Рассматривая свою неожиданную соперницу, Сандра снова ощутила легкий укол в сердце. Соперницу? Вот еще! Сандра чуть заметно нахмурилась, и чтобы не выдать своих непрошенных мыслей, отвела глаза:

— Нет, я пешком, — Сандра повернулась к Мишке. — Что-нибудь случилось?

— Пешко-ом? — на лице Мишки проступило удивление. — От самой биостанции?

— Ну-у, не совсем, — Сандра неопределенно махнула рукой.

— Вот, значит, как… — Мишка с некоторым даже недоверием уставился на девушку. — Это что же получается… А где же тогда «Икар»?

Сандра пожала плечами:

— Вы толком скажите, что случилось?

— Миша, ну что ты пристал к нашей гостье! — голос Раэнгаоратилы звучал укоризненно. — Вы устали, наверно? — она непринужденно взяла Сандру под руку. — Пойдемте, я покажу вам кухню. Тут вот какая история… — легкий акцент вплетался в ее низкий голос своеобразной мелодией.

На сегодняшнее утро у глубинщиков была намечена внеочередная пересменка. Мишке понадобились какие-то забытые в лагере приборы, и они с Марией вынуждены были подняться на поверхность. На смену им в пропасть должны были уйти Раэнгаоратила и Христо. Но утром Алексей по связи сообщил, что пересменка переносится на вечер: что-то они там внизу не успевали.

Водитель «Икара» Мартин, второй день копавшийся в недрах своей любимой машины, услышав об отсрочке, выбрался из моторного отсека и принялся уговаривать Христо составить ему компанию в поездке на биостанцию. Что-то там разладилось в бортовом энергоблоке «Икара», не поступало питание на передатчик, и Мартин рассчитывал оттестировать аппаратуру на станции. Христо ехать не хотел, но Мартин обещал слетать мухой и к обеду быть в лагере. Уговорил, они сели на транспортер и укатили. И вот вечер, а их все еще нет.

— Ора, тебя командир просит! — напомнил Мишка, с тревогой глядя на близящееся к закату светило. — Черт знает, где их носит!

— Слушаю, командир!

— Ора, ты биостанцию запрашивала? — голос Джо из динамиков был удивительно близок, будто стоял он в соседней палатке, а не сидел сейчас в подземном лагере на километровой глубине.

— Запрашивала, — Раэнгаоратила отвечала подчеркнуто терпеливо, но было видно, что ей все это уже порядком надоело. — Я ведь уже говорила. Были. Сделали свои дела и отбыли часов шесть назад. Все.

— А когда ты разговаривала со станцией?

— Давно уже. Точнее, в 16 часов по диксианскому времени.

— А после того биостанцию больше не запрашивала?

— Нет. А зачем? Они в курсе. Обещали, если Мартин вдруг вернется на биостанцию, сразу же нас вызвать. Не вызывают же.

— А «Икар»?

— «Икар» молчит. Вызываем через каждые тридцать минут. Молчит. Думаю, у них передатчик не работает. Там что-то с подачей питания было…

— Ладно… — голос Джо отодвинулся и затих.

— Командир?

— Отключился, — сказал Мишка. — Ты чего ж ему про Сандру не сказала.

— И правда! — Раэнгаоратила улыбнулась. — Совсем меня заморочили.

— Черт! — сказал Мишка. — Что-то я беспокоюсь. Ора, так ты под землю идешь или нет?

— Спроси у них…

Мишка нажал на клавишу вызова.

— Симург! Симург!

— Слушает Симург. Миша? Что, приехали? — это был голос Алексея.

Сандра вздрогнула. Она не ожидала услышать его так близко и отчетливо, практически без искажений.

— Леха, мое мнение — дело дрянь. Тут Сандра пришла, а ребят нет как нет.

— Сандра? — голос Алексея звучал ровно. — Одна?

— Одна. Что делать-то будем?

— Сейчас принимайте наверх Марию. Если и к этому времени не вернутся, будем думать дальше.

— Альоша! — оставив Сандру, Раэнгаоратила снова метнулась к передатчику. — А как же я? Мне спускаться?

— Ты готова, что ли?

— Я уже с утра готова! — Раэнгаора даже пристукнула пальцами по микрофону.

— Сейчас, подожди, Ора, — сказал Алексей. — Даю командиру.

В динамике затрещало, потом голос Джо сказал:

— Значит, так. Миша?

— Слушаю! — Мишка склонился над передатчиком.

— Не будем пока суетиться. Возможно, у них какой-нибудь отказ или поломка, и они ремонтируются где-нибудь.

— Это «Икар»-то поломался? — в голосе Мишки слышалось нескрываемое сомнение.

— Все бывает. Поэтому не будем пороть горячку. Тем более, на ночь глядя. Продолжаем работать по графику. Как только поднимется Мария, спускается Ора. Как поняли?

— Еще как, командир! — девушка радостно встрепенулась.