Долго звонил в дверь, но никто ему не открывал. Лишь после того, как он заорал:

– - Я знаю, что вы там! Открывайте, или я сейчас вышибу дверь!
– - и начал толкать ее плечом, она отворилась.

– - Что происходит?
– - строго спросила мисс Каттави, загораживая ему проход. Пришлось беспардонно ее оттолкнуть,-- все мускулы налились. Впервые он столь грубо обошелся с женщиной.

– - Доктор в Румынии!
– - Мисс Каттави пыталась все же его задержать.

– - Сейчас я покажу ему Румынию!
– - закричал Хьюго, распахивая ударом ноги другую дверь.

Мисс Каттави бежала за ним, словно дежурная в классе.

Доктор Себастьян скрывался за четвертой по счету дверью, в комнате, похожей на библиотеку,-- упражнялся в высоких, до бедер, резиновых сапогах, в рыбной ловле на искусственных мушек.

– - Ах, это вы, мистер Плейс!
– - весело приветствовал он пациента.-- Вы вернулись.

– - Конечно, вернулся.-- Хьюго было трудно говорить.

– - Готов побиться об заклад: вы пришли, чтобы я занялся другим вашим ухом, не так ли?
– - доктор вежливо наклонился к нему.

Хьюго, схватив доктора Себастьяна за лацканы пиджака, оторвал его от пола и приблизил к самому лицу -- теперь они глядели друг другу прямо в глаза. Хотя доктор казался довольно полным человеком, весил он всего фунтов сто сорок, не больше.

– - Нет, я не желаю, чтобы вы занялись моим вторым ухом!
– - громко опроверг он его уверенные слова.

– - Может быть, вызвать полицию?
– - вмешалась мисс Каттави, со снятой трубкой в руке.

Пациент выпустил из рук доктора, тот упал на колени на пол, но очень живо вскочил на ноги. Хьюго сорвал телефонный аппарат со стены, вообще-то он всегда с большим уважением относился к чужой собственности, этому учил его отец с детства.

– - Не рассказывайте мне сказки,-- заботливо ворковал доктор Себастьян.-- Не может быть, чтобы его снова заложило. Если это в самом деле так -- весьма необычно, но такие случаи известны. Нечего зря волноваться, лечение очень простое; нужно немножко покопаться в ухе инструментиком и...

Молча Хьюго схватил доктора одной рукой за горло, а второй удерживал мисс Каттави на расстоянии, чтобы не мешала расправе; потом заговорил: теперь слушайте, что вы со мной сделали!

– - Отпустите мое несчастное горло!
– - прохрипел доктор.

Хьюго отпустил.

– - Так вот, мой дорогой юноша,-- молвил доктор Себастьян,-- скажите-ка мне, на что жалуетесь...

– - Прогоните ее из комнаты!
– - Хьюго жестом указал на мисс Каттави: то, что он собирался рассказать доктору Себастьяну, нельзя говорить в присутствии женщины.

– - Мисс Каттави, прошу вас...-- мягко произнес доктор.

– - Зверь!
– - огрызнулась мисс Каттави, покидая комнату и закрывая за собой дверь.

Опасаясь теперь пребывать в непосредственной близости от пациента, доктор Себастьян благоразумно зашел за свой письменный стол, но не садился.

– - Могу поклясться, что ваше ухо просто в превосходном состоянии!

– - "Превосходном"!
– - зарычал Хьюго, сожалея, что убрал руку с глотки доктора.

– - Ну, вы ведь теперь слышите команды своих игроков на поле?
– - вежливо осведомился доктор Себастьян.

– - Если бы я слышал только это!
– - застонал Хьюго.

– - Ах!
– - сразу просиял доктор Себастьян.-- Ваш слух острее нормального? Но ведь я говорил, что у вас экстраординарный слуховой аппарат! Стоило мне только сделать небольшой надрез, вычистить твердой рукой кое-какие чужеродные вещества... По-видимому, у вас был замечательный спортивный сезон?

– - Мой сезон еще будет в аду.-- Хьюго не отдавал себе отчета, что этой фразой воздает должное одному французскому поэту.

– - Я сильно сконфужен,-- с раздражением, нетерпеливо продолжал доктор.-- Я сделал для вас гораздо больше того, на что вы рассчитывали, и вот награда: вы приходите ко мне и пытаетесь меня придушить. Думаю, вам следует объясниться, мистер Плейс.

– - Мне следует сделать с вами кое-что похуже,-- отвечал Хьюго.-- Где вы учились медицине -- в Конго?

Доктор Себастьян в ответ на оскорбление вытянулся в полный рост.

– - Корнеллский университет, медицинский факультет,-- с достоинством парировал он.-- Так вот, если вы только скажете мне...

– - Скажу, скажу,-- повторил за ним Хьюго, расхаживая взад и вперед по комнате.

В старом доме потрескивали доски пола; Хьюго казалось, что в ухе у него раздаются крики тысяч морских чаек.

– - Прежде всего,-- снова начал доктор Себастьян,-- что вы от меня хотите?

– - Я хочу, чтобы вы вернули мое ухо в прежнее состояние, каким оно было до моего визита к вам!