Так что пока - никакой звезды.

...по всей вероятности, особыми факторами высокогорья. После спуска в долину посланник вышел из транса, однако до сих пор находится в тяжелом состоянии (бред, истощение). Принимаю необходимые меры по восстановлению его работоспособности.

Конец сообщения.

Препаратор первого ранга, Соловьев О.В.

Олег удовлетворенно хмыкнул, представив, с какими мрачными физиономиями жадные до сенсаций эксперты будут читать его "сообщение", и зашифровал текст личным кодом. Мгновение спустя серия тахионных импульсов унесла сообщение в сторону Земли, и Олег откинулся в кресле, с хрустом потянувшись.

Глайдер посланника обнаружился весьма кстати. Олегу даже не пришлось поднимать собственный бот из глубин гермузских болот - принципы информатики и связи едины во всей вселенной. Итак, пол-дела сделано: посланник найден, и о находке доложено по начальству.

Оставался пустяк - контакт.

– Олег!
– раздался громовой бас Хампа дель Райга.
– Поторопись, иначе, клянусь Озром, тебе достанутся только кости!

Хамп не бросал слов на ветер. За два дня знакомства Олег успел оценить аппетит своего побратима, доблестного представителя тритских лесных разбойников, и потому поспешно выскочил из кабины.

Вся его компания уже собралась к обеду. Хамп дель Райг, бессменный повар, восседал на огромном валуне, держа в руках вертел с тушей "поросенка". Герт, беглый блюститель веры и непревзойденный мечник, сидел, привалясь спиной к стволу дерева, и лениво обмахивался огромным жестким листом похожего на пальму кустарника. Посланник не изменил позы, но повернул голову к Хампу и умоляюще заглядывал ему в глаза.

– Держи!
– Хамп несколькими ударами своего огромного ножа отделил от туши заднюю ногу и протянул ее Олегу.
– Ты закончил свое колдовство?

– Уг-м, - ответил Олег, вгрызаясь в сочное мясо. На миг он забыл обо всем. Контакт с неизвестной сверхцивилизацией, чей посланник сведен с ума таинственной Звездой, загадочная, окруженная силовым барьером страна Троухор, населенная демонами, судьба так кстати и некстати обретенных в Трите друзей - все это перестало волновать Олега. Он сидел под мирно шелестящим деревом, наслаждаясь теплом, покоем и изумительно приготовленным мясом; и жизнь снова была прекрасна.

– Д-дай!
– сказал посланник по-тритски и робко протянул руку к Хампу.

– Назови свое имя!
– прогрохотал Хамп, ловко отдергивая причитавшийся посланнику кусок. Олег оторвался от поглощения пищи и прислушался. Кажется, посланник приходит в себя...

– Имя!
– гремел Хамп.
– Не бывать тому, чтобы я, Хамп дель Райг, прославленный герой Четырех Дорог, разделил трапезу с неизвестным! Назови свое имя, или довольствуйся объедками со стола воинов!

– Я с-скажу имя!
– Посланник оттолкнулся рукой от земли и встал, с трудом удерживаясь на дрожащих ногах.

Время - лучший лекарь, удовлетворенно констатировал Олег. Но где он подцепил такой ужасный акцент?!

– Я - смертник Хамур, номер сто сорок шесть!
– произнес посланник, дрожа всем телом.
– Я не ел шесть дней... дай мне мясо, и я умру смирившись!

Смертник Хамур? Олег захлопал глазами. Что за бред?

Хамп дель Райг скорчил брезгливую гримасу и швырнул мясо, словно собаке. Посланник поймал его на лету и зачавкал, давясь и хрипя.

– Смертник?
– недоверчиво переспросил Герт. Отбросив обглоданную кость, он в упор рассматривал Хамура-посланника.
– Что за странный титул? Кто ты таков и откуда родом?!

Допрос, сообразил Олег. Тем лучше; послушаем, что за у него за легенда.

Хамур протянул руку в сторону леса и что-то пробурчал на незнакомом Олегу языке.

– Так ты из Герна?
– приподнялся Герт.
– Когда-то это была великая страна...

– Страна, сдерживающая Ужас!
– встрял Хамп.
– Дед моего оруженосца был родом из тех мест. Ранк любил поразвлечь нас рассказами о заколдованных замках и подземных лабиринтах, набитых древними проклятиями. Он верил, что в его родных горах существует тайный проход в Троухор...

– В каких горах нет такого прохода?
– презрительно усмехнулся Герт и снова уставился на Хамура.
– Почему ты называешь себя смертником?

Хамур вздрогнул и втянул голову в плечи. Губы его дрогнули.

– Смилуйся, господин...
– Олег с трудом разбирал его униженное бормотанье.
– Не надо издеваться над несчастным, которому судьба подарила лишние минуты жизни...

Герт злобно оскалился:

– Каждый встречный тебе - господин?! Так ты - беглый раб?!

Хамур опустил голову и начал мелко трястись.