– Стой!

Вынырнувший из-за скалы спецназовец замер.

– Теперь медленно, не торопясь, положи автомат на снег и шагни назад. – Я находился в тени скалы, и парень при ярком солнечном свете никак не мог меня видеть. – Не стоит ничего предпринимать – ты у меня как на ладони.

Судя по его поведению, спецназовец и не собирался становиться героем. Он осторожно, не делая резких движений, опустил автомат к ногам и отступил вниз по склону. Было видно, что ему не раз приходилось попадать в щекотливые ситуации. По крайней мере на лице у парня не отразилось никаких эмоций.

– Сообщи своим, чтобы никаких действий, – я продолжал развивать успех. – В противном случае ты будешь первым, кто не доживет до завтрашнего дня. И подними на всякий случай руки.

Парень пробормотал что-то в микрофон, торчащий на уровне щеки.

– Надеюсь, ты сказал то, что было велено? – спросил я. – Или я в тебе ошибся?

– Все в порядке, – он взглянул в мою сторону. – Мы не причиним вам вреда.

Несмотря на напряженную ситуацию, я расхохотался:

– Ну, ты и наглец! Стоит на мушке и обещает быть ко мне снисходительным. Скорее уж мне пристали эти слова, но никак не тебе.

– Я сказал правду, – спецназовец шевельнулся, переступив с ноги на ногу. – Мы посланы для вашего сопровождения и охраны.

– Да ну! – изумился я. – И кто же это расщедрился на такой почетный эскорт? И почему вы тогда тащитесь позади, стараясь быть незаметными?

– У нас приказ: сопроводить двух человек – мужчину и женщину – до их цели, никак не препятствуя движению и держась по возможности незаметно, но в пределах прямой видимости.

– А где же функции охраны? – спросил я.

– Осуществлять охрану по возможности и по пути следования.

– Узнаю изящный слог высшего офицерского состава. – Я был восхищен. – Судя по стилю, если ты не переврал, вам отдавал приказ по крайней мере генерал-лейтенант, не ниже.

Спецназовец молча пожал плечами, всем своим видом давая понять, что он не первый день в армии и привык еще и не к таким идиотским распоряжениям.

– Где твой командир? – спросил я парня.

– Позади, – повел головой спецназовец.

– Сейчас ты все так же медленно отойдешь к своим, – приказал ему я. – Пусть сюда подойдет старший и без оружия. Для разговора. – И смотри без глупостей! – еще раз предупредил я начавшего отходить парня. – И руки опусти – затекли, наверное.

“Леда, где они? – я поднял голову к скале, пытаясь отыскать девушку. – Ты их всех видишь?”

“Пятеро недалеко от скалы, – раздался в моей голове голос Леды. – Двое остались намного ниже”.

Я выскочил из расщелины, подхватил автомат и скрылся в укрытии. Минуты через три послышался хруст снега и из-за скалы появился светловолосый, атлетически сложенный парень, запомнившийся мне еще по перелету в Хорог.

– О, старый знакомый! – притворно изумился я. – И кто же тот дурак, что отпустил новобранца так далеко в горы?

Наш знакомый Игорь, явившийся прошлым утром в гостиницу и сообщивший, что мы полетим с отрядом новобранцев для одной из застав, нисколько не походил на довольную жизнью тыловую крысу, с которой мы расстались вечером. Леда сразу заподозрила неладное по сумбуру мыслей, царившему в голове офицера. Однако разузнать что-либо подробней не удалось. Игорь, сославшись на дела, сразу удалился. Когда же на аэродроме я увидел эту по-спортивному подтянутую группу, старавшуюся незаметно рассосаться среди действительно растерянного табора новобранцев, стало ясно, – нас вычислили. И скорее всего не без помощи соплеменников Леды. Иначе никак не объяснить практически синхронное с нами появление в этих местах “новобранцев”.

– Не надо паясничать, – поморщился командир спецназа. – Мы действительно посланы для того, чтобы обеспечить вашу безопасность.

– Неужели? И кто это так озаботился нашими проблемами?

– Если я скажу, что нас инструктировал полковник Варенцов, вы мне поверите?

– А как бы вы поступили на моем месте? – усмехнулся я, лихорадочно пытаясь понять, с чего бы на моих недавних руководителей снизошло желание заняться благотворительностью. Особенно после нашего несколько шумного ухода.

Командир спецназа пожал плечами:

– Не знаю, я как-то больше привык к своему.

– Вот как… А если я откажусь от навязанного эскорта?

– Вы же офицер, хоть и бывший, кажется, – скривился спецназовец, – и знаете, что я все равно буду вынужден выполнить приказ.

– Вы, я вижу, не одобряете моего поведения? – осведомился я.

– Я в своих не стрелял! – отрезал стоящий передо мной офицер.

– Значит, так вас проинформировали… – я покачал головой. – А если я скажу, что это в меня стреляли свои? Спецназовец опять пожал плечами: