– Вот это фокус!
– прошептал он, когда взрывы стихли.
– Похоже, парни, нам опять повезло. Эй, лежебоки, подъем!
– крикнул он вжавшимся в песок приятелям, затем, не отрывая взгляда от горизонта, вынул бинокль и поднес к глазам.

– Так я и думал, - провозгласил Геннадий через минуту.

– Что именно?
– прошептал слегка оглушенный Роман, вытряхивая песок из ушей и шлема.

Алексей озадаченно осмотрелся. В южном и северном направлениях, там, где еще пять минут назад двигались тысячи чудовищных машин, теперь поднимались к небу факелы бурого пламени и вились черные столбы дыма.

– Хорош концерт, - пробормотал Роман, - выходит, эти штучки друг друга ухлопали.

– Меня такой конец игры вполне устраивает, - сказал Геннадий. Какая мы для них добыча? Три козявки и две жестянки. Когда на горизонте тысячи сверкающих машин, как тут не дать по ним пару залпов? Какой же боевой кибернетический самолет устоит против этого?

– Да, но они же уничтожили сами себя!
– сказал Алексей.

– Видимо, не сработала система "свой - чужой", - высказал предположение Роман.
– Приняли своих за врагов. Хотя... как такое могло произойти?

– Могло! На этой планетке, я полагаю, еще и не такая глупость бывала, - сказал Геннадий.
– Это подтверждает наши догадки о том, что мы столкнулись с очень древними сооружениями.

Геннадий посмотрел на пирамиду, затем перевел взгляд на лежащего в двух сотнях метров грузового робота и невесело хмыкнул.
– Рано мы радовались. Роботов-то наших они искрошили мимоходом.

– Да, - подтвердил Алексей, оборачиваясь назад.
– Разнесли этак между делом вдребезги. И, кстати, вездеход тоже.

Все обернулись.

На месте вездехода догорала искореженная груда пластика и металла.

У астронавтов, еще полчаса назад уютно сидевших в его кабине, вырвался горестный вздох.

Роман схватился за свой шлем двумя руками:

– Все мои инструменты, образцы, приборы!

– Нашел о чем жалеть!
– Геннадий повернулся к Алексею.
– Продукты укладывал? У нас в рюкзаках за плечами что-нибудь лежит?

Алексей смутился:

– Самое необходимое. На сутки, не больше.

– Да, печально. Что ж, потерпим. Единственное, что остается, бежать к пирамиде. От зноя можно укрыться где-нибудь в ее тени. А там...
– Геннадий махнул рукой.
– Думаю, Виктор уже поднял тревогу. Постараемся отключить автоматику и будем ждать помощи. Левушкин что-нибудь придумает, вытащит нас из этого пекла. Главное, держаться. А теперь - вперед.
– И штурман, проваливаясь по щиколотку в песок, зашагал к пирамиде.

У подножья пирамиды, как и везде на этой странной планете, царило запустение. Завывал ветер в древних стенах, перекатывался песок, вдали, у горизонта, все еще догорали остатки машин.

Впереди, где-то над головами астронавтов, чернело овальное отверстие входа в пирамиду.

По выщербленным, занесенным песком ступеням добраться до этого входа было не очень сложно, но Геннадий еще раз придирчиво осмотрел в бинокль каждую ступеньку каменной лестницы, проверил исправность излучателей и лишь потом сказал:

– Всем троим нам внутри делать нечего! Что там - неизвестно. Со мной пойдет Роман, а ты, Алексей, займи позицию у входа. Я уверен, Виктор уже сообщил на корабль о потере связи с вездеходом. Вероятно, там подняли тревогу и ищут нас с орбиты. Твоя задача сигналами предупредить Виктора об опасности, а мы постараемся разрушить или блокировать автоматику пирамиды.

Алексей быстро сообразил, что его, как в свое время и Виктора, оттирают в сторону. Штурман с планетологом львиную долю трудностей и опасности стремятся взять на себя. Хотя поведение руководителей было вполне обоснованно, Алексея подобная опека задела.

– Я не могу оставить вас!
– попытался он протестовать. Подумайте, как я себя буду чувствовать, если там с вами что-нибудь случится!

– Чувствовать будешь прекрасно, будешь чувствовать, что выполнил приказ!
– отрезал Геннадий.
– Тебе поручают прикрывать нас, дежурить у входа. Запомни! Какие бы звуки из пирамиды ни доносились, свой пост не покидай до нашего возвращения или до подхода катера. Ясно?

– Вполне!
– вздохнул Алексей, провожая взглядом друзей, уходивших в черный провал пирамиды.

Геннадий подобрал кусок известняка и сунул его в руку Роману:

– Стрелками отмечайте на стенах наш путь. Как бы не заблудиться...

– Да, - согласился Роман, - сооруженьице, похоже, капитальное.

Внутри пирамиды оказалось так же душно и жарко, как и снаружи.

Они долго петляли по темным коридорам, по засыпанным песком и пылью переходам, спускались и поднимались по узким каменным лестницам. Везде их встречала темнота, скрип песка под ногами и душный спертый воздух.