Услыхав эти слова, Касьян вышел из укрытия, выхватил одну из сабель и одним махом отсек голову страшному демону. Затем он схватил принцессу, втащил ее на ковер, и скоро они уже мчались обратно во дворец султана Балха в Хоросане.

Касьян сразу же отвел принцессу к султану и бесцеремонно разбудил его.

– - О, султан, -- сказал он, -- вот ваша дочь, которую я вырвал из когтей демона.

И он поведал султану все случившееся с ним, предъявив в доказательство драгоценные камни и семена. Принцеса, избавленная от беды, была готова стать женой Касьяна. Но Касьян, испросив разрешение отлучиться на время, отправился на поиски своего брата Янкаса.

Янкас ночевал в дешевом караван-сарае, поскольку сумел получить лишь место учителя в медресе, а жалование было очень скудное. Когда они вернулись во дворец, принцесса сразу же была покорена обликом Янкаса и заявила, что она хотела бы выйти замуж за него, а не за Касьяна.

– - Это именно то, что я хотел предложить, -- воскликнули одновременно Касьян и султан.

И все зажили счастливо; делами царства занимались теперь Янкас и его супруга, а султан Балха и Касьян перенеслись на своем волшебном ковре в Неведомую Страну за Невидимой Страной, которая теперь стала их общим царством.

СУЛТАН И ВОЛК

Некий султан решил приручить волка. Это желание было вызвано невежеством и стремлением добиться признания и восхищения окружающих -обычная причина множества бед, происходящих в мире.

Он приказал достать новорожденного волчонка, еще не пробовавшего материнского молока, и вырастить его среди домашних собак.

Когда волк подрос, его доставили к султану, и долгое время он вел себя как настоящая собака. Люди при виде такого необычного зрелища восхищались и признавали султана чудодеем.

Жизнь их была построена на этом убеждении, и они обраща-ясь к султану за советом во всех делах, приписывая ему владение великими силами.

Сам султан также поверил, что свершилось нечто подобное чуду.

Однажды во время охоты султан услышал, что к ним бежит волчья стая. Когда стая приблизилась, прирученный волк вскочил, обнажил клыки и помчался навстречу стае. Через миг он уже пропал из виду, возвратившись к своим собратьям по естеству.

После этого и родилась пословица: "Как волка ни корми, он все в лес смотрит".

ОХОТНИК НА ДЫНИ

Жил-был на свете человек, который попал однажды в край, известный как Страна Дураков.

Там он увидел людей, убегавших в панике с поля, где они жали рожь. "В поле появилось чудовище", -- испуганно кричали они. Человек взглянул и увидел обыкновенную дыню.

Он предложил убить "чудовище" и тем спасти их. Он срезал дыню, взял один кусок и стал есть. При виде этого люди перепу-гались еще больше, чем от дыни. Они набросились на него с вилами, крича: "Он съест и нас впридачу, если мы не избавимся от него".

Прошло время, и другой человек забрел в Страну Дураков, и с ним приключилась та же история. Но вместо того, чтобы спасать людей от "чудовища", он согласился с ними, что "чудовище" действительно представляет опасность, и вместе с остальными бежал с поля. Этим он приобрел их доверие. Он провел среди них долгое время, пока не сумел мало-помалу научить их истинам, которые позволили не только забыть страх перед дынями, но и самим разводить их.

ЕГО ПРЕВОСХОДИТЕЛЬСТВО

Вследствие ряда недоразумений и совпадений мулла Насреддин в один прекрасный день очутился в приемном покое владыки Персии.

Шахиншаха окружала своекорыстная знать, наместники провинций, придворные и прочие лизоблюды. Каждый добивался, чтобы его назначили на пост главы посольства, посылаемого владыкой в Индию.

Наконец, терпение владыки иссякло, и он обратил свой взор к небу, мысленно призывая оттуда помощь в разрешении этого вопроса. Когда он вновь опустил глаза, его взгляд упал на муллу Насреддина.

– - Вот этот человек будет послом, -- объявил он, -- а теперь оставьте меня.

Насреддина облачили в роскошные одежды и выдали ему огромный сундук с рубинами, алмазами, изумрудами и бесценными произведениями искусства. Это был дар Шахиншаха Великому Моголу.

Но придворные не смирились с таким оборотом дела. Объединенные чувством оскорбленного достоинства, они решили добиться падения муллы. Сначала они ворвались в его покои и выкрали драгоценности, которые поделили между собой, заменив их таким же количеством земли. Затем они вызвали Насреддина, желая воспрепятствовать успеху его миссии, доставить ему массу неприятностей, а заодно и обесчестить своего нового начальника.