— Всем «ежам» — стоп, — поспешно сказал д'Марья. Он снова посмотрел в перископ: опять пусто, значит, время пока есть. На мониторе локатора красные отметки приближались к риске «сорок». Надо все же шевелиться.

— Десанту выгружаться, — сказал д'Марья и открыл командирский люк.

Он спрыгнул на землю и огляделся.

Танки стояли плотной кучкой в скальном проходе, больше даже похожем на туннель. Почти отвесные базальтовые стены уходили довольно высоко вверх, скрывая небо: это было с одной стороны неплохо, потому что давало какую-то защиту от нападения с воздуха, но подобная позиция могла обернуться и ловушкой — при определенных обстоятельствах. И самое главное — здесь могли вести огонь по противнику не все машины сразу.

Однако, если выдвинуть четыре-пять танков немного вперед и хорошенько их замаскировать, то почти все видимое пространство перед скалами могло простреливаться просто прекрасно.

Кроме того, д'Марья заметил немного выше две замечательные площадки, на которых можно было поставить по танку: эти позиции могли стать просто убойными, если не раскрывать их сразу.

Д'Марья смотрел, как из танков шустро выпрыгивают гевиттергренадирен. Конечно, основную работу придется выполнять им…

Д'Марья тронул сенсор на бронесфере.

— Командирам отделений подойти ко мне, — негромко сказал он и посмотрел на хронометр: в их распоряжении оставалось минут десять.

Надо успеть…

Д'Марья лежал в десятке метров от края скального выступа и изучал в бинокль ровную, почти как стол гладкую, каменистую пустыню.

Либо он ошибся, рассчитывая время, либо американцы задержались на подходе — прошло уже почти двадцать минут, а их кампфшрауберы появились только что: в дрожащем воздухе — поверхность пустыни все-таки нагревалась довольно сильно — не спеша увеличивались пять силуэтов. Совсем вдалеке плыли маленькие коробочки танков, но их было видно даже лучше, потому что пыль и песок, вылетая из-под воздушных подушек, сворачивались в мутные вихреватые шлейфы, которые волочились за желто-коричневыми (отсюда это уже было заметно) «стоунволлами».

Прямо как на параде, хмыкнул про себя д'Марья, отнимая от глаз бинокль, и снова невольно подумал о том, почему же американцы выбрали для посадки именно этот район: он уже знал, что на гашнете имеются и неважно защищенные складские комплексы, и штабные поселки, и еще много чего такого, что представляло гораздо больше интереса в оперативно-тактическом плане. А они прут сюда, на никому не нужный форпост.

Случайность?

Д'Марья послушал свои ощущения — ну просто очень обостренные — и с некоторым удивлением пришел к выводу, что да, случайность, и ничего другого: просто здесь, в этом Мире… или Сфере, сам черт их разберет, совпадения в большом почете.

Краем глаза он уловил неяркую вспышку в небе. Снова посмотрев в бинокль, аэрогард увидел, как, беспорядочно кувыркаясь, на землю падает словно бы охапка чего-то угловатого, но легкого.

Очередной «безголовый», понял д'Марья. Все-таки, пожалуй, чужой: сбили не ракетой, а легким лазером с танка.

Техника, конечно, еще не дошла до такого уровня, чтобы появились лучевые ружья или хотя бы достаточно эффективное, но в то же время компактное мобильное лазерное оружие, однако в качестве средства борьбы с маленькими тихоходными беспилотными устройствами небольшие лазеры зарекомендовали себя неплохо: слабенькая незащищенная электроника, крохотный уязвимый двигатель, достаточно долгий импульс — и результат: за последние уже… полчаса, хм… третий «безголовый» без лишнего шума отправляется с небес, так сказать, на землю. То есть на скалы.

И все-таки они наверняка что-то успели заметить, с беспокойством подумал д'Марья. Хорошо хоть беспилотники появились уже после того, как гевиттергренадирен заняли огневые позиции, а сбивать их было разрешено только экипажам трех танков, оставшихся в резерве, на той стороне скального кольца…

Он посмотрел через правое плечо: позади него и немного выше, на скальной площадке, стоял запрыгнувший туда «кугуар». Ну что же, неплохо замаскирован, пожалуй, сверху его и не увидишь вовсе… а где вторая машина? А, вижу, вижу, этот совсем спрятался.

Танк слева, на второй из приглянувшихся аэрогарду с самого начала площадок, вообще практически не был виден: только по легкому движению пушки д'Марья определил его местоположение.

А чего он пушкой шевелит?

Д'Марья поднес бинокль к глазам.

Действительно, «стоунволлы» были уже близко, километрах в трех — он сверился с дальномером, — да, в трех двухстах, быстро же они идут… но огонь открывать все равно, еще рано.

— Здесь «дракон». Без команды не стрелять, — сказал д'Марья негромко.

Впрочем, сказано это было скорее для проформы, потому что танки должны были открыть огонь только по его приказу, а два замаскированных «кугуара» так и вообще предполагалось задействовать в самый последний момент.

Американцы тем временем приближались. Д'Марья понимал, что их танки не смогут преодолеть скалы в один прыжок, и поэтому кампфшрауберы должны будут облететь гряду, высадить десантные группы на той стороне и наверху, чтобы спейсмаринс все толком обследовали, осмотрели и доложили о возможности дальнейшего движения. Это в теории, а на практике… на практике американцы уже поняли, что на скалах что-то есть, поскольку понятно, что сами по себе их «безголовые» просто так падать не будут: поэтому кампфшрауберы станут действовать чрезвычайно осторожно и для начала зальют окрестности легкой плазмой огнеметов и для верности засыплют все снарядами…