– У тебя есть приспособление для убийства, которого я никогда до сих пор не видел, - сказал король, перегнувшись через стол и уставившись на Майкала.

– Я могу показать вам, как делать другие устройства, способные убивать. Это мое ремесло.

– Ты работал на принца.

– Принц мертв. Я работаю на любого, кто мне платит.

– Похоже, ты не очень-то помог принцу, - заметил король.

– Я не могу делать эти устройства собственноручно, и на их изготовление требуется время.

– Что ты хочешь взамен?

– Я должен получить машину, в которой прибыл. Вы обнаружите ее рядом с укреплением, принадлежащим покойному лорду м'Эртцлу.

– Это все, чего ты просишь? Достаточно высокая цена. Это занятие для многих человек на много дней. Им придется рисковать встречей с кочевниками.

– Если вы согласитесь на мои условия, я обещаю вам оружие, которое навсегда обезопасит вас от угрозы кочевников, - сказал Майкал.

– Это не угроза, а всего лишь неудобство, - сказал король.

Снова эта самонадеянность, подумал Майкал, и снова ему считают нужным сообщить, что кочевники не представляют собой опасности. Интересно, почему так? Возможно, для поддержания духа.

– Я еще попрошу наполнить мою машину листом, который вы курите в своих трубках, если он хорош. Если нет, я приму медь или серебро, если у вас много этих металлов.

– Трава и металлы имеют большую ценность. Я должен обдумать твое предложение.

– Будьте добры обеспечить мне пищу и помещение, пока будете решать, сказал Майкал.

– Ах да, разумеется.

Король сделал знак человеку, который привел Майкала сюда. Тот, похоже, выполнял роль камер-пажа.

Пока они обсуждали, какую комнату предоставить Майкалу, тот воспользовался возможностью рассмотреть трех принцесс на достаточно близком расстоянии.

Старшая из них была тем, чем он ее счел при первом знакомстве - как изящный меч в сравнению с молотом, которым был ее отец. Майкала продолжало интересовать, что двигало ей, когда она послала на смерть юношу, его противника на арене.

Одна из сестер была женской карикатурой на своего отца - его черты, его мрачный вид, но без мужественности, которая почти искупала это все в короле.

Третья была больше всех похожа на то, как он представлял себе принцессу - такая же изящная, как старшая сестра, но лишенная ее холодности.

Камер-паж, или кто он там был, провел Майкала по коридорам, еще через множество комнат и дверей, пока не нашел то, что искал. Майкала снова заперли в комнате. По крайней мере, здесь была кровать. Он решил лечь спать, и его решение было нетрудно исполнить.

10

Кто-то стучал в дверь. Майкал еще толком не проснулся, но удивился, кто в таком месте настолько уважает его уединение, что дал себе труд постучать в дверь.

Он встряхнулся, попытался проснуться и понял, что окончательно проснуться не в состоянии. Однако он крикнул, чтобы стучавший вошел.

Дверь немного приоткрылась - ровно настолько, чтобы впустить девушку. Майкал узнал в ней младшую из принцесс - длинноволосое существо, неудачу короля в превращении дочерей в сыновей.

– Ты - тот человек, который вчера вечером говорил с моим отцом? спросила она.

– Да. Что тебе нужно?

– Я хочу только поговорить с тобой. Ты колдун?

Она казалась наполовину заинтересованной им, наполовину испуганной. Майкал спросил сам себя, кто мог послать ее. Он решил, что на этот вопрос нет ответа, и ему ничего не остается делать, кроме как вступить в игру и посмотреть, что из этого выйдет.

– Нет, я не колдун.

– Конечно, если бы ты был колдуном, ты бы никому об этом не сказал, произнесла она.

– Да, может быть. Тогда зачем ты меня спрашиваешь?

Она некоторое время не могла ничего сказать, а затем, похоже, вообще забыла, о чем спрашивала. Майкал по своему небольшому опыту общения с девушками заметил, что они часто так себя ведут.

– Пойдем со мной, я хочу, чтобы ты кое с кем встретился.

– С твоим отцом?
– спросил Майкал.

– О нет, не с ним.

– Твой отец об этом знает?

– Нет, он бы не одобрил.

– Тогда я останусь здесь.

– Я хочу отвести тебя к знатоку религии, - сказала она таким тоном, будто это имело для него особенное значение.