Ее сердце забилось, когда она встретила взгляд его серебристых глаз, горящих от любви к ней. Она почувствовала пощипывание в глазах и начала отчаянно бороться с подступающими слезами. "Найл!" - крикнула она мысленно.

"О Боже, - подумал он, - как она может оставаться столь прекрасной, несмотря на все пережитое? О, моя радость! Как я хочу тебя! Если бы мы могли бежать сию минуту!" Но вместо этого ему придется смотреть, как его жену будет любить другой мужчина. Если он не сойдет с ума при этом, то уже ничто не сможет лишить его рассудка. "Я люблю тебя, Скай!" - мысленно крикнул он.

Кедар между тем продолжал:

– У каждой женщины в моем гареме, принцесса, есть своя слабость. Всегда важно знать, какой вид боли особенно страшен для той или иной женщины. Но я никогда не использую для Муны плеть, даже сложенную, - из-за ее совершенной кожи. Муна, повернись, пусть принцесса посмотрит.
– Скай послушно повернулась, неохотно отводя взгляд от Найла.
– Видишь, о благороднейшая, ее кожа безупречна. Было бы преступлением перед Аллахом бездумно портить такую красоту, но иногда приходится поучить ее. Для Муны я использую бастинадо этого она не любит, а, мое сокровище?

– Нет, мой повелитель, - прошептала Скай.

– Ты уже использовал его?
– заинтересовалась Турхан.

– Знала ли ты совсем послушных рабов?
– заметил Кедар.
– Должен признаться, и Муна иногда уклонялась от выполнения приказов, но теперь она послушна - правда, мое сокровище?

– Ты сказал, господин, - ответила Скай.

– Лично я предпочитаю опиум и гашиш, - промолвила Турхан.
– Бить раба значит признать, что ты потерял контроль над ним.
– Она равнодушно взглянула на Скай.
– Ступай к своему господину, девочка. Вот и мой прекрасный Ашур тоже был крепким орешком - разве нет, мой красавчик? Он противился каждому моему желанию, но наконец смирился с судьбой. И с тех пор доставляет мне море удовольствия.

– Такой сильный мужчина может быть опасен, о благороднейшая, - предупредил Кедар.
– Не лучше ли послать его на рудники или на галеру? Не знаю, зачем тебе такой раб.

– Ашур - подтверждение правильности моих принципов, Кедар. Я никогда не наказывала его, просто не было необходимости - мой шербет и особые конфеты держали его полностью под контролем. Если не веришь, спроси у своего брата.

– Стоит ли дальше обсуждать это?
– сказал Гамаль.
– У каждого из вас свои приемы, и они вам помогают. Ты доволен Муной, о брат мой. А ты - Ашуром, моя принцесса.
– Он улыбнулся каждому из них.
– Кедар, расскажешь ли принцессе о торговых путях к побережью?

Слуги унесли остатки еды, принесли чаши с фруктами: грозди спелого винограда, золотистые абрикосы совершенной круглой формы, большие темные фиги источали тонкий аромат. Кроме того, появились огромные блюда со сладостями, чашки с фисташковыми орешками и засахаренный миндаль. В углу комнаты старичок колдовал над кофе, который вскоре подали в крошечных фарфоровых чашечках. Кофе был горячим и очень крепким.

– Тебе нужно выпить не менее двух чашек, - сказала Талита.
– Сегодня ночью Кедар потребует долгого представления, и мы не должны разочаровать его, Муна.

Скай выпила кофе с видом приговоренной к смерти. Уже двое суток она тренировалась с Талитой в женской любви, но все же не могла еще привыкнуть к сексу с женщиной. Она знала, что есть женщины, предпочитающие именно это, - но не Скай О'Малли. Она страшилась предстоящего и обдумывала, как бы избежать этого, не оскорбляя Кедара. Однако невозможно было найти достаточно вескую причину для отказа.

Принцесса не предусмотрела развлечений, поэтому после ужина они не долго сидели, разговаривая, за столом. Турхан поднялась и тем положила конец приему:

– Завтра, Кедар ибн Омар, мы поговорим об этом подробнее. Твой брат приведет тебя ко мне. Спокойной ночи.
– Она покинула комнату, сопровождаемая своими любимцами.

Кедар мог бы оскорбиться таким пренебрежительным обращением, но хорошая еда и присутствие любимых женщин так расслабили его, что он был готов прямо сейчас перейти к наслаждениям. Он поспешил вместе с Талитой и Муной из зала в свои комнаты. Здесь им навстречу ринулись Зада и Даган.

– Быстро в баню, - приказал Кедар, - и ты. Зада. Когда они оказались в женской бане, Талита заметила:

– Сегодня он в духе, если ему нужны все три. Хорошо, если к рассвету мы удовлетворим его. У большинства мужчин с годами темперамент убывает, а у Кедара, наоборот, растет. Представьте себе его лет в шестьдесят - хотя нас в это время уже не будет здесь!
– Они с Задой рассмеялись, а Скай не увидела тут ничего веселого.

– Тише, - сказала она, - Кедар с Даганом прямо за стенкой, что, если он услышит нас и оскорбится?

– Ты права, - согласилась Талита, и все замолчали. Закончив мыться, они почистили зубы пемзой, пожевали листья мяты, чтобы освежить дыхание, и расчесали волосы щетками, смоченными в мускусе и розовой воде. Затем, нагие, вернулись в спальню, где дожидался их Кедар, вымытый Даганом. Он сидел на кушетке и потягивал гашиш через водяной кальян. Серо-голубой дым наполнил комнату и прихотливо клубился над его головой. Он тоже был без одежды.