Боль, всесокрушающая и всепобеждающая боль уходила, недовольно скаля зубы. Хотя, лучше бы она осталась, подумалось Белояну. Потому что с ее уходом пришло куда более болезненное осознание собственной глупости и безответственности. Волхв застонал, пытаясь шевельнуться, но тело активно воспротивилось. Надо еще подождать и силы вернутся. А вот кто вернет разрушенный город? Осталось ли там хоть что-нибудь? Он невольно дернулся, снова попытался подняться…

— Спокойно, Киев на месте, — донесся до Белояна чей-то скрипучий, странно знакомый голос. — Ты успел прикрыть его…

На волхва повеяло Силой, очень древней, очень странной, но, несомненно, могучей и он вздрогнул, почуяв, что с ним говорит не человек. С огромным трудом, будто поднимал тягу земную, Белоян заставил себя разлепить веки…

Рядом с волхвом, на самом дне воронки, оставшейся от землянки, стоял Кащей Бессмертный. А этот-то что здесь делает?..

— Это не ты… учудил?.. — зашевелил губами волхв.

— Да вот вы мне все упали! — резко ответил Кащей. — Заняться что ли больше нечем, как лезть в людские свары!

— Однако, до наших девок ты… — начал было волхв, но Кащей прервал его.

— Хватит болтать, волхв, я здесь не для дурацких споров!

Силы быстро возвращались и вскоре боль окончательно отступила, так что волхв, наконец, смог подняться на ноги.

— Зачем же ты здесь, Кащеюшка? — почти ласково спросил он, внимательно заглядывая в его костистое лицо. — Может хочешь помощь предложить?

— Не зря люди прозвали тебя когда-то вещим! — скривился Кащей. — Зришь прямо в корень!

Белоян изумленно распахнул глаза.

— Великий Род! Чудны дела твои…

— Я буду краток, — проскрипел Кащей. — У нас объявился общий враг, волхв, поэтому я здесь!

— Откуда у тебя враг, Кащей? Разве ты вмешиваешься в дела людей? — насмешливо спросил волхв.

— Я — нет! А они, то есть вы — постоянно! Сначала герои заполнили своими памятниками все окрестности моего дома, а теперь ко мне и колдун пожаловал, — в голосе Кащей послышался сдержанный гнев.

— Колдун? Разве колдун может быть для тебя проблемой?

— Но ведь ты же знаешь, Белоян, мою маленькую слабость, — тихо сказал Кащей.

— Неужели? Неужели он нашел твою смерть? — поразился Белоян.

— К сожалению… Именно поэтому вам не стоит ждать помощь с казачьих застав!

— Что? — Белоян облизал сухие губы. — Но гонцы вернулись с вестью, что богатыри вот-вот будут!

— Ты мне не веришь? — приподнял совершенно безволосую бровь Кащей. — После гонцов на заставах побывал я…

— Вот как! — Белоян смерил свирепым взглядом фигуру Кащея. — Так значит, ты теперь в услужении у этого колдуна?

Кащея аж передернуло от этих слов.

— Похоже, что василиск ударил тебя по голове. Ты совсем плохо соображаешь!

— Да нет, я понимаю, теперь ты затеял свою игру… — задумчиво произнес волхв. — Тебе нужно то самое яйцо, куда ты прячешь свою смерть, ведь так? И ты утверждаешь, что это, — Белоян обвел рукой яму, — дело рук того же колдуна? И не он ли взбаламутил лесную нечисть на юге?

— Да, полагаю, что он.

— Вот оно что! Какова же его цель? Тебе что-нибудь известно?

— Он говорил что-то о том, что хотел бы вернуть власть Древним существам, — усмехнулся Кащей. — Таким, как я, или там лешим, да упырям. И собирался объявить войну человечеству!

— Он хочет уничтожить все человечество? — поразился волхв.

— Во всяком случае, он так говорит, — заметил Кащей. — Но я не верю ему. Скорее это лишь слова, дабы заручиться поддержкой древних существ, обиженных тем, что первенство в мире захватил человек…

— Ну, понятно. Значит, очередной претендент на власть! Ну, что же, вполне нормальное желание для мага… Кстати, как там наверху, живые есть?

Кащей отрицательно покачал головой:

— Тебе предстоит изрядная работа по возвращению этим каменюкам человеческого облика, если, конечно, ты будешь этим заниматься, но тут я тебе не помощник… Но вот что касаемо того колдуна, или ведьмака, как он называет себя сам, хотя я не вижу большой разницы, можешь рассчитывать на меня…

— Да нет, разница небольшая есть, — задумчиво сказал волхв. — Ты знаешь где найти этого ведьмака?

— Нет.

— Так какую же помощь ты мне хочешь предложить, Кащей? — несколько разочарованно спросил волхв.

— Прежде всего, я думаю, тебе стоит поторопиться на выручку своего князя, коего этот колдун заманил в лес недалеко отсюда и что-то там собирается с ним делать…

— Что?! — рявкнул волхв. В памяти вдруг всплыл рассказ Мстислава об экспериментах ведьмака с расчленением души.