– Сейчас нам нужны новые корабли для эксплуатационных работ на дне, послышался чей-то голос.
– Поиски затонувших судов идут крайне медленно... Еще ни один из крупных кладов не удалось обнаружить... Все, что добыто за последний год, не оправдывает расходов.

– Но разве к вам не текут доходы из других источников?
– усмехнулся Исамбай.
– Если сосчитать общий доход...

– Общий доход мог быть большим. А "другие источники" с каждым годом становятся все менее надежными и безопасными. Множество людей пострадало после взрыва на "Анкри" и арестов в Сингапуре.

– Это надо отнести на счет шефа, нашего возлюбленного бывшего шефа, перебил Исамбай, - но о покойниках не говорят плохо... Обещаю вам в ближайшие годы утроить доходы "братства". Но предупреждаю... Мы останемся не только разведчиками сокровищ, но и воинами... Иначе не сохраним за собой глубин океанов, а значит, и не добьемся власти... над миром. А за смерть шефа и его товарищей нанесем ответный удар. Беру это на себя. Когда вы вручите мне верховную власть...

– Если мы вручим ее вам, - твердо сказал кто-то, - мы потребуем и ограничений. Наступательные операции, типа "Санта-Крус" и подобных ей, должны предварительно согласовываться с нами или хотя бы с половиной членов Совета. Пора перестать базировать политику на авантюрах... Мы представляем собой большую силу; из этого в первую очередь следует исходить.

– Правильно...

– Нужны ограничения...

– Нас ставят перед совершившимися фактами...

– Можно подумать, что мы только банда гангстеров!

– Шеф допустил несколько грубейших ошибок, и их не избежать в дальнейшем, если вся полнота власти будет сосредоточена в одних руках... Пора переходить к более современным методам руководства.

– Правильно!

– Консультации не представят труда, если сделать связь при помощи микропередатчиков двухсторонней. А мы только получаем указания свыше...

– Верно, нужна постоянная двухсторонняя связь с теми, кто возглавит все...

Исамбай поднял руку, требуя тишины:

– Внимание, джентльмены! Не кричите так!.. Можно подумать, что вы в парламенте... Вы требуете реформ. Может быть, это и справедливо. Но реформы осуществляются не сразу... Мы вернемся к этому разговору чуть позже: через несколько месяцев. Ведь никто не помешает нам собраться еще раз с готовыми предложениями. Пока мы были сильны именно своей организацией, основы которой заложил шеф, да пошлет ему аллах вечное блаженство... Нельзя рубить с плеча, изменяя то, что составляет нашу силу. Если вы признаете меня новым вождем, я готов сегодня же согласовать с вами ближайшие шаги, а о реформах поговорим при следующей встрече. Наша организация такова, что мы не можем существовать друг без друга...

– Пора покончить и с этим средневековым маскарадом, - заметил кто-то.
– Он смешон. Мы все прекрасно знаем, кто здесь собрался. Зачем играть в переодевание? Мы достаточно сильны, чтобы позволить себе собираться в одном из лучших отелей Джакарты, Манилы или Токио, или даже в Лос-Анджелесе, черт побери.

– Согласен обсудить и это, - поклонился Исамбай.

– В таком случае, к делу. Расскажите о себе и будем решать.

– Я работал с шефом около тридцати лет. Был ныряльщиком на добыче жемчуга, потом водолазом, капитаном эксплуатационного донного вездехода. Золото, которое текло в ваши сейфы, проходило сначала через мои руки там, во тьме морских пучин... Потом я возглавлял тайную полицию "братства"...

Фигуры в плащах и капюшонах попятились.

– Вам не обязательно знать, как звали меня раньше, - продолжал Исамбай после короткого молчания.
– Хотя я мог бы гордиться своим именем. Теперь это уже неважно... Теперь меня зовут Исамбаем. Это имя кое-кто из вас тоже слышал. Но вы должны будете забыть его после того, как я стану шефом... Если среди вас нет никого, кто претендовал бы на верховную власть в "братстве", вручите ее мне. Я кончил. Решайте... Но помните о тайной полиции "братства". Она - залог высшей справедливости...

Наступила тишина. Фигуры в плащах и капюшонах молчали.

– Решайте, - повторил Исамбай.
– Или кто-то из присутствующих считает себя претендентом? Пусть говорит... Есть такой?

– Есть, - послышался звонкий голос.

Бесшумно скользнула в сторону одна из плит каменной кладки, и в открывшемся проходе появились две фигуры в длинных плащах и капюшонах-масках: впереди маленькая, за ней высокая и плечистая.

– Есть, - повторила маленькая фигурка, смело направляясь к собравшимся. Это я.

Ни один мускул не дрогнул на темном лице Исамбая. И он не отступил, когда маленькая фигурка приблизилась к нему почти вплотную. Он только чуть скривил толстые губы и негромко сказал:

– А, кажется, догадываюсь... Ваши штуки, Фремль! Поздравляю...

– Нет, не догадались, принц, - сказала Мисико, отбрасывая капюшон.
– Перед вами Мисико Тунг, дочь Катанарана Тунга - великого Тунга и... вашего шефа, господа...

Присутствующие ошеломленно ахнули и отступили. Образовался полукруг. В центре этого полукруга остались Мисико и Исамбай. За спиной принца застыли четырнадцать темных молчаливых фигур, за спиной Мисико был только Фремль, сжимавший под плащом рукоятку автоматического пистолета.