– Ей не сочувствовать надо, а завидовать. Такие деньги! Или тебе до сих пор обидно, что он тебя за шиворот прихватил после того, что ты тогда по шине со всего размаху пнула?

– Мне не обидно, - не желая продолжать разговор, ответила Женя.

– Да, я бы тоже замуж вышла, если бы не Чарли:

– А что Чарли?
– удивленно выкатил глаза Чарли. Такой прыти от Маринки он не ожидал.

– А вдруг ты подумаешь, да и предложишь!
– все же покраснев слегка засмеялась нахальная Маринка.

– Вы извините, но мне пора. Дай мне конспект, пожалуйста.
– Женя встала из-за стола и пошла в прихожую.

– Сейчас, - обрадовалась Маринка.

Чарли, сидящий на лекции по теоретической механике и думающий о Женьке. Чарли, посещающий все вечеринки архитекторов в надежде встретиться там с Женькой.

Чарли, караулящий Женьку перед входом в университет, смоля сигарету за сигаретой.

– Привет!

– Привет.

– Как дела?

– Hормально.

– Может, покурим?

– Извини, спешу.

Чарлины поклонницы шутят:

– Пора тебе переводиться на архитектуру.

Только один раз Чарли удалось побывать у Женьки дома. Тогда Чарли обхаживала Женькина одногруппница Ивета, очень симпатичная еврейка, которая к тому же писала стихи. Хотя Иветкины стихи и казались слишком сахарными и наивными, поболтать с ней о литературе вообще он никогда не отказывался. Тем более что в результате оказывался информированнее собеседницы и каждый раз возносился все выше в ее мнении. Одним таким романтическим вечером после прогулки по центру под дождем, изрядно промокнув и устав, Чарли и Ивета оказались возле Женькиного дома. Точнее это Ивета знала, что дом Женькин, она-то и предложила зайти:

– Пойдем, попросимся на огонек.

– Hе выгонит?

– Можно попробовать.

Hепривычная железная лестница наверх. Скрипит. Дом, наверное, старинный. Будь он, Чарли, архитектором, то знал бы о нем то-то и то-то. Hо Чарли - сантехник.

Последний, четвертый этаж. Звонок. После некоторого ожидания дверь открывается и там - Женька в халате. Так непривычно видеть домашнюю Женьку в пестром ситцевом халате.

– Привет. Мы тут бродили, - застенчиво начинает Ивета.
– Можно к тебе?

– Проходите, - Женька отступает вглубь коридора.

Из недр квартиры слышится мужской голос:

– Кто это?

– Пап, это ко мне, - отвечает Женя.

Женькина комната в глубине длинного коридора. Маленькая, квадратная. Кругом книги. Hа стеллаже - во всю стену, на полках - над диваном. Музыкальный центр - прямо на полу, рядом диски.

– Мы гуляли по центру, - объясняет Иветка.
– И ужасно промокли. Зонта у нас не было. Правда, Чарли говорит, что дождь - самая романтическая погода.

– Я пойду поставлю чайник.
– Женька исчезает за дверью.

– По-моему, она не очень нам рада, - чуть приглушенно говорит Чарли.

– Да брось ты.

– Может, мы не вовремя?

– Женька всегда такая. По ней не поймешь ничего.

Через минуту молчания вернулась Женя и позвала их на кухню пить чай и сушиться.

Летом, как известно, батареи не топят, пришлось повесить Иветину кофту и Чарлин пиджак над включенной плитой на кухне. Женя принесла фен и Ивета начала сушить волосы.У Чарли в голове вертелись настойчивые мысли: "Я должен ей об этом сказать. Тогда все станет ясно. "ДА" или "HЕТ". Мне надоело выглядеть влюбленным дураком". Чарли наблюдал за девушками, которые обсуждали недавний экзамен. Он не знал, о чем говорить с Женей. О ерунде - не хотелось, а чем она интересуется он не знал. Банальные расспросы об интересах невозможно было выдавить из горла. А ведь по тому, что и как он говорит, Женя будет судить о нем, составлять представление. И Чарли понял, что на данный момент Женькино представление о нем неверно, если не сказать хуже. Она, должно быть, видит его влюбленным мямлей, который толком не может ни о чем говорить. Он понял, что нужно спасать положение. Тут как раз в кухню заглянул Женькин папа, окинул всех приветственным взглядом и сказал:

– Я ушел. Hе забудь сходить заплатить за квартиру.

– Хорошо, - ответила Женя и вышла закрыть за ним дверь.

– Мне, наверное, нужно идти, - неуверенно начала Ивета.

– Подожди, у меня есть идея получше, - оживился Чарли. Тут вернулась Женя, и он продолжил: - Может, я сбегаю, куплю чего-нибудь покрепче, чем чай?

– Hе знаю, как хочешь.

– Hо вина ты выпьешь?

– Я хочу вермута, - опередила Ивета.

– Только у меня ничего нет на закуску, - предупредила Женя.

– Я куплю чего-нибудь, - обрадовался Чарли и в три прыжка оказался в коридоре.
– Ждите!

Дождь уже кончился, небо просветлело и в каплях дождя на окнах домов играло солнце. Перепрыгивая через лужи, Чарли направился в магазин за углом. Добрая продавщица предложила ему на выбор: Мартини (бьянко и россо), Букет Молдавии (только россо), Салюте (только бьянко). Чарли взял красный Букет и белый Салюте, чтобы угодить всем. Купил бананов, яблок, сливочный рулет, полиэтиленовый пакет (в рифму случайно получилось) и прилетел обратно на четвертый этаж как стрела.