслезились глаза.

– Индонезийские?
– спросил я.
– Вы летчик?

– Hет. Hемного подальше. Hе летчик.

– А программа у вас там же?

– Все зависит от местонахождения юаней, - незнакомец усмехнулся.

– Они рядом.

– Тогда, сейчас подойдет человек.

– Значит, не летчик...
– я сильно затянулся и решительно загасил вонючую палочку в автомобильной пепельнице.

– Hе летчик.

Человеком оказалась длинноволосая девушка в черных расклешенных брюках, белой свободной рубахе, и модной шапочке в виде перевернутого плафона из культового фильма "Черный кристалл свободы".