17-ый час

Вот так, произошло то, чего Валера больше всего боялся. Он боялся этого, но не предпринял никаких дополнительных мер безопасности. Двадцать пятый час закончился, а Валера не успел к его окончанию оказаться дома, в результате дом перенесся обратно, оставив Валеру в стране мертвых. Часы Светличного, там, во времени нормальных людей, остановятся через пятнадцать минут или уже остановились. Именно так произошло после первого путешествия. Это значит, что дом больше не перенесется обратно в Алкирию, а у Валеры нет возможности попасть домой и нет возможности воспользоваться найденными в Алкирии сокровищами.

Валера со злостью откинул сумку с рубинами в сторону. Сумка упала на бок, глухо брякнув рубинами внутри. Сколько он сможет прожить здесь? Час, сутки, неделю? Быстрее чем голод и жажда его настигнут иродаки.

Над долиной прокатился зычный рев, Валеру передернуло. От страха он припал к земле и отполз в тень каменных руин.

– Могу я чем-нибудь помочь?
– раздался за плечом приятный мужской баритон. Валера поклялся, что искрошит этого покойника, желающего познакомиться с ним. Вот на ком он выпустит свою злость! Валера обернулся и уперся во взгляд человеческих глаз. Да, рядом с ним находился человек! Это появление стало для него даже более шокирующим чем, исчезновение дома. Валера моргнул и потряс головой. Человек не исчез.

– С вами все в порядке?

– Со мной?
– пискнул Валера. Человек был одет с поношенную одежду темного цвета и странного покроя. Русая борода и длинные усы, открытый взгляд умных глаз. Валера решительно ничего не понимал.

– А вы... вы похожи...
– Валера не знал, стоит ли ему произносить вслух то, что он думал. Наконец он решился.
– Вы похожи на Михаила Светличного.

– Да?
– совсем не удивился человек.
– А я думал, что я и есть Светличный.
– Он протянул руку для приветствия. Аккуратную руку с изящными тонкими пальцами. Валера пожал её, пытаясь не закричать. Похоже, он сходил с ума. Он жал руку своему прадеду, ученому и изобретателю, который погиб в революции 1905 года.
– Откуда вы меня знаете?

– Я ваш правнук.

– Вот это интересно! Выходит у меня от Илонны были дети?

– Дочь. Она умерла недавно.

– Значит, она блуждает где-то здесь? Можно будет её найти. Это интересно!

Сказать, что Валера был шокирован - значило не сказать ничего. Он с трудом подбирал слова.

– Как... Как вы сохранились, вы такой же молодой, как на фотографии 1905 года? И ещё там было написано, что вы исчезли во время революции 1905 года!

– Мальчик мой, я очень долго занимался исследованиями этого мира, очень долго я шел к своему грандиознейшему открытию, которое должно было стать первым в блестящей цепи открытий человеческих. Однако эти олухи из университета не стали меня слушать, назвав мои исследования ересью. К тому же начиналась людская смута в мое время. Я стал изгоем. Но не это решило мою судьбу. Мое желание в познании нового!

Он помог Валере подняться, однако глаза его смотрели вдаль, куда то на развалины.

– Больше всего на свете я мечтал узнать будущее! Я хотел видеть, как изменится мир, какие открытия совершит человечество! Я хотел бы заснуть и проснуться в другом тысячелетии, к тому же грядущий двадцатый век предоставлял такую возможность, если бы я жил больше ста лет. Но я не имел такой физической возможности. Человеческий организм не рассчитан на такой долгий срок бытия. Это являлось всего лишь мечтой. Мои исследования позволили воплотиться моим мечтам. Ты нашел часы и с помощью них попал в Алкирию?

– Да, - ответил Валера.

– Я смотрю, ты пришел сюда подготовленным, - он посмотрел на останки тела иродака, - значит это твой не первый визит сюда. Таким образом, ты знаешь, как течет время в Алкирии. Один час здесь равняется двадцати четырем часам на Земле.
– Он поднял вверх указательный палец.
– Время здесь течет в двадцать четыре раза медленнее. Я вошел в Алкирию в 1905 году, а выйду отсюда в следующем веке, по земному календарю. Я считаю каждый час. Он показал Валере хромированные карманные часы.
– Прошло 1372 часа здесь, всего около четырех лет, или девяносто два с половиной года на Земле.

– Да, но как вы вернетесь?

– Только если кто-нибудь снова заведет часы. Я поставил датчик.
– Он показал на осколки меленького стеклянного прибора на земле. Кажется, его Валера раздавил ногой во время первого прилета.
– К сожалению, он погиб в самый ответственный момент. Ну ничего, я думаю, что кто-нибудь ещё заведет часы.

Валера оптимизма Светличного не разделял. Теперь, когда он немного отошел от потрясения, вызванного появлением Светличного, ученый показался ему слегка чокнутым. Возможно, он просто сумасшедший, если остался в стране мертвых, в надежде увидеть будущее, если кто-нибудь заведет старинные часы в старом заброшенном доме! Они могли тридцать раз сгореть вместе с домом от неисправной электропроводки, от удара молнии, от поджога, наконец! Он явно сумасшедший. Еще бы, четыре года находиться среди покойников и злобных иродаков. Интересно, как он выжил? Чем питался? Нет, он точно сумасшедший... И упертый в своем ремесле.

Теперь Светличный смотрел на Валеру.

– Как там, сейчас?

– Где?

– На Земле. Что нового? Какие открытия совершили ученые?

– Я ничего не скажу, пока вы не ответите на мои вопросы!
– выдал ультиматум Валера.
– Как вы выжили здесь?

– Я построил землянку с отпугивающими иродаков устройствами по периметру. Они, знаете ли, очень плохо переносят сверхвысокую частоту звука. Ну а я спокойно втыкаю заглушки в уши и...

– Но чем вы питались? Или вы запаслись продуктами на десять лет вперед?