Не нашедший, что возразить, Мстислав вернулся к еде, вспомнив, что не кормлен еще второй червячок, да и третий…

— Значит, я так понимаю, здесь у тебя человечья душа томится? — спросила Виста.

Ведьмак кивнул.

— Нехорошо это! — пробурчал Мстислав, не поднимая глаз от стола.

— Да что ты заладил, нехорошо, да нехорошо! — Виста с силой ткнула его ногой под столом, дескать, не понимаешь ничего, не лезь. — Прости его невежество, ведьмак, у этих воинов в голове помещается только что-то одно — или плохо или хорошо…

Мстислав уткнулся в тарелку, скрыв короткую вспышку гнева. Они его за дурня держат! Как будто он не знает, что жизнь гораздо богаче черно-белых расцветок. Уж он об этом прекрасно осведомлен, а эта девка нарочно выставляет его дураком. Но как бы там ни было, делать из человечьих душ домовых — нехорошо, и никто не убедит его в обратном!

Виста обольстительно улыбнулась ведьмаку, выжимая из себя все обаяние, на которое была способна. Ее глаза прямо пожирали ведьмака.

— А сложно ли извлечь ее, эту душу? — спросила она.

— Все зависит от человека, — пожал плечами ведьмак. — У человека с сильной волей — процедура не из простых, но его можно предварительно лишить чувств… Но основная проблема не в этом. Вытряхнуть из человека душу дело нехитрое, на это способны многие, даже самые завалящие колдуны. А вот как удержать ее здесь, вне тела, и куда поместить ее? Это и есть проблема, которую мне пришлось решать, и которую я решил!

Голос ведьмака оставался по-прежнему холоден и невыразителен, но глаза победно сверкнули, и это не укрылось от зорких глаз Висты. Очевидно, ведьмак немало гордится своими достижениями в деле пересадки душ! Вот только вряд ли он поделится секретами, вздохнула она украдкой. А хорошо было бы вытянуть из него что-нибудь интересное. Ведь знания, говорили ее наставники, не бывают лишними, а бывают лишь временно не востребованными…

— Судя по тому, как он накрыл стол, это должно быть душа какого-нибудь чародея, которого ты победил? — спросила Виста.

— Верно, пришлось как-то поставить одного зарвавшегося колдунишку на место… — подтвердил ведьмак с довольной усмешкой. — Место домового, по моему, самое подходящее для него.

— А не может случится, что он освободится от твоих чар? Обретет свободу и отомстит?

— Вряд ли, — ведьмак презрительно скривил губы. — Я отобрал у него не только тело, но и разум, и большую часть магической силы. Оставил совсем немного, чтобы за домом следил…

— А тело, где его тело теперь?

Ведьмак недобро усмехнулся.

— Тело его уже давно сожрали лесные звери. Так что если по каким-то причинам, например, если этот дом сгорит, он сможет вырваться из этих стен, ему уже негде будет пустить корни. А маг без тела, сама понимаешь, и не маг вовсе… Да что маг, он сейчас и не человек вовсе, а так, — ведьмак пренебрежительно махнул рукой. — Что-то вроде собаки! А много ли ты видела собак, ставших людьми?

От довольной улыбки, ядовитой змеей проползшей по лицу ведьмака, девушке стало не по себе, но она заставила себя улыбнуться в ответ.

— А разум, куда ты дел его разум?

Вопрос сорвался с губ девушки и повис во внезапно сгустившемся воздухе. Резкий взгляд ведьмака полоснул ее, будто лезвием, и Виста поспешила отвернуться, чтобы не видеть, как там, в глубине его глаз ворочалось, свиваясь в кольца, нечто чужое, нечто нечеловеческое, и это самое нечто, с каким-то непонятным интересом пялилось сейчас на нее.

— Зачем тебе это знать? — ведьмак спросил очень тихо, на пределе слышимости, но по спине Висты пробежало целое племя мурашей. — Или ты хочешь освободить его?

— Ну что ты, зачем мне это надо?! — замотала головой девушка, чувствуя, что слегка переборщила с расспросами. — Просто любопытно… Интересная у вас, колдунов, жизнь, обломал врагу рога, запер его в камешек и себе на грудь! Красиво и романтично!

Девушка мило улыбнулась ведьмаку, выдавив из себя всю любезность, какую смогла наскрести.

— Можно и в камешек, — согласился ведьмак. — Это надежнее и проще. Но вот использовать потом не так удобно… И не называй меня колдуном, девочка, это слово не адекватно отражает мою сущность. Я — ведьмак!

— Прости-прости, но ведь я ничего не знаю о ведьмаках, поэтому у меня в голове все путается — ведьмы, ведьмаки, колдуны… Вот если бы ты рассказал немного о себе? Чай не каждый день ведьмаков встречаем… А потом Мстислав насытится, да поведает нам о своих подвигах. Он любит о них рассказывать!

Мстислав аж поперхнулся от такой наглости, ведьмаку пришлось крепко треснуть его по спине.

— Что ж, могу и рассказать кое-что.

— Да-да, пожалуйста, а там и молва про вас пойдет добрая, и люди к вам потянутся…