Я перекатился на бок, еще раз – и оказался рядом с Эльвирой.

– Держись за меня!

Подхватываю ее на руки. А теперь – бегом к углу дома. Там – «мертвая зона». Снайпер – на чердаке. Наконец-то я определил его местонахождение. Взлетать было нельзя – снимет влет, это я знал наверняка.

Вокруг визжали пули, две или три из них даже попали в меня; к счастью, это были не серебряные, а обычные.

Прикрывая Эльвиру собственным телом, я зигзагами добежал до угла дома и только там, уже в относительной безопасности, опустил ее на землю.

Рана оказалась не слишком страшной, но все равно неприятной: серебро для нас хуже кислоты. Но главное – кость была цела. Я смазал уже начавшую гноиться рану собственной слюной – чтобы не началась «серебряная лихорадка», когда вампир начинает гнить «заживо» – Генрих говорил, такое бывает – и поднял взгляд на Эльвиру.

– Это ему так не пройдет. Я убью его, – твердо сказал я.

– Не надо, Влад, летим отсюда! – она произнесла это таким умоляющим тоном, что я на секунду заколебался.

– Нет, Эли, это не поможет. Они уже «вычислили» нас. Нам не уйти. Так что остается драться. Сиди здесь, вот тебе второй револьвер, – я вытряхнул пустые гильзы из своего нагана, дослал на их место целые патроны и передал наган ей. – Жди меня. Время до рассвета у нас есть.

– Влад! – она поймала меня за руку, когда я уже делал шаг, чтобы уйти, и притянула к себе. – Если тебя убьют, я тоже не буду жить, – очень серьезно сказала она, глядя мне прямо в глаза.

И я не стал напоминать ей, что она и так не живет.

ОМОНовская группа захвата в бронежилетах и касках уже прорывалась к дому, но дела у атакующих шли далеко не так хорошо, как они, видимо, планировали. Из четырех прожекторов уцелел только один, за оградой полыхали две милицейские машины, и во дворе лежали трупы не одних только мафиози. Опомнившиеся гангстеры, ожесточенно отстреливаясь, организованно отходили к дому.

То один, то другой силуэт кроваво вспыхивал – и тут же начинал скукоживаться, чернеть, истончаться…

Над головой у меня чирикнула пуля, и по ее сиреневому свисту я снова угадал проклятый аргентум. Снайпер не дремал. Правда, для снайпера он был уж больно косоруким, так что мне еще повезло. Неужели у них получше стрелка не нашлось?!

Ладно, поиграем в «пятнашки»!

Я был зол и немного не в себе, а потому не допускал даже мысли, что он может в меня попасть. Прыжок, перебежка, кувырок – залечь. Прыжок, перебежка – и вот я снова под столом. Я быстро пролетел метров пять – и вовремя: кроша дерево, в стол впилась целая очередь серебряных пуль. Ага, он, значит, лупит из автоматической винтовки! А у нее точность не очень – потому и мазал.

А вот и то, что я искал, даже лучше: я-то рассчитывал на автомат или винтовку, а передо мной был одноразовый гранатомет «Муха». Заряженный. Сжимавший его мертвый «мафиозник» так и не успел выстрелить. Ладно, приятель, давай-ка сюда твою пушку…

– Не двигаться!

Яростный багрянец на голубом фоне.

Послушно не двигаюсь; только слегка поворачиваю голову – и вижу перед самыми глазами черную дырку пистолетного ствола, а за ним – злое прищуренное лицо, растрепавшиеся и упавшие на лоб волосы и съехавшую на затылок милицейскую фуражку. Потом я замечаю четыре звездочки на погоне и решаю, что для начала информации достаточно.

– Ты чего, капитан? Я ж с вами! Это они меня тут угробить хотели, когда вы объявились! Вовремя, кстати. Спасибо!

– А, так это ты? – его явно сбил с толку мой дружелюбно-благодарный тон. – А ты кто? И вообще, какого черта ты тут, блин, делаешь?

Синяя дрожь сомнения в голосе.

Отвечать надо быстро, не важно, что – но быстро, иначе у него тут же возникнут подозрения.

– Долго рассказывать. Потом объясню, когда все это кончится. Снайпера на чердаке видел?

– Видел, – кивает капитан.

Все, его внимание уже переключилось, отвлекшись от моей персоны.

– Сейчас я попробую его снять. Прикроешь?

– Конечно! У меня «калаш».

Капитан убирает пистолет, втискивается под стол и втаскивает за собой автомат. Деловито отстегивает магазин, ругнувшись сквозь зубы, вставляет новый. Я тем временем проверяю, исправен ли гранатомет.

– Тебя как зовут?

– Василий. А тебя?

– Влад. Ну что, готов, Василий?

– Готов. Давай, Влад, с богом!

– К черту! – сплевываю я и рывком встаю, опрокидывая стол.

«Муху» – на плечо. Я чувствую, как снайпер наверху лихорадочно ловит меня в прицел. Вот он, скорчившийся у слухового окна фиолетовый силуэт! Трепещущее золото сердцевины заливает чернота мгновенного предчувствия, но он не сдастся до последнего! Я чувствую, как перекрестье его прицела сходится у меня на лбу, точно между глаз. Спокойно, Влад, мертвые не потеют! Рядом дергается, плюясь огнем и свинцом, автомат капитана. Василий не жалеет патронов, давая мне такие нужные мгновения, чтобы как следует прицелиться.