– Вы истинный клад, сеньор Сутрос, – заметил Стив. – Я даже не предполагал, что вам известно так много.

– Об этой фирме и её делах здесь известно многим… Только никто не стал бы вам рассказывать все это…

– Вероятно, и вы как-то связаны с пирамидой, воздвигнутой Фигуранкайном? Впрочем, если мой вопрос покажется вам не очень тактичным, не отвечайте.

– Нет, почему же, – медленно сказал Сутрос, – вам могу ответить. Обстоятельства впутали меня в дела этой фирмы больше, чем мне хотелось бы… Но теперь, благодаря вам, сеньор Роулинг, я надеюсь выпутаться и, как уже имел удовольствие сообщить вам, смогу даже на этом заработать. Этот отель – не единственное, что принадлежит мне… Думаю, моему примеру последует и ещё кое-кто. Но в таком деле всегда важно оказаться первым.

– Не означает ли это уже появление трещин на пирамиде Фигуранкайна? – поинтересовался Стив.

– Нет, конечно, – пренебрежительно махнул рукой Сутрос. – Мы здесь, в Юго-Восточной Азии, слишком мелки. Знаете, как рыбки-прилипалы у китовой акулы. Трещины – совсем другое…

Прошло несколько дней. Каждое утро Стив наведывался в кабинет хозяина отеля, расположенный в цокольном этаже здания. Сеньор Сутрос встречал его радушно, угощал крепким, необыкновенно ароматным кофе, говорил о погоде, о биржевых новостях, а в заключение, когда они оставались вдвоём, отрицательно качал головой и лаконично пояснял:

– Пока ничего… Надо ещё подождать…

В одну из таких встреч, уже прощаясь, Сутрос вдруг поинтересовался, владеет ли Стив приёмами каратэ.

– Немного, – ответил удивлённый Стив. – А что, может понадобиться?

– В вашем положении не исключено, – улыбнулся толстяк. – Впрочем, это больше будет зависеть от вас…

– Я давно перестал тренироваться регулярно, – пожал плечами Стив.

– И напрасно. Каратэ – эликсир здоровья.

– Проблема времени, сеньор Сутрос.

– Но сейчас время у вас есть. Могу порекомендовать неплохого тренера.

– Кто такой?

– Тео Ионг Хаук, сингапурец. Один из немногих, кто ещё владеет приёмами санчин-до – древнекитайского воинского искусства. Когда-то его создали и усовершенствовали буддийские монахи, добиваясь свержения власти маньчжуров. Потом оно стало своего рода школой самосовершенствования: человек с помощью этого искусства познает неведомые ему возможности своего организма, своих мышц, например, нервной системы.

– И что может ваш Тео?

– Многое, – усмехнулся Сутрос – Может, например, стоя на двух коробках яиц, разрубить ударом руки стебель сахарного тростника, подвешенный на двух бумажных полосках. Разумеется, и бумажные подвески, и яйца в коробках останутся в полной сохранности.

– Чудеса какие-то.

– Только тренировка. Он говорит, что научился балансировать, стоя босыми ногами на яйцах, после года тренировок.

– К сожалению, не располагаю годом.

– Овладение многими приёмами санчин-до требует меньшего времени.

– Сколько же он берет за сеанс?

– Мои друзья – друзья Тео, – расплылся в улыбке Сутрос. – С друзей он не требует ничего, кроме благодарности.

– И если мне предстоит пробыть тут ещё с неделю… – начал Стив.

– Смею смиренно просить вас воспользоваться уроками Тео, – докончил Сутрос.

– Как разыскать его?

– Он разыщет вас сам сегодня после полудня.

– О’кей.

– Кстати, сеньор Роулинг, – сказал Сутрос, пожимая на прощание руку Стива, – у нас лишь сегодня утром стало официально известно о смерти Фигуранкайна-старшего. Кое Для кого на Филиппинах последствия, вероятно, окажутся более серьёзными, чем я вначале предполагал.

– Но вы-то успели принять необходимые меры?

Сутрос низко поклонился по-японски:

– Только благодаря вам, дорогой сеньор Роулинг.

Тео Ионг Хаук действительно разыскал Стива в тот же день. После обеда Стив сидел в баре за рюмкой коньяка, когда к нему подошёл невысокий молодой китаец с очень правильными чертами смуглого удлинённого лица. Ни белый европейский костюм, ни хрупкая, совсем не спортивная, как показалось Стиву, фигура не выдавали в нём мага древнекитайского воинского искусства.

Они поговорили немного, и Тео тотчас же пригласил Стива на первую тренировку.

– Как, сразу после обеда? – изумился Стив.

– Это не помешает, – улыбнулся Тео, – но вам на некоторое время придётся воздержаться от девочек, сигар и вот от этого. – Он указал на рюмку с недопитым коньяком.

– О’кей, – согласился Стив, поднимаясь из-за стола.

Пребывание в Маниле затягивалось, и теперь Стив немалую часть своего свободного времени посвящал искусству сан-чин-до. Тео оказался не только феноменальным мастером каратэ, но и великолепным инструктором, и хотя у Стива после первых тренировок болели все мускулы натруженного тела, он вскоре оценил, какой удивительный подарок преподнёс ему Сутрос.