Боб ШОУ
СТОЙ, КТО ИДЕТ?
1
– Вам уже лучше, правда?
Смазливая техсестра нагнулась над Мирром, чтобы снять с его лба датчики, и ослепительно улыбнулась. Ее волосы отливали медью, а наманикюренные ноготки походили на лепестки розы.
– Ну не томите же, отвечайте, как вы себя чувствуете?
– Прекрасно, - автоматически ответил Мирр, и тут же понял, что это действительно так. Он физически ощущал, как напряжение покидает его тело, сменяясь идущим из мозга теплым чувством благодарности и гармонии с окружающим миром. Расслабившись и поудобнее откинувшись на спинку мастерски сконструированного кресла, он со снисходительным одобрением обвел взором сверкающую операционную.
– Я чувствую себя изумительно!
– Я счастлива!
Девушка уложила датчики и ведущие к ним провода на крышку загадочной приземистой машины и толкнула ее. Та бесшумно укатилась куда-то на резиновых роликах.
– Знаете, помогая таким людям, как вы, я чувствую, что живу не напрасно.
– Конечно, конечно...
– Это как...
– она снова улыбнулась, на этот раз смущенно, ...исполнение своего предназначения.
– Так оно и есть!
Затуманенным от счастья взором Мирр мгновение смотрел на техсестру, но тут в его сознание вкралась непрошенная мысль.
– Кстати... что именно вы для меня сделали?
– Черт бы тебя набрал!
– огрызнулась девица, и лицо ее побледнело от злости.
– Тридцать секунд ты ждал, прежде чем задать дурацкий вопрос! Целых тридцать секунд! И как ты думаешь, сколько удовлетворения и исполнения предначертаний способна честная девушка втиснуть в полминуты?
– Я... погодите ми...
– Мирр был настолько ошарашен внезапной переменой в настроении собеседницы, что слова застряли у него в горле.
– Я же только спросил...
– Вот именно - только спросил! Неужели ты не можешь просто принять счастье в подарок и сказать спасибо? Тебе тут же необходимо все проверить!
– Ну объясните же, - молящим тоном произнес Мирр, - что здесь происходит?
– Ну-ка, подонок, выметайся отсюда!
– Строевым шагом девица промаршировала к двери, распахнула ее рывком и сказала кому-то невидимому: - Сэр, рядовой Мирр очухался!
– Тут какая-то ошибка, - пробормотал Мирр, выбираясь из кресла.
– Я не рядовой, я вообще не...
– Да ну?
– издевательски протянула девица и, вытолкнув его из операционной, с треском захлопнула дверь. Мирр очутился в прямоугольном кабинете, стены которого украшали разнообразные военные причиндалы и огромное небесно-голубое знамя с вышитой серебром надписью:
КОСМИЧЕСКИЙ ЛЕГИОН
203-й полк
За одиноким письменным столом сидел пухлый человечек в форме капитана Космического Легиона. На голубом ковре сверкал петушиный гребень - эмблема Легиона, он же украшал все до единого предметы обстановки, включая цветочные горшки. Молча кивнув в знак приветствия, капитан жестом указал Мирру на кресло, на спинке и на сиденье которого также было вышито: "Космический Легион".
– Где я?
– решительно потребовал ответа Мирр.
– Поверите ли вы мне, - капитан стрельнул глазами по стенам, - если я скажу, что мы находимся в штаб-квартире Христианского Союза Девушек?
Нацеленная на Мирра стрела сарказма промахнулась на несколько световых лет. Он взволнованно произнес:
– Та женщина в операционной назвала меня "рядовым"!
– Не обращайте на Флоренс внимания, она иногда бывает не в себе. Неблагодарная работа, знаете ли...
Мирр облегченно вздохнул.
– А то я уж подумал, что сделал какую-нибудь глупость.
– Нет, вы не совершили ничего, что можно было бы назвать глупостью, уверяю вас.
– Капитан с величайшим вниманием изучил свои пальцы, словно пересчитывал, все ли на месте.
– Я капитан Крякинг, представитель Космического Легиона в этом городе.
– Когда я сказал, что мог сделать глупость, - пробормотал Мирр, прислушиваясь к беспокойно звенящим в мозгу колокольчикам, - я имел в виду... что-то вроде вступления в Космический Легион.
Крякинг спрятал лицо в ладонях, плечи его слегка задрожали. В таком положении он пребывал примерно минуту, и все это время Мирр изучал капитанскую макушку. Наконец, сделав над собой невероятное усилие, Крякинг выпрямился.
– Войнан...
– сказал он, - можно я буду называть тебя просто Войнан?
– Так назвали меня при рождении, - осторожно ответил Мирр.
– Прекрасно! Так скажи мне, Войнан, чем тебе не нравится Космический Легион?
Мирр презрительно фыркнул.
– Вы что, издеваетесь надо мной? Слышал я про них таскаются из одного конца Галактики в другой... в них стреляют, они горят, мерзнут, их жрут всякие чудовища, их.
– Мирр умолк на полуслове. Смутные подозрения превратились в уверенность: случилось нечто ужасное.
– Зачем мне вступать в Легион? Я что, рехнулся?