В общем-то бронекомбинезоны должны уберечь гевиттергренадирен от огнеметов, а от осколков спасут щели, в которые бойцы попрятались: но это опять-таки в теории… а на практике посмотрим.

Эту мысль д'Марья додумывал уже машинально, потому что вдруг почувствовал, как враз окаменел лежащий рядом Зоммер, и одновременно ощутил, что стало чуточку темнее: секунду спустя аэрогард услышал низкое басовитое гудение. Это был «уосп», американский малый кампфшраубер, который шел крайним справа — оказывается, он увеличил скорость, и за те несколько секунд, что выпал из поля зрения д'Марья, успел перевалить за скалы, а теперь не спеша возвращался обратно.

Д'Марья, как и Зоммер, застыл. Их не должно было быть видно сверху, потому что они находились под небольшим козырьком, однако присутствие чужого аппаратa не могло не мешать.

Так. Пока тихо, молодцы эти гевиттергренадирен, нервы у ребят крепкие, никто не стреляет, не психует… что же ты висишь, зараза? Или уже высаживаешь кого?..

Тень ушла в сторону и остановилась. Д'Марья осторожно повернул голову: метрах в пятидесяти левее и ниже на относительно ровную площадку с борта кампфшраубера по трем канатам спускались спейсмаринс.

Весело, подумал д'Марья и быстро глянул вперед, отыскивая остальные американские машины. Танки остановились километрах в полутора от скал, чуть впереди и метрах в пятидесяти над землей висели кампфшрауберы.

Что у них за командир, зло подумал д'Марья. Почему не перебросил своих бойцов на ту сторону? Получается ни то ни се: мы их всех сразу с такого расстояния расстрелять, конечно, не сможем, но все равно эти болваны торчат, как мишени: танки, похоже, вообще двигатели заглушили, кампфшрауберы еле-еле качают противозенитный… однако стволов у них все-таки намного больше, и дуэлей устраивать не хочется…

Он посмотрел на заканчивавших высадку спейсмаринс. «Уосп» — машина небольшая, берет пятнадцать десантников максимум… этих десять. Летели с удобствами, вылезли с комфортом: площадочка ровненькая, чего там по острым скалам прыгать…

«Уосп» негромко взвыл и косо ушел в сторону и вверх, поднявшись метров на сто, — было видно, как ходят из стороны в сторону пушки в боковых турелях. Ну и дурак, кстати говоря: а шарахнут сейчас по тебе, дружок, так не то что костей не соберешь, а и мокрого места не останется…

Между тем передняя двойка спейсмаринс лезла прямо на Зоммера и д'Марья. Предстояло срочно выбирать: либо понадеяться на то, что американцы полуслепые и ничего не заметят, либо… а что «либо», и так понятно.

До передних спейсмаринс оставалось уже метров двадцать, когда они внезапно свернули в сторону, а потом полезли вверх, направляясь к замаскированному «кугуару».

— «Дракон» — группе прикрытия «ежа»-семь. К вам гости.

— Здесь «еж»-семь. Принято… Видим их.

— Здесь «дракон». Всем ждать.

Цепочка бойцов спейсмаринс в оливково-серых пятнистых бронекомбинезонах не спеша лезла вверх. Д'Марья снова посмотрел вперед: «стоунволлы» стояли на месте, кампфшрауберы осторожно приближались.

Д'Марья тронул Зоммера за руку, показал ему — твои два замыкающих, — поднял свой блицгевер.

Спейсмаринс шли удачно, повернувшись боком, и с такого расстояния пули электромагнитного блицгевера должны были пробить более слабую броню комбинезонов от подмышек до колена без вопросов. Надо только точнее целиться…

До танка бойцам противника осталось метров двадцать пять. Пока машину от них заслоняет выступ… передний вдруг остановился.

— «Дракон» — группе седьмого «ежа». Передних шестерых, аккуратно по забралам, — быстро сказал д'Марья и, плавно поведя стволом, нажал два раза на спуск.

Десять спейсмаринс будто разом решили сплясать веселый танец: они задергались, замахали руками, роняя свои «армалиты», у одного откуда-то будто бы изо рта, словно его внезапно стошнило, вырвался фонтан бурых брызг, который боец попытался унять, чтобы не тревожить красоты танца, — хотел заткнуть его руками, но понял, что это бесполезно, и закончил танец на земле, подергивая в такт мелодии ногою… и вот уже все на земле, попадали в изнеможении: дольше других держался на ногах безголовый… это чем они в него пальнули? Гранатой, что ли? А, нет, танковым «флюссигпульвером»… умники, чтоб их… хотя что уж теперь… а один шевелится… впрочем, уже нет.

Все это заняло никак не больше пяти секунд: д'Марья схватил бинокль.

«Стоунволлы» не шевелились, но это ничего не значило — сейчас десантников вызовут, сейчас они не ответят…

— «Дракон» — третьему-четвертому-пятому-шестому «ежам», огонь по танкам!!! Девятый-десятый, смотреть воздух!..

Через пару секунд скалы еле заметно вздрогнули: три «кугуара» и один «коршун», которые стояли в проходе, выпустили по две очереди снарядов. Воздух словно вспороло, будто нетерпеливый великан разодрал пластиковый пакет с рационом трупоедов, намереваясь наесться сам и накормить всех окружающих — до отвала, до отрыжки и мучительной рвоты… пространство впереди моментально заволокло огнем, дымом и пылью, там все гулко ухало, стонало и дергалось, а потом, когда, на секунду подавившись, великан поспешно разнес в клочья еще одну упаковку заготовленной для замечательного пиршества еды, клубы пыльного пламени повалили уже совсем в зенит, стараясь закрыть по-прежнему холодное солнце, — это танки выпустили еще сорок снарядов.