– Вот именно, - подтвердил К'ров.
– А одно из старейших морских суеверий гласит: любое приключение лучше завершать в той же компании, в которой оно начиналось. Понимаете, о чем я толкую?

Честно говоря, по поводу правомерности такого высказывания я несколько сомневался. Ибо в случае со мной, следуя к'ровской логике, приключение следовало бы заканчивать в компании Малыша Черча и его постоянных клиентов. Ах да, еще нашего таинственного незнакомца в хламиде. Впрочем, что-то мне подсказывало, что с ним нам еще предстоит встретиться. Как бы то ни было, своими взглядами я делиться не спешил. А вот Римбольд, как оказалось, напротив, стремился высказаться.

– Прекрасно понимаем!
– важно, без малейшего намека на недавнюю робость, ответствовал он.
– Вас просто коробит при мысли о том, что мы выберем другой корабль, и вы не получите наших денег. Между прочем, порядочные бизнесмены делают постоянным клиентам скидки.

В ответ на этот наглый выпад К'ров демонстративно сжал и разжал кулачищи (представив, должно быть, что в них шея гнома) и прорычал:

– Я тебе сейчас сделаю скидку, козявка! С крыши маяка. За год не соберешься!

Услышав угрозу и будучи уверен, что моряк из той породы людей, которые обычно выполняют обещанное, Римбольд шустро юркнул за мою спину. Оказавшись, таким образом, в сравнительной безопасности, он тихо огрызнулся: "Бе-бе-бе!" и показал капитану кукиш.

– Поверьте, мы ни сколько не сомневаемся в искренности вашего предложения. И, разумеется, воспользуемся им при случае, - поспешила заверить К'рова Глори.

– Верю, верю, - отмахнулся тот, как мне показалось, весьма польщенный.
– И что бы там не верещала эта блоха, я буду чертовски рад, чтоб мне утонуть!

– Ага, и побыстрее!
– буркнул себе под нос Римбольд.

После непродолжительной паузы капитан решительно пожал нам руки и отправился обратно на корабль. Мы же принялись навьючивать драконозавров, но вскоре послышался зычный голос:

– Э-эй!

К'ров, уже стоя на борту "Любимца", сложил ладони рупором и прокричал:

– Последний совет. Не верьте бородатому пеньку, а лучше всего - утопите его в ближайшем болоте!

В ответ окончательно осмелевший из-за расстояния между ними Римбольд, заорал что есть мочи:

– Даже не мечтай, овцебык недоенный! Уматывай, покуда цел!..

– Ладно, воитель, не голоси, а то в ушах звенит, - прервал разошедшегося гнома Бон.
– Ты что, не видишь, что и так до полусмерти перепугал этого достойного человека? Вон, тут же в трюм спрятался!

Мы все дружно расхохотались; Римбольд боевито тряхнул бородой:

– А что, кто-то здесь с этим не согласен?

И поскольку эта риторическая перчатка так и не была поднята, гном заносчиво одернул свой кафтан и подвел итог:

– "Против" никто сказать не в силах, а стало быть, приговор окончателен и обжалованию не подлежит!

– Если господин судья позволит, то заседание мы отложим на потом, ввиду неотложности некоего дела!

Естественно, так ловко сдвинуть колпак на нос хвастуну мог только Бон. Подмигнув нам с Глорианной, парень добавил:

– И опять-таки, если почтенный разрешит, то я смею предложить ему совершать дальнейшее путешествие на крупе моего скакуна.

– Надо бы сказать, что я против, в наказание за твои выходки, но так и быть, я тебя прощаю, наглый мальчишка, - беззлобно проворчал гном.

– Премного благодарен, папаша Римбольд.

Вот так, с шутками и смехом, дружно и споро наша достославная компания навьючила драконозавров и, оседлав их, направилась в город, встретивший нас гомоном, сутолокой и разнообразными ароматами. Бон с наслаждением повел носом и заявил:

– Не знаю насчет вас, а мне здорово надоел корабельный рацион. Хочу хорошо прожаренный бифштекс, большое яблоко и бокал вина, в крайнем случае приличного пива. Как насчет слегка перекусить?

Предложение было встречено всеобщим одобрением, поскольку о скудном завтраке впопыхах все уже успели забыть. Посему мы миновали припортовый район и остановили драконозавров у весьма милого ресторанчика, стоящего несколько особняком, в тени лавровых деревьев. Изящная вывеска сообщала, что "У Юдмиллы" всегда можно получить прекрасный обед и лучший в городе горячий шоколад. Похоже, последнее и решило дело. Наша принцесса была изрядной сластеной.

– Да, этого мне здорово не хватало, - призналась через час Глори, отправляя в рот последний кусочек воздушного печенья.
– Как и нормальной кровати с чистыми и, желательно, накрахмаленными простынями. А также горячей ароматной ванны...

– ...домашнего халата, шлепанцев, служанки...
– подмигнув ей, продолжил Бон.

– Ага!
– блаженно потянулась, нисколько не обиженная, девушка.
– И специального человека с большими садовыми ножницами.

Я чувствовал, что в последних словах нашей принцессы кроется какой-то подвох, и благоразумно воздержался от вопросов. А вот парень, разумеется, не утерпел: