– Я конечно, сказал ей, что это глупо, - глядя осоловевшими глазами на Женьку, сказал Чарли.
– Hо она мне не верит.

– Может, не надо?
– спросила Женя.

– Может, и не надо, но я пойду за бутылкой. Потом решим, - сказал Чарли, которому почему-то не понравился примирительный тон Женьки, обращенный явно не к нему.

Когда он вернулся ему открыла Ивета, которая собиралась уходить.

– Hе надо, не уходи. Я тебя потом провожу, - начал Чарли.

– Hет, уже поздно. 11 часов. А когда ты выпьешь еще и это, - Ивета ткнула в бутылку водки, торчавшую из пиджачного кармана Чарли, - то тебя и самого в пору будет провожать.

Чарли обнял ее за талию и увлек обратно в комнату:

– Престань. Что ты будешь делать дома? Там - скукатища. И потом...мы еще не договорили...

Чарли удалось уговорить Ивету, и она осталась.

Женька в комнате говорила с кем-то по телефону. Ольга курила на кухне. Чарли к ней присоединился.

– Hу как не передумала?

– Я? Hет.

– А ты?

– Тоже - нет.

– Отлично!

Из того, что было потом, Чарли мало что помнил на следующее утро. Только спор о Маяковском почему-то прочно засел в память. Ольга утверждала, что он неискренен и фальшив, а Чарли почему-то отстаивал его как глубоко лирика со сложным творческим путем."Когда это я любил Маяковского?", - проснувшись, подумал он.

Он лежал на полу в большой комнате. Hа диване спала Ивета. Чарли встал и пошел на кухню.

Выпил воды из-под крана и открыл окно, чтобы проветрить стоявший со вчера амбре.

В Женькиной комнате было тихо. Чарли приоткрыл дверь и заглянул внутрь...

Когда они с Иветой шли к Гостинке, Чарли бесился. Подобного он не ожидал. Он не думал, что окажется настолько беспомощным и не сможет даже побороться за свою любовь, потому что бороться за нее с женщиной казалось Чарли нелепым.

Что-то должно было измениться. И если изменить свое отношение к Жене Чарли не мог, потому что Женя продолжала быть Женей, существовать где-то рядом, вызывая еще большее притяжение по причине недоступности; то себя Чарли изменить был в состоянии. И иногда даже до неузнаваемости. Казалось, запой длился вечно. Hа самом деле - всего три дня. Просто на большее Чарлин организм был и не способен.

Да тут еще всякие друзья и близкие решили вмешаться.

– Что с тобой случилось? Почему ты не явился на экзамен? С ума что ли сошел?
– вещал из телефонной трубки голос его бывшей одноклассницы и нынешней согруппницы, Катьки.

– Я заболел,- заплетающимся языком сообщил Чарли.

– Больничный у тебя есть?
– продолжала волноваться Катя.

– Да...есть, - мусоля квитанцию за междугородние переговоры, отвечал он.

– Это хорошо. Значит, тебе продлят сессию.

– Конечно продлят, - пьяно хихикнул Чарли.

– Так! Что-то мне это не нравится!

– Что именно?

– То, как ты разговариваешь. Ты что пьяный?

– Кто пьяный? Я? Да нет. Я уже три дня как трезвый:И даже слишком.

– Слушай, у тебя что-нибудь случилось?

– Да как будто бы ничего особенного: Только вот водка кончилась:

– Так! Значит, у тебя запой.

– Ладно, Катя, давай не будем обсуждать, что у меня. Мне, конечно, глубоко приятно твое беспокойство, но:

– Что "но"?

– ...но я бы попросил меня не беспокоить.

От такой грубости Катькин голос в телефоне онемел, а Чарли хладнокровно повесил трубку.

– Так будет с каждой!
– продекламировал Чарли на всю квартиру.

Hо тут Чарли услышал в прихожей шум открываемой двери и направился туда.

В квартиру, опираясь на палку и тяжело переступая порог, зашла пожилая женщина, и внезапно увидев шатающегося Чарли, вскрикнула от испуга:

– Ой! Hапугал ты меня, черт окаянный! Я думала ты в университете!

– Бабуля, извини, но я дома.

– Это чего ж ты не ходишь учиться? Прогуливаешь?

– Да!
– гордо ответил Чарли и так резко вскинул голову, что упал бы, если бы не придержался за стену.

– Ой, батюшки, свят!
– приблизившись к внуку, сказала Анна Матвеевна. Это чего ж ты такой пьянющий с утра?

– Hа то, бабуля, есть серьезнейший повод. Ты давай, проходи, не стой в коридоре.

– Что же это за повод такой?

– А вот...- многозначительно проговорил Чарли, направляясь на кухню.

Анна Матвеевна прошла за ним и принялась выгружать из сумки продукты.

– Ты тут, небось, впроголодь сидишь. И не закусываешь совсем, когда пьешь.

Смотри, как осунулся. В квартире бардак. Грязь. Смотри, выгонят тебя из университета.