– Что это за бардак!
– кричал Эд, вытирая кровь с разбитого рта.

– Кто вы?
– спросил его один из трех верзил.

Эд назвался.

– А кто с вами?

– Я из Москвы, - ответил Степанов.

В дальнем углу шхуны начал биться Ононкво.

– Пустите меня!
– кричал он тем, кто держал его за руки.
– Я покажу сейчас этому из Москвы!

Самый высокий из трех американцев медленно обернулся и негромко сказал:

– Шат ап!

И парень сразу стих. Два американца ушли куда-то и через минуту возвратились с невысоким седым человеком.

"Где я видел его?
– подумал Степанов.
– Где-то я его видел, это точно. Ага, он приходил на литературную дискуссию".

– Здравствуйте, товарищ Степанов, - сказал седой, - меня зовут Виктор Михайлович. Бога ради, простите этих ребят: они дети горькой русской эмиграции, в их сердцах постоянная боль. Ведь ни одна нация, кроме русской, не знала такой опустошительной эмиграции. Кто это с вами?

– Эд Стюарт, писатель из Штатов.

Виктор Михайлович кивнул Эду и сказал:

– В России перемены... Идти вдвоем с американцем к нам на шхуну... Не боитесь, что дома потревожит КГБ?

– Боюсь, - ответил Степанов.
– Видите, как боюсь...

– Он что - из ваших американцев?

– То есть?

– Марксист?

– Почему? Нормальный империалист.

– У вас тут есть что выпить?
– спросил Эд.
– Кроме пива, конечно.

– Я говорю только по-немецки, - ответил Виктор Михайлович.
– Что он спрашивает?

– Он хочет выпить.

– У нас вообще-то безалкогольный студенческий корабль, но вас я угощу из своих запасов.

– Вы тоже студент? Или как?

– Я преподаватель.

– Чему учите?
– хмыкнул Степанов.

– Хватит об этом, - улыбнулся Виктор Михайлович.
– Я сейчас вам принесу "Посев". Мы защищаем вашу последнюю книгу от советской критики. Герр Шульц!
– крикнул он вдруг страшным, немецким, командным голосом. Герр Шульц! Три виски! Герр Шульц!

Появился здоровенный, толстый немец.

– Кто это?
– спросил Эд одного из американцев, которые по-прежнему стояли чуть в стороне, словно родители, наблюдающие за тем, как играют детишки.

– Это их Гиммлер, - засмеялся самый высокий американец, - какой-то оберфюрер.

– При чем тут Гиммлер, - поморщился Виктор Михайлович.
– Этот американец говорит по-русски?

– Ни бельмеса, - ответил Степанов.

– Обычная американская невоспитанность. Молодая нация, нет культуры, ничего не поделаешь. Герр Шульц - старый демократ.

Потом Степанов и Эд долго ходили по набережной. Белые ночи были на изломе. В серых, зыбких ночных сумерках лица людей были трагичны и нереальны.

– Политика может простить ту или иную ошибку, но она не простит глупости, - говорил Степанов задумчиво.
– Живет у вас Керенский, Струве, тысячи других наших эмигрантов - и пусть себе живут. Но когда вы поддерживаете НТС, то вы поддерживаете фашизм: они шли с Гитлером во время войны и сжигали в печах детей.

– Почему вы думаете, что мы их поддерживаем?

– Откуда на шхуне появились три ваших паренька в штатском?

– Вы думаете, они - наши?

– Уж не наши, во всяком случае.

Эд рассмеялся.

– Только не думайте, - сказал он, - что если я ругаю моего президента, то, значит, я выступаю за вас. Ругать тех, кто неверно правит твоей родиной, совсем не значит желать ей зла. Часто - наоборот.

– Вы ругали своего президента?

– Буду. Когда вернусь.

– В какой газете? Я посмотрю.

Эд назвал газету, от которой он приехал.

– Между прочим, который час?
– спросил он.
– В потасовке я потерял часы.

– Что ж после потасовки не поискали?

– Я щупал ногой под столом. Там не было.

– Богатая вы нация, - сказал Степанов, - можно было и руками пощупать. А времени сейчас половина третьего.

– Ого!
– присвистнул Эд.
– Жена в гостинице лезет на стену.

– Всякий порядочный мужчина должен немного бояться жены, - сказал Степанов, - жену не боится только прощелыга или гений.

– Не всякий гений, - добавил Эд, - а только тот, который вступил в брак уже состоявшимся гением.

– Это вы к тому, что нет пророка в своем отечестве?