А кто?.. Кто покупатель-то?

– Иван Иваныч, - позвал вслух, - может?..

Иван Иваныч, как ожидал, понял с полуслова. С готовностью ответил:

– Что это даст? Замочим одного-другого. Всех не перемочишь.
– И дал понять: в конце концов замочат нас.

Раньше Юрий, может, плюнул бы - до болезни, до возвращения сюда, до той поры, пока с Ленкой встречался так - сунь-высунь. Может, узнав об этом не здесь, на службе, конечно, побесившись, сотворив очередной какой-нибудь дебош, угон машины, в итоге бы упал на койку и сказал: "А, до фени, блин!" Но в том и дело, что теперь совсем, и всерьез, и, может, навсегда, ему стало - не до фени. Ему сегодня просто так не светит даже комплексный обед. Даже в чайной ему с его "регалиями": ни кавалера, ни лауреата, ни депутата, без костылей, не то что не нальют - на понюх к коктейлю и закуске не подпустят.

"Как дальше?.. Что?.. Куда?.."

Впервые лезли в голову (так настойчиво, всерьез) мысли, что касались, вернее, тормошили, донимали других всегда. Тех, взрослых, но беззащитных, вроде кладовщицы... И что же те - все они - все это время молча думали, вяло барахтались в тех рамках, что ограждают вроде бы дозволенность? Не взрываясь, не разевая пасть... За него, Юрия, думал, в основном, отец.

Так. Отец. А он что же? С соумниками своими, с Опорным пунктом, так называемым, цивилизации? Кого и почему и от кого защищать, если задуматься? Какая опора? Где враг реальный, ощутимый? И как случилось, что так стало?.. Всегда так было? Нет, не всегда.

Идиотизм какой-то: как - так, тык - мык, тырк - пырк...

Он посмотрел на Иван Иваныча, как когда-то, когда пришел просить устроить на работу. Мусоровозчиком.

– А в самом деле, как получилось-то? Что мы, действительно: идиоты, эти... мухи?

– Кто - мы?
– На лице друга прежняя ухмылочка.

– Ну, я...
– Юрий нашел глазами стоящих в ряд у печки мать и Ленку. Они?

– Я понимаю, в смысле, что небогатые?

– М-м... И это тоже.

– А завтра можете стать: вооще! Все может измениться неузнаваемо... хе-хе...
– Иван Иваныч прошелся по кухоньке, спросил сочувственно: - Хорошая клубника-то? Ну, в смысле урожая?

– Тонн до тридцати в хороший год...

– Тэк-с, тэк-с.
– Остановился перед полочкой, потрогал корешки книжонок, в основном - стихи, истрепанные песенники, откуда Юрий черпал свои "ретро-римейки".
– Все может очень даже измениться, - повторил гость, глядя по-прежнему на книги.
– Но, понимаете, есть... назовем его как-нибудь... ну - дядя. Дядя из дядь. Дяде этому проще гонять с лужайки на лужайку стадо баранов, чем умных козлов, которые сами его могут погонять. Бараны бегут, куда велят, и стричься ложатся без особой волокиты. Но... Лужайки, которые бараны эти вытаптывают, выгрызают до предела, гораздо больше стоят в денежном исчислении, чем сами бараны. И если все эти лужайки взять да запродать - как ты, Юрок, считаешь?
– ведь оченно шикарно даже можно жизнь прожить.

Юрий не ответил. Слабую после болезни (да, может, и от природы) голову ломило, раскалывало просто... Иван Иваныч присел к столу и наслаждался дыней. Съел три ломтя, утерся. Досказал:

– Я не могу поставить крышу здесь. Понимаешь, нет? Над всеми этими... баранами. Я в роли козла, который знает, где его место и куда надо и не надо совать рога... Ну, понимаешь?

– Что тут не понять...

– Пойдем маленько погуляем. По огороду, что ли. Можешь?.. Да и отлить бы не мешало - дыня у вас, что арбуз, хе-хе, таджикский.

Обозревая волю - гладь воды под огородом, бор по ту сторону пруда, холмы, - Иван Иваныч дышал сочувствием к Юрию.

– Жаль оставлять?

– А как ты думаешь?
– Кажется, начав догадываться, кто пусть, может, и формальный, но все же покупатель их земли, Юрий начал вскипать, даже вот на "ты" старшего друга и благодетеля назвал.

– Угу... А знаешь, что вам предложат в виде компенсации? Семье вашей? Хм... Под городом тот замок, за который ты когда-то воевал. Он сейчас ничей... то есть...

ну - не важно... С двумя гектарами земли. И с льготным освобождением на три

года - от всяческих налогов. Для обустройства.

– Да-а?.. И с Танькой той?
– сдерживая злость не собственно на гостя, а на что-то большее, почти пропел Юрий. И тут же добавил, не определив и сам для себя, какой смысл вкладывает в усмешливо-горькую фразу: - Ну и шутки у тебя, Иван Иваныч!

– Это не шутки.

Новым известием, о злосчастном замке, Юрий был, конечно, ошеломлен, впрочем, не настолько и не так, как мог бы предполагать стоящий рядом виновник ошеломления. А тот, наверное, чтобы добить, обезволить, преподнес еще сюрприз:

– Отец твой имеет вес по части распределения, то есть - купли и продажи... Он мог бы подписать - не подписать тот перечень земель, что предложили на аукцион. Но... я тебе не зря втирал там про баранов... Понимаешь, да?
– И сам ответил: - Да. Отныне что ж, - Иван Иваныч старался быть по-прежнему любезным и справлялся с этим, - попадаешь под опеку и компетенцию моих ребят... хм... мусоровозчиков.

Уж - не взыщи. Разумеется, как только там станешь жить. По принципу: "Закон - для законодателей".