Реальность корчилась и извивалась, как натянутая струна, а взбесившееся Существо куда-то исчезло. Послышался короткий удар грома, когда в пустоту, образовавшуюся после внезапного исчезновения чудовища, хлынул воздух. Все кончилось в одну секунду. Ночной воздух снова стал тих и безмятежен, на Улице Богов все успокоилось. Могила и Рауэн пошли в другую сторону, а Улицу Богов заполнили Стражи и Стальные Братья, чтобы помочь раненым. Камень Экзорциста тоже исчез, небрежно засунутый в один из карманов Рауэн.

Хок и Фишер устало прислонились к стене дома, стоявшего в начале проулка, закрыли глаза, давая немного отдохнуть своим натруженным мышцам. Хок так переутомился, что усталость словно пронизывала все его тело, надрывая мышцы.

— Итак, — наконец проговорил он, — вот мы и увидели Камень Экзорциста.

— Да, — протянула Фишер — Впечатляет. И цвет ничего.

— Во всяком случае, наличие Камня всех успокоит. И Существа, и их жрецы теперь дважды подумают, прежде чем нарушать рамки закона.

— Не рассчитывай на это, — вздохнула Фишер, — твои рассуждения слишком разумны, логичны. А на проклятой Улице нет места логике.

— Верно.

Они пошли вдоль Улицы, чтобы оказать помощь раненым. Могила помахал им рукой и улыбнулся, но, видно, они с Рауэн торопились уйти. От группы Стражи отделился Бакен и, заметив Хока и Фишер, быстрым шагом направился к ним. Хок обратил внимание на выражение лица Бакена, его отрешенный вид, и у него упало сердце. Что бы ни собирался сообщить этот человек, Хок не желал его слушать. Бакен остановился перед Хоком и Фишер и кивнул. Кровь покрывала его одежду и лицо, но кровь чужих людей.

— Что бы вы ни сказали, ответ однозначен, — напрямик заявил Хок. — Мне плевать, даже если кто захочет уничтожить всю Улицу Богов. Я даже буду этому рад. Мы с Изабель измотались. Мы слишком долго и напряженно работали, давно не высыпались как следует. Подобное состояние для здоровья опасно. Уставшие люди могут легко наделать ошибок. Поэтому мы с Изабель немного здесь поможем и пойдем домой спать. А ваше дело пусть подождет.

— Верно, — подтвердила Фишер.

— Отдыхать будем потом, — сказал Бакен. — А дело ждать не может. Я только что разговаривал с одним из колдунов Стражи. В Хайтауэр-Холле начинают страшные приготовления. Могила и Рауэн не могут туда пойти — они нужны здесь.

— По-моему, я выразился ясно, — отрезал Хок. — Мы никуда не пойдем. Изабель валится с ног, я тоже не в лучшей форме. Если члены Клуба адского огня обожглись, так им и надо.

— Помогать людям — входит в обязанность Отряда, — настаивал Бакен. — Мы не имеем права отказывать людям в помощи лишь потому, что они нам не нравятся.

— Послушайте меня. Изабель не в состоянии…

— А, к черту, — пошли, — внезапно согласилась Фишер. — Пока мы тут спорим с Бакеном, мы могли бы уже сбегать туда и обратно. Кроме того, у меня нет сил спорить.

— Вот это я понимаю, — обрадовался Бакен. — Отсюда до Хай-Тори всего около мили. Мы успеем за десять минут, если поторопимся. Неужели вы еще не полюбили работу в Отряде? Скучать здесь некогда.

Он энергично двинулся вниз по Улице Богов, Хок и Фишер устало побрели следом.

— Если он не прекратит скакать как козел, — угрюмо проворчал Хок, — клянусь, я собственноручно завяжу его ноги морским узлом.

— Можешь рассчитывать на мою помощь, — отозвалась Фишер.

Ворча себе под нос, они поспешили за Бакеном. Из боковой аллеи за ними молча следил Темный Человек.

К тому времени, когда они достигли Хайтауэр-Холла, к Хоку пришло второе дыхание и он почувствовал себя довольно сносно. Свежий, холодный, зимний воздух приятно освежал после душного влажного тепла Улицы Богов и помогал прочистить мозги. Первым почуял неладное Бакен. Не доходя до высоких кованых ворот, он остановился как вкопанный и нерешительно оглянулся вокруг. Хок и Фишер встали рядом с ним, машинально положив руки на свое оружие.

— Что-то не в порядке? — спросила Фишер.

— Слишком тихо вокруг, — медленно проговорил Бакен. — Ворота никто не охраняет. Куда делись охранники? Они не могут просто уйти и оставить ворота без присмотра.

Протянув руку, он толкнул ворота, и они медленно раскрылись

— Ворота не заперты. Случилось непредвиденное. Чрезвычайное происшествие, кто-то позвал на помощь или еще что-то. Охранники отправились узнать, в чем дело, и не вернулись, — он медленно окинул взглядом окрестности. Нервы его были напряжены, чувства обострены. — Есть еще что-то, не могу уловить…