– Да нет, мы вообще имели в виду весь этот маскарад.

Магесса повернулась к Френгису.

– Зачем - это вопрос не ко мне. Вот зачем тебе, драгоценный, понадобилось посылать эйлоны в Большой Мир, хотелось бы мне знать?

Тот очередной раз зарделся, как девушка, впервые узнавшая, что детишек приносят не аисты. Тем более, что рядом сидел Сударь, и взгляд его был настолько неодобрительным...

– Ты знаешь...

– Пока нет.

– Понимаешь...

– Никоим образом.

– Да дай же мне сказать!
– неожиданно взорвался экс-король и стукнул по столу так, что подскочили тарелки. Против ожидания, Элейн не рассердилась, а рассмеялась:

– Вот это уже лучше, дорогой. Обожаю мужчин с характером! Мы все тебя внимательно слушаем.

И она зачем-то подмигнула Глорианне. Та хмыкнула и пожала плечами.

– Что касается эйлонов, то это, действительно, моя вина. Я как-то копался в твоей библиотеке и наткнулся... ну, помнишь, ты мне еще сама показывала... Ничего особенно сложного, минимум компонентов...

– Стоп. Не говори ничего. Заклинание Переноса?

– Угу. Я вспомнил, что совершенно забыл о цели своего путешествия в Дубравы и решил отправить немного эйлонов гномам в качестве выкупа за Гройдейл, но...

– Больше ни слова!
– фыркнула Элейн.
– Ничего особенно сложного?! Минимум компонентов?! Ну, знаешь! Заклинание Переноса с твоим-то опытом и на такое расстояние! Да ты, наверное, вместо Стоунхолда закинул их куда-нибудь в Дальне-Руссианский Предел! Хоть бы с Сударем посоветовался, горе ты мое!

Неожиданно, Бон захохотал:

– Ну и ну, вот так и создаются легенды! А я-то, дурень, не верил!

– Во что?

– Да рассказали мне как-то в Руанской Обители Замученной Девственницы одну историю...

– А что это ты делал в женском монастыре?
– удивилась Глорианна. В ответ парень послал ей воздушный поцелуй:

– В общем-то, ничего особенного. Аббатом работал...

Подождав, пока мы все отсмеемся, Бон продолжал:

– Ну, так вот, Обитель как-то раз пришла в упадок...

– С таким-то аббатом?
– издевательски изумилась девушка.

Парень серьезно помотал головой:

– Нет, это случилось еще до меня, но суть не в том. Однажды, вся монастырская братия... или сестрия... в общем, все в Обители, от настоятельницы до ключницы, молили Девственницу послать им дождь. Дело в том, что второй месяц стояла страшная засуха, и в монастырском огороде совсем перестала родиться морковь. А как вы знаете, наверное, для любой настоящей монашки крупная морковь - вещь пренужнейшая...

Элейн громко расхохоталась, Глори опять фыркнула с гримасой презрения, а Лесничий, Римбольд и я посмотрели друг на друга с недоумением. Ох уж мне эти женские шуточки!

– Стало быть, молились они, - продолжал тем временем наш игрок, - пели священные гимны, били поклоны, совершали вокруг огорода шествия с хоругвями, и все такое прочее, что положено. И как раз во время очередного такого шествия небеса разверзлись, и пролился дождь. Но не простой, а золотой. Точнее - эйлоновый.

На этот раз смеялись все. Долго и очень громко.

– Настоятельница, которой самый крупный камешек сверзился прямо на макушку, стала немного того, - утирая рукавом глаза, продолжал рассказчик, покрутив пальцем у виска.
– Она заявила, что эйлоны - святые слезы Девственницы, явившей чудо своим Верным. Несколько камней, само собой, оставили в Обители, а остальные продали и накупили всякой всячины, включая морковь. Очень много моркови!

После того, как все вновь отсмеялись и более-менее успокоились (хотя следующие минут десять каждый нет-нет, да и прыскал в кулак), магесса подмигнула Лесничему:

– Ну, и как ты себя чувствуешь в роли Замученной Девственницы, Френги?.. Нимб не жмет? А что касается моего маскарада и страшных баек, то это - прямое следствие того грешного дождя. Сами знаете, какой ажиотаж поднялся в Большом Мире из-за появления эйлонов. Все, кто не купился на историю о святых слезах, - а таких, поверьте, было предостаточно, - тут же начали искать эйлоновое месторождение. Вот тогда-то некий умник и вспомнил про Дубравы. Он, сам не зная, насколько был близок к истине, брякнул, что, если где и искать эйлоны, то именно там. То есть тут.