– Не вижу, почему бы нам не выпить за ее процветание, – заметил Питер, борясь с икотой.

– За процветание! – Стефан поднял стаканчик, крякнул, выпил и снова крякнул.

– Как странно, – сказала Маргарет. Она нервно рассмеялась. – Мы здесь и мы же – там… Знаете, мальчики, у меня до сих пор мурашки по коже.

– И у меня! – поддержал Стефан. – Знаешь, какие мураши? Эцитоны! Вот такие и по всей спине. Так и шныряют.

– Это прыщи, – атаковал Питер. – Ты их йодом мажь.

– Да ну вас совсем, обоих! Утешители, тоже мне!

Помолчали.

– Спать давайте, – сказал Стефан. – Завтра подниму рано, и на похмелье чур не ссылаться – не пожалею. К озеру пойдем. Я вас отвезу на один островок – век благодарить будете.

И была тишина, только чуть шелестел лес и ветви старой ели, дважды битой молнией, но непобедимо, вызывающе живой, скребли по крыше дома. Издалека долетел протяжный крик отчаяния и мучительной боли, царапнул тишину, отразился слабым эхом и замер. Маргарет вздрогнула.

– Человек? – спросил Питер.

Маргарет покачала головой.

– Филин зайца поймал, – объяснил Стефан, стеля гостям постель. – Заяц перед смертью кричит совершенно по-человечески, а что толку кричать-то. Кому интересно, что он не согласен?

Он еще поворочался в постели, гоня прочь посторонние мысли и думая лишь о том, как это здорово, что Питер и Марго уедут только послезавтра и впереди еще целых два дня, которые надо использовать на всю катушку, а значит – он зевнул – и впрямь проснуться пораньше… И с этой мыслью он уснул.

Но первой в доме проснулась Джеймайма. Она немного похныкала, не найдя любимой игрушки, спрятанной бабушкой, попробовала поискать там и сям и совсем расстроилась. Оставалось скучать. Тут ей на глаза попался связник – у дяди Стефана, оказывается, был совершенно доисторический связник, управляемый еще голосом! – и Джеймайма, пискнув от восторга, быстро освоила управление. Больше всего ей понравилась программа новостей, потому что фигурку диктора можно было щелкать по носу, отчего та комично кривлялась, а голос, как ни старайся, не менялся вот ни настолечко.

«…пришлось прекратить в связи с опасностью дальнейшего пребывания человека на планете, – вещал эрзац-диктор искусственно взволнованным тоном и пытался увернуться от щелчков. – В последний день работы экспедиции на планете был обнаружен сильно поврежденный корабль звездного класса „Декарт“ и девять детей в возрасте от десяти до тринадцати лет. Двое из них выразили желание вернуться на Землю и были приняты на борт „Свифта“. Остальные держались отчужденно…»

По другому каналу шел мультик, и Джеймайма не стала дослушивать сообщение.