В два часа дня, взбешенный на всех, а больше всего на самого себя, Рут решил спуститься в ресторан. Он приказал Ио не отходить от экранов и запомнить все, что будут говорить. Если позвонит красивая черноглазая девушка - сказать, что он в большом ресторане "Парадиза" и ждет ее там.

Когда час спустя Рут стремительно вошел в свой номер, он застал Ио в той же позе перед экранами, в какой оставил его.

– Звонил кто-нибудь?

– Нет.

Руту вдруг стало страшно. Что все это означает? Почему молчит Кари?..

Он решил, что подождет еще час и начнет действовать.

Однако не прошло и получаса, как он позвал Ио и потребовал найти "Справочник адресов". Ио не знал, что это такое. Рут принялся объяснять, но Ио, не дослушав, перебил его:

– Нужен человек или офис?

– Человек, но, может быть, сначала придется искать офис, много офисов. Собственно, даже не офис, а университет.

– Университет - тоже офис, - назидательно прошепелявил Ио.

– Пусть так... Может быть, ты знаешь, сколько в Роктауне университетов?

Вместо ответа Ио нажал кнопку возле одного из экранов, и на экране тотчас возникла похожая на куклу блондинка с ярко-красными губами и огромными голубыми глазами.

– Слушаю вас, - ласково сказала блондинка.

– Капитан Доррингтон хочет...
– начал Ио, но Рут поспешно отстранил его.

– Вы не скажете, сколько университетов в Роктауне?

– Четырнадцать, - не задумываясь, ответила блондинка и улыбнулась.

– Благодарю. Во всех университетах есть медицинские отделения или факультеты?

– Нет, не во всех. Только в двенадцати.

"Тоже неплохо, - подумал Рут.
– Задал себе работу".

– Вы можете сказать мне адреса этих двенадцати?
– снова обратился он к блондинке.

– Конечно.
– И она затараторила серии цифр.

Рут растерянно оглянулся на Ио.

– Я все запомнил, - заверил его робот.

– Желаете узнать еще что-нибудь?
– ласково спросила блондинка.

– Да... Собственно, мне надо разыскать в городе одного человека - одну девушку... Ее зовут Каридад. Как это сделать?

– Ничего нет проще, - ослепительно улыбнулась блондинка.
– Назовите ее номер.

– Если бы я знал номер, я позвонил бы ей сам.

– Нет, не номер аппарата, - ее собственный номер, под которым она значится в реестре граждан Роктауна. Ее личный номер...

– Но я не знаю, - растерянно пробормотал Рут.

– Тогда ничем не могу вам помочь.

Она улыбнулась и исчезла. Экран погас.

Рут, обескураженный, опустился в кресло.

У них, оказывается, тут какие-то номера... Может, это и удобно, но как теперь быть ему?.. Идиот, ничего вчера не спросил! Кари тоже хороша! Могла бы догадаться, что он ничего этого не знает. А может, она просто не хотела с ним больше встречаться? Поэтому и не сказала ни фамилии, ни номера. Эта мысль ошеломила его... Как он раньше не подумал! Сидит, ждет целый день... Ну и поделом тебе, старый дурак! Он решил не вспоминать о пей больше... Легче от этого не стало. Пришла опустошенность и апатия. Ему все сделалось безразлично...

Рут долго сидел, не шевелясь, устремив взгляд на пустые экраны и стараясь ни о чем не думать. Потом поймал себя на мысли, что чего-то ждет, и вскочил. Ио, который все это время неподвижно стоял позади кресла, прошепелявил, указывая на экран:

– Не знает, как помочь. А еще система "S"...

Рут даже не удивился, когда сообразил, что Ио имел в виду блондинку. Тоже, значит, робот... Ну и пусть!.. Какая ему разница, где тут роботы, а где настоящие люди. Они теперь во многом сходны. Вот, например, Ио... Он даже лучше некоторых настоящих людей...

И вдруг Рута осенило. Госпиталь, куда он отвез ночью Кари, он разыщет без труда. Надо сейчас же туда лететь. Там он узнает о ней. К нему сразу вернулась энергия и жажда деятельности. Через полчаса он найдет эту легкомысленную девчонку.

Приказав Ио дежурить при экранах, Рут спустился в холл. Портье снова был новый - огромный детина мрачного вида, смуглый, черноволосый, с синеватым шрамом через все лицо. Выслушав Рута, он отрицательно покачал головой:

– Невозможно, капитан.

– Это еще почему?
– искренне изумился Рут.

– Вы вчера несколько раз нарушили правила, пересекали границы запретных зон. Полиция наложила запрет на ваши права.

– Да вы знаете, кто я такой?
– взорвался Рут.

Портье пожал плечами:

– Какое это имеет значение? Обращайтесь в полицию, если недовольны.

Рут почувствовал, что самообладание готово покинуть его.

Он крепко сжал кулаки, оперся ими о стойку перед носом портье и сказал возможно спокойнее: