– - Ну и танцы!-- вздохнул Часовщик.-- Давайте сюда ваши часики...

Он разобрал Тянучкины часы.

– - Так я и знал. От ваших сражений перекосился камень. Его надо выровнять.

– - Разве в часах бывают камни?
– - удивилась Тянучка.

– - А как же!
– - сказал Часовщик и показал ей крохотный рубиновый камешек с узкой, как волосок, дырочкой посредине.

– - В эту дырочку вставляется ось часового колесика, чтобы оно вращалось ровненько, не шаталось и не болталось. Камни в часах -- все равно что подшипники в машине... Но зачем я вам это объясняю? Ведь вы же девочка. Вас должны интересовать танцы, наряды...

– - Ку-куклы! Ку-кудри!
– - пронзительно прокричала часовая кукушка.

– - Тильки-так! Тильки-так!
– - важно кивали маятниками старинные часы.

– - Иго-го-о!..-- заржала за дверью лошадь Минутка. И вдруг все смолкло. В мастерской сделалось так тихо, что было слышно, как за портретом прадедушки плетет паутину паучок.

Часовщик от изумления выронил пинцет. Потом вскочил, сложил пальцы трубочкой и стал выслушивать то одни, то другие часы, как доктор выслушивает больного.

– - Девочка!
– - проговорил он, страшно волнуясь.-- Вам не кажется, что все часы... все часы... что все часы вдруг...

– - Остановились,-- подсказала Тянучка.-- Это не кажется, это так и есть.

– - И вы спокойно об этом говорите!
– - вскричал Часовщик.-- Да знаете ли вы, какие несчастья начнутся в нашем городе, если исчезнет точное время?! Подождите меня, я проверю, идут ли часы на каланче.

Он схватил старинную высокую шляпу -- цилиндр -- и трусцой побежал по переулку на главную площадь.

Засада на каланче

Послушайте, а ведь мы совсем забыли о пиратах! Они удрали от завалочной машины и прицепились к новым перилам, которые поднимал на каланчу подъемный кран. Так что теперь пираты на каланче, но об этом пока никто, кроме нас, не знает.

Вот, смотрите: лежат и стонут. Кто схватился за живот, кто за ногу, кто за грудь. Все у них болит: бегать-то не привыкли.

– - Прокля... прокля...-- хрипит Горлохват. Он хочет сказать про Митю:

"Проклятый мальчишка", но не может.

Наконец пираты отдышались.

– - Ну, попадется мне в лапы этот кар-расик!
– - прошипел Разгильдяй.

– - Зажар-рю в сметане!
– - прорычал Лоботряс.

– - Съем и косточки выплюну!
– - пообещал Нахалюга.-- А Дурошлеп их закопает.

– - Эй, Дурошлеп!
– - позвали пираты.-- Ты куда это уставился?

– - Вижу внизу железное чучело,-- ответил Дурошлеп.-- Оно вышло из магазина "Игрушки".

– - Иы-х-х!
– - прохрипел Горлохват.-- Я ж говорил, что в животе у него богатство! Гляньте, сколько игрушек накупило!..

По улице действительно шагал робот Кибрик, обвешанный коробками с игрушками. Он думал, что Митя все еще в больнице, и хотел ему туда их отнести. Робот купил по одной игрушке на каждую букву алфавита: Автомобиль, Бычка, Волка и так далее. И только на букву Ы он ничего не купил. А почему -- вы и сами догадаетесь.

Капитан Медиан тоже искал Мите гостинцы. Он пошел в магазин "Фрукты-ягоды" и вот что заказал Продавцу: абрикосы, бананы, вишни, груши, дыню, ежевику -- опять, как видите, все по алфавиту. Робот Кибрик доказал ему, что это очень удобно: так будет легче навести у Мити идеальный порядок.

Капитан и робот договорились встретиться возле каланчи в 20 часов 30 минут, чтобы вместе отправиться в больницу к юнге Метелкину.

– - Ых-х!
– - злобно выпучил глаза Горлохват.-- Тратят деньги на игрушечки, на ягодки! А у нас на водку не хватает. Надо ограбить их в укромном местечке.

– - Правильно! Все вниз! Грабить!
– - загалдели пираты и стали спускаться по узкой каменной лестнице.

Вдруг сзади кто-то крикнул:

– - Кр-ругом!

Перепуганные пираты подняли руки вверх. Но это была их старая приятельница, разведывательная ворона Крук. Она только что прилетела из Лентяйска.

– - Сэкр-рэтный пр-рыказ кар-роля!
– -важно прокричала ворона и дала атаману пакет с тремя сургучными печатями.

В пакете лежали письмо и небольшая брызгалка со снотворной жидкостью. Атаман понюхал брызгалку:

– - Запах -- что надо... А ну, уберите лапы! Стоять смир-рно! Читаю письмо Его Величества. "Мы, Баклуш Четвертый Лежебок, Король Всех Лентяев, приказываем нашей полиции поломать главные часы Бамбаламска, а Часовщика усыпить снотворной жидкостью и доставить в Лентяйск. Кто хорошо выполнит этот приказ, получит от нас медаль и ведро вина".