Портье покачал головой:

– Передайте капитану, что ничего не было.

– Благодарю.

Экран погас.

"Просто непостижимо, - думал Рут.
– Может быть, они обиделись, что я исчез, никого не предупредив. Предыдущий портье мог сказать, что я улетел на винтокрыле... Конечно, это нехорошо с моей стороны, но могли бы и они подать какой-то знак. Хотя бы выражение неудовольствия. Как будет завтра? Что-то, кажется, планировалось и на завтра... Ждать ли вестей от них или самому попытаться разыскать кого-нибудь? Черт бы их всех побрал с их фокусами!".

Тут Рут вспомнил исчезнувшую записку. Он оглядел комнату, пошарил на столе. Записки нигде не было. Не оказалось и большого темного конверта из полупрозрачного пластика. Рут пересмотрел весь ворох корреспонденции. Конверт исчез. Пришлось позвать Ио.

– Кто убирал в комнатах?

– Я.

– На полу ничего не лежало?

– Нет.

– На столе оставался большой темный конверт, - Рут показал, какой был конверт, - где он?

– Все там, на столе.

– Ты ничего не выбрасывал в мусоропровод?

– Пустые бутылки и пустой тюбик из-под мыла.

– А большой конверт не выбрасывал?

– Нет.

Рут прошелся по комнате, размышляя. Может, не стоит придавать всему этому значения? Однако что-то настораживало... Там, на Плутоне, Рут научился угадывать грозящую опасность. В такие мгновения словно электризовались мышцы и напрягалась воля. Подобное ощущение у него появилось и сегодня. Первый раз, кажется, при встрече с тем парнем в темных очках. Потом, во время полета с Кари, оно исчезло. И вот сейчас возвратилось. А может, просто сдают нервы? Что могло бы угрожать тут, на Земле?..

Рут взглянул на Ио. Робот продолжал стоять в дверях, очевидно, ожидая дальнейших вопросов или распоряжений.

– Ты выходил сегодня?

– Да, на подзарядку.

– Когда это было?

– От четырнадцати до четырнадцати сорока.

– В твое отсутствие кто-нибудь мог войти сюда?

Ио неспокойно шевельнулся, его красноватые глазки замерцали. Рут решил, что он не понял, и хотел повторить вопрос, но Ио неожиданно прошепелявил:

– Я встретил его в коридоре.

– Кого?

– Кто мог войти.

– Но ты не видел, как он заходил?

– Нет.

– Почему же ты думаешь, что он заходил?

– Я не думаю. Робот моей системы не может думать.

– Черт побери, - не удержался Рут.
– Почему же ты сказал, что он мог?

– Потому что он спросил, не робот ли я капитана Доррингтона.

– Ну и что?

– Я не должен отвечать каждому. Я ему не ответил.

– Прекрасно, и что дальше?

– Он сказал, если я робот капитана Доррингтона и скажу капитану Доррингтону, что видел его, он велит послать меня в переплавку.

– Вот что... Но разве от него это зависит?

– Не знаю.

– А ты не хотел бы, конечно, чтобы тебя послали в переплавку?

– Никто из роботов моей системы не хотел бы этого.

– Прекрасно, Ио. Обещаю тебе, что пока я жив и ты со мной, никто не посмеет послать тебя в переплавку.

– Благодарю, капитан Доррингтон, - прошепелявил Ио.

– Как же выглядел этот человек?!

– Это был не человек.

– Еще не легче. Что же это было такое?

– Это был робот системы "S".

– Робот системы "S"? Никогда не слышал о такой. Что это за система?

– Это плохие роботы, капитан Доррингтон. Самые плохие. Хуже нет. Они все могут.

– Что - все? Какая у них специализация?

– У них нет специализации. Они все могут. Некоторые работают в полиции. Но этот в полиции не работает.

– Почему ты думаешь?

– Я не...

– Ладно, ладно... Почему ты сказал, что этот не из полиции?

– У него не было номера и палки.

– Ты раньше его не встречал?

– Нет.

– Спасибо, Ио... Теперь принеси мне, пожалуйста, стакан содовой.

– Ужин тоже?

– Нет, не хочу ужинать. Только стакан содовой.

– Сейчас, капитан.

По исчез. Рут вышел на балкон. Внизу раскинулось море огней ночного Роктауна. Ярко светились прямые как стрелы магистрали центра; пульсировали зелеными и красными огнями ленты скоростных высотных дорог, вспыхивали и гасли тысячи разноцветных реклам. Сверху казалось, что центр города объят пестрым пламенем исполинского фантастического пожара. К окраинам света было меньше, но там возникали какие-то багровые и желтые сполохи, что-то сверкало, искрилось, рассыпалось огненными фейерверками. Видимо, часть заводов работала и ночью. Рут отыскал место, где находился госпиталь Кари. Это вот там - за последней лентой высотной дороги... Хорошая девушка... Он попытался представить себе ее лицо... Чем-то она напоминала ему Джейн... Может быть, тем, что сразу поверила в него... Что за тяжелую тайну она носит в сердце? Этот взрыв отчаяния во время завтрака... Да, много непонятного: хотя бы история с письмом, неизвестный робот, который появлялся днем... Похоже, что Совет Равных - не просто выдумка маньяков... Если в их распоряжении роботы самой совершенной конструкции, из тех, что используются в полиции, это уже сила... Что же они такое?.. Какой-нибудь могущественный ганг, держащий в страхе владельцев отелей, магазинов? Что им тогда нужно от него? Хотят запугать - это ясно. Но с какой целью?