Шрифт:
– Вот он, родимый! Всего ничего работы – и мир в кармане! – Он протянул руку к кристаллу. – Тебе это добро, я думаю, уже ни к чему, а мне сгодится…
Вдруг над его головой раздался дикий рев.
Незнакомец резко вскинулся и увидел летящего на него тролля с угрожающе вскинутой дубиной. Снуппи с рычанием шел в атаку, в первый раз в жизни защищая не своего детеныша, а чужака. Незнакомец выбросил вперед руку и в грудь тролля ударил огненный шар. Бедный Снуппи умер еще до того, как рухнул на Хайраддина. Но его безнадежная атака привела к неожиданному результату. От удара рухнувшего тролля рука умирающего Лэна конвульсивно дернулась и сжалась в предсмертной агонии. Кристалл активизировался, и из него вырвался ослепительно белый луч, заставивший незнакомца с проклятием отскочить в сторону. Импульс энергии сжег портал, снес кусок крепостной стены и ушел в сторону материка.
– Демон тебя побери, дохлятина! – Гость в сердцах пнул мертвого тролля. – И как теперь я смогу взять активатор?!
Однако посетитель попытался добраться до кристалла. Результатом его усилий стали обожженные до волдырей руки и сгоревший в одно мгновение посох.
Незнакомец ожесточенно сплюнул и, резко повернувшись, направился к выходу из замка.
На балконе остались лежать два бездыханных тела: хозяина замка и тролля.
Возвращение в реальность
Открыв глаза, я увидел уплывающую вверх раму с серебристым вогнутым экраном. Все тело ломило, как будто я только что разгрузил вагон с углем. Попытка подняться не удалась. Я даже не мог повернуть голову. Постепенно я обнаружил, что совершенно наг и мое тело зафиксировано в кресле, похожем на зубоврачебное. К венам на обеих руках были подсоединены капельницы, а к телу тянулось множество проводов, кончавшихся датчиками с присосками.
Где я? Что со мной? Эти мысли с грохотом перекатывались в черепе, как в большом барабане.
Услышав покашливание, я перевел взгляд в сторону.
Рядом с моим креслом на табурете восседал человек в белом халате совершенно непримечательной внешности. За исключением глаз. В глазах незнакомца горел какой-то внутренний завораживающий пламень.
– Кто вы такой? – попытался внятно произнести я. Поначалу это не удалось, и из горла вырвался только неразборчивый хрип. Потом дела пошли чуть получше.
– Где я?
– Спокойно, молодой человек, – рокочущим басом ответил незнакомец. – Не волнуйтесь, с вами не случилось ничего плохого.
– Тогда как понять все это? – я показал взглядом на опутывающие меня провода и шланги.
– Я вам все объясню, – успокоил меня мой собеседник. – Для начала ответьте на несколько вопросов.
Мои колебания были недолгими. То, что находилось в данный момент в моей голове, не могло никого заинтересовать, кроме психиатра.
– Согласен. Задавайте ваши вопросы.
– Ваши фамилия, имя, отчество?
– Чернов Артем Андреевич.
– Год рождения? Место рождения?.. Когда безымянный собеседник довольно досконально выспросил мою биографию, я задал встречный вопрос:
– Так когда вы приступите к объяснениям? Или мне поделиться с вами еще и сексуальным опытом? А может, вас интересуют мои физиологические отправления?
– Нет, нет, – улыбнулся незнакомец. – Я уже закончил с расспросами.
– Да? А я уж было решил, что попал к какому-то извращенцу…
– Хм, – все так же весело отреагировал он на мои слова. – Вы совсем ничего не помните?
– Нет! – Мое нетерпение росло. – И жду, когда же вы поможете мне вспомнить все.
– Вы действительно хотите вспомнить ВСЕ? – на последнем слове незнакомец сделал особенный упор.
Я молча кивнул головой. Вернее, попытался это сделать, но фиксирующие ремни не позволили.
– Ну что ж! – вздохнул незнакомец. – Только прошу вас не воспринимать это самое “все” слишком эмоционально.
После чего он наклонился к моему лицу и, пристально глядя в глаза, произнес:
– С благополучным возвращением домой, капитан!
От этой безобидной вроде бы фразы мои бедные мозги буквально взорвались. Будто в голове кто-то открыл запруду, и вся моя прошлая жизнь вдруг возникла передо мной…
Детство, юность, интернат-лицей для детей погибших офицеров, провинциальное военное училище, служба в одном из южных гарнизонов, вызов на учебу в Москву, после выпуска – перевод в особый научно-исследовательский отдел при Генштабе и переезд в областной город неподалеку от столицы…
Вроде бы неплохая карьера для начинающего офицера. Позднее я узнал, что меня и еще нескольких полевых офицеров собирались использовать просто в качестве подопытных кроликов. В совсем не безопасном эксперименте. Об этом говорило хотя бы то, что критерием отбора являлось отсутствие близких родственников и семьи.