– Но кто вы? И откуда вам известна одна из самых больших тайн государства?
– спросил Зоров, не опуская автоматы.

– А вы недоверчивы... Разве недостаточно того, что я спас вас всех от неминуемой гибели?

– За это - спасибо, - сухо обронил Зоров.
– Хотя выглядело наше спасение, мягко говоря, очень странно.

– Это была потайная дверь, - быстро произнес незнакомец.
– О ней во всей Столице знаю только я.

– Ну... допустим. Но вы не ответили на мои вопросы.

– До недавнего времени я занимал пост министра безопасности и был допущен к любым тайнам. Состоял в оппозиции к Президенту. После узурпирования власти этим негодяем Руо Пугом ушел в подполье. Помочь вам считал и считаю своим долгом. Вы удовлетворены?

– Считайте, что да, - ответил Зоров.
– А о некоторых нюансах надеюсь поговорить позже... когда дойдем до Двери. Сколько времени, кстати, это займет?

– Около восьми часов в вашем времяисчислении. Ваша женщина сможет идти самостоятельно? Если нет, будем ее нести по очереди.

Но Лада уже пришла в себя. Скорее всего перед полным выходом из строя аптечка ввела ей изрядную дозу стимулятора, и сейчас Лада прислушивалась к разговору, явно ничего не понимая. Но на касающийся ее вопрос среагировала сразу.

– Думаю, смогу. Рангар, поставь меня на ноги.
– И, когда Рангар бережно спустил ее на пол, повторила более уверенно: - Да, смогу. Но что произошло? И где мы?

– Вы непременно обо всем узнаете в свое время, - мягко произнес незнакомец; - А сейчас пора идти. Мне кажется, вы сами не заинтересованы в затягивании времени. Только в процессе движения прошу сохранять максимально возможную тишину. Здесь кое-где и стены имеют уши. И заранее прошу прощения, что поведу вас по... скажем так, не весьма приятным местам. Но этот путь хоть и окольный, но единственный. Все остальные перекрыты. А наверху вообще такое творится...

– Я думаю, - усмехнулся Зоров. И добавил фразу по-русски, которую не понял даже Рангар: - Значицца, не суй свиное рыло к автомату Калашникова...

– Привал, - объявил наконец Гор (так он представился перед началом похода, вежливо выслушав в ответ имена трех спутников).

Фонари поставили вокруг рефлекторами вверх; просевший свод помещения непонятного назначения хорошо рассеивал свет, и стало почти светло. Гор достал из заплечной сумки четыре лепешки, столько же кусков вяленого мяса и флягу с водой. Все это он расположил на плоском камне, подстелив чистую бумажную салфетку, и сделал приглашающий жест:

– К сожалению, деликатесов предложить не могу, - и небрежным жестом откинул капюшон.

Рангар, ощущая непонятное сердцебиение, даже вперед подался, чтобы рассмотреть лицо Гора... и вдруг отшатнулся, едва не упав, наткнувшись на взгляд золотистых глаз Тангора Мааса. Великого гладиатора и великого воина, геройски погибшего двенадцать лет тому назад во время страшной битвы в Холодном ущелье.

Рядом слабо вскрикнула Лада, зажав рот рукой.

– Что с вами, Лада и Рангар?
– удивленно спросил Гор. Не менее удивленно воззрился на них Зоров.

– Нет...
– вдруг сказал Рангар хрипло, крепко сжав руку жены.
– У него нет шрамов. И на вид младше лет эдак на десять...
– Он говорил на всеобщем языке Коарма, и Гор, пожав плечами, вопросительно взглянул на Зорова. Тот откашлялся, начиная кое-что соображать.

– Насколько я понял, вы удивительно похожи на одного человека из мира Рангара и Лады... и кажется, я догадался, кого. Этот человек... его звали Тангор Маас, некогда спас Рангара и Ладу от неминуемой гибели, при этом пожертвовав собой. Отсюда и такая реакция.

– Понимаю, - склонил голову Гор.

– Ни черта вы не понимаете, - потряс головой Рангар, не отрывая глаз от лица Гора.
– Это как наваждение какое-то... Вы - вылитый Тангор, если бы тому перед смертью сбросить лет десять - двенадцать. Рост, фигура, лицо, волосы... но особенно глаза. На всем Коарме не было таких глаз?

– Думаю, что все-таки я вас понимаю.
– Гор выглядел смущенным.
– И знаете, очень надеюсь, что стану достоин хотя бы малой частички славы вашего великого друга, на которого имею честь походить внешне.

Три пары глаз скрестились на Горе, очень разные и все же в чем-то одинаковые сейчас, и гигант не стушевался перед ними. Более того, взор его гордо вспыхнул, и он произнес мягко, но настойчиво:

– Я хочу... то есть уже давно хотел, с того времени, как вы появились во дворце... попросить вас об одном одолжении... даже; милости, если хотите. Я очень прошу вас взять меня с собой!

Воцарилась долгая пауза. И дело было не в простых сомнениях.

После смерти Ольгерна Орнета и исчезновения Дальвиры (с которой теперь и связаться было невозможно по причине утраты кристалла-роэдра) Рангар, памятуя печальный опыт с лже-Фишуром, убедил Зорова больше никого не брать с собой даже если из этого просматривалась бы видимая польза. И сейчас он хотел ответить отказом... но взглянул в огромные золотистые глаза Гора, так безумно похожие на глаза погибшего друга и побратима... что-то словно сдвинулось в нем... и он коротко произнес: "Согласен". На более длинную фразу у него просто не хватило бы сил - к горлу подкатил шершавый комок, и говорить было трудно.